Bolo Pasha

Bolo Pasha , cuyo nombre original era Paul Bolo (24 de septiembre de 1867 - 17 de abril de 1918), fue un francés que se desempeñó como financiero levantino , traidor y agente alemán. El New York Times escribió que "circunnavegó el globo, se dedicó a diversas ocupaciones curiosas y participó en numerosos planes turbios". La policía secreta francesa y Scotland Yard no lograron reunir pruebas suficientes para condenarlo por traición, pero finalmente fue declarado culpable gracias a las pruebas recopiladas por el Fiscal General de Nueva York. Fue ejecutado por fusilamiento el 17 de abril de 1918. ^{[ 1 ]}

Paul Bolo nació en Marsella , ^{[ 1 ]} hermano menor de "un elocuente prelado francés ". ^{[ 2 ]} Cambió de trabajo con frecuencia. Su primer empleo fue en una barbería, donde trabajó como ayudante. Después de unos meses, se convirtió en propietario de una pequeña jabonera. Su negocio de jabones finalmente fracasó, por lo que decidió vender langostas. Las ventas de langostas fueron grandes, pero los gastos superaron los ingresos y la empresa fracasó. Entonces dejó Marsella y se involucró con una empresa de fabricación de seda en Lyon . Más tarde dirigió una tienda de fotografía, pero este negocio también duró poco. ^{[ 1 ]}

La siguiente estancia de Bolo fue en París, donde pronto se convirtió en un personaje influyente de la alta sociedad. Era afable e inteligente y frecuentaba los círculos sociales parisinos. Se casó con una mujer mayor y mucho más rica que él; ella falleció y le dejó su fortuna, y él partió a Egipto. ^{[ 1 ]}

Bolo era un aventurero, y Egipto era considerado en aquel entonces "la meca de los aventureros". Un país multicultural resultaba atractivo para este francés curioso. ^{[ 1 ]}

Casi inmediatamente después de su llegada a Egipto, Bolo solicitó una reunión con el gobernante, Abbas Hilmi , el último jedive de Egipto y Sudán . Hilmi, que hablaba francés con fluidez , estaba tan deseoso de reunirse con los europeos que visitaban El Cairo como ellos de reunirse con él. Bolo y Hilmi congeniaron desde el primer encuentro. Se reunieron con frecuencia, y en una de esas reuniones, Bolo recibió el título de pachá . Así, Paul Bolo se convirtió en Bolo Pasha. ^{[ 1 ]}

Bolo acompañó a Hilmi en varias excursiones: a un bosque petrificado y en paseos en barco por el Nilo , en embarcaciones ricamente decoradas. Se vio a Bolo y Hilmi juntos visitando la estatua de la Esfinge , las pirámides y la Mezquita de Muhammad Ali , situada en la Ciudadela de El Cairo . Gradualmente, Bolo se convirtió en un amigo íntimo de Hilmi y, como tal, estuvo presente en algunas ceremonias cortesanas inusuales, algunas de las cuales él mismo planeó. Una de ellas fue una recepción para un cónsul general de uno de los países europeos. ^{[ 1 ]}

Era una época despreocupada en la vida de Bolo, pero Hilmi había previsto problemas. Creía que estaba a punto de ser depuesto y conocía la historia de su país: un jedive depuesto no sería admirado. Hilmi decidió utilizar a su amigo Bolo para salvar la mayor parte posible de su fortuna. Los artículos periodísticos de la época conservan esta historia.

En noviembre de 1914, en un intento por evitar la confiscación definitiva de las propiedades del ex-jedive en Egipto, Bolo envió a un amigo italiano a Constantinopla, donde se encontraba Abbas, con dos cartas. Una indicaba que Abbas le debía a Bolo 10 millones de dólares, y la otra era una promesa de Bolo de devolver el dinero. Bolo concertó entonces una reunión con Sadik Pasha, consejero de Abbas Hilmi, en Roma para el 1 de febrero de 1915, y le propuso al representante de Abbas un plan para establecer un banco en Suiza, que en realidad se utilizaría para la difusión de propaganda alemana. Bolo y Sadik Pasha viajaron a Viena para reunirse con Abbas Hilmi, quien rechazó el plan. Bolo entonces hizo una propuesta alternativa: adquirir participaciones en algunos de los principales periódicos de Francia, garantizando al mismo tiempo la publicación de varios artículos favorables a la causa alemana.

Se dice que Abbas Hilmi favoreció la última propuesta y, tras una reunión con el conde Monts, antiguo embajador alemán en Roma, envió a Sadik Pasha a Berlín para presentar el proyecto al ministro de Asuntos Exteriores, von Jagow. Se dice que von Jagow aceptó y ofreció aportar 10 millones de marcos, a pagar en diez cuotas mensuales. Poco después, Abbas Hilmi, acompañado por el jefe Pasha, llegó al Hotel Savoy de Zúrich, donde ya se encontraban instalados Bolo y el comandante Cavallini. Cabe destacar que, al mismo tiempo que Bolo y su comitiva estaban en el Hotel Savoy, el señor Erzberger, líder del partido alemán, se encontraba en el Hotel du Saint Gothard, y que Bolo le presentó a muchos de sus amigos. Al día siguiente, en una reunión en el Savoy, se dice que Bolo aceptó la propuesta de von Jagow de 10 millones de marcos mensuales, a pagar a través del ex jedive.

Según la historia, el 21 de marzo de 1915, el antiguo gobernante egipcio recibió el primer pago a través del Banco de Dresde y lo envió a un agente en Italia para que se lo entregara a Bolo. El espía francés se negó a aceptar el dinero de esa manera y entonces se hicieron arreglos para que el dinero se depositara en un banco de Ginebra, donde Bolo lo presentó como parte de la fortuna personal de Abbas Hilmi. ^{[ 1 ]}

Bolo fue objeto de sospechas debido a sus frecuentes viajes entre París y Ginebra . ^{[ 1 ]} En marzo de 1915, Bolo se reunió con Hilmi en Suiza . Aparentemente, Bolo recibió 2.500.000 dólares para pagar a los medios de comunicación franceses con el fin de influir en la opinión pública para que aceptara la paz con Alemania. ^{[ 2 ]}

El 22 de febrero de 1916, Bolo llegó a la ciudad de Nueva York . Permaneció allí casi un mes, partiendo el 17 de marzo de 1916. Durante su estancia en Nueva York, Bolo intentó evitar ser visto en compañía de agentes alemanes, pero viajó a Washington D. C. para una reunión secreta con el conde Johann Heinrich von Bernstorff , el embajador alemán en Estados Unidos en Washington . ^{[ 2 ]}

Von Bernstorff orquestó una operación para organizar el sabotaje alemán en los EE. UU. Contó con la ayuda del agregado militar, el capitán Franz von Papen , quien compró una empresa neoyorquina de importación y exportación ya establecida, G. Amsinck & Co., ^{[ 3 ]} para que actuara como intermediario en la financiación del espionaje y el sabotaje alemanes en los EE. UU. y blanqueara las transacciones financieras. ^{[ 4 ]} En 1915, von Bernstorff y Bolo idearon un plan para desestabilizar el esfuerzo bélico francés corrompiendo a la prensa francesa con el fin de forzar un armisticio temprano con Alemania. El periódico parisino Le Journal , propiedad del senador Charles Humbert , iba a ser uno de los periódicos que publicarían noticias falsas engañosas .

La firma bancaria Muller, Schall and Company actuó en nombre de la pareja y utilizó a G. Amsinck & Co. como tapadera para facilitar la transferencia de 1.700.000 dólares para financiar el subterfugio. ^{[ 5 ]} Amsinck and Co. también había organizado pagos a los hombres que intentaron sabotear el Canal Welland en 1916. ^{[ 1 ]} Von Papen fue expulsado de los EE. UU. en diciembre de 1915 tras varios incidentes de sabotaje y explosiones inexplicables. La implicación de G. Amsinck & Co. finalmente se descubrió cuando los EE. UU. declararon la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917 y rompieron relaciones diplomáticas. Esto dio lugar a redadas del FBI en varias instalaciones comerciales, incluido el Deutsche Bank , y se descubrió la conexión con Bolo. Amsinck fue purgada en su mayoría de sus conexiones y personal alemanes, y reorganizada como G. Amsinck & Co., Inc. ^{[ 6 ]}

Cuando el gobierno francés apeló al gobernador de Nueva York pidiendo ayuda para reunir pruebas contra Bolo, Merton E. Lewis , el fiscal general del estado de Nueva York , fue asignado al caso. ^{[ 2 ]} Recopiló algunas pruebas "sensacionales":

Las pruebas, que incluían reproducciones fotográficas de numerosos cheques, cartas y telegramas reveladores, demostraron que el conde Bernstorff, entonces embajador alemán en Washington, había aceptado con entusiasmo la propuesta de Bolo de traicionar a Francia corrompiendo a la prensa a favor de una paz prematura y le había adelantado la enorme suma de 1.683.500 dólares para financiar el complot. El Departamento de Estado y el embajador Jusserand examinaron las pruebas y certificaron su autenticidad. ^{[ 2 ]}

Una de las pruebas más importantes fue la carta que Bolo escribió a la sucursal de Nueva York del Royal Bank of Canada el 14 de marzo de 1916:

Señores: Recibirán de la firma Amsinck & Co. depósitos para el abono de mi cuenta con ustedes, los cuales alcanzarán un monto total de aproximadamente $1,700,000, los cuales deseo que utilicen de la siguiente manera:

Primero—Inmediatamente después de recibir el primer monto a cuenta de esta suma, páguese a los Sres. JP Morgan & Co. , Ciudad de Nueva York, la suma de $170,068.03, que se depositará en la cuenta que tienen con ellos el Senador Charles Humbert, París.

Segundo: Establezca en sus libros un crédito de $5,000, válido hasta el 31 de mayo, a favor de Jules Bois, del Hotel Biltmore, quien deberá utilizar esta cantidad con cargo a mi cuenta según sus necesidades, y el saldo no utilizado me será devuelto.

Tercero—Transfiera a la cuenta de mi esposa, la Sra. Bolo, con la agencia T del Comptoir National d'Escompte de Paris, una suma de aproximadamente $524,000, que se cargará a mi cuenta según las transferencias que usted realice al mejor tipo de cambio y en pequeñas cantidades.

Cuarto—Usted mantendrá, sujeto a mis instrucciones, una vez que se hayan completado todos los pagos, un saldo no inferior a $1,000,000.

Atentamente, BOLO PASHA ^{[ 2 ]}

Bolo fue arrestado en París el 29 de septiembre de 1917 y recluido en la prisión de Fresnes . ^{[ 2 ]} Fue juzgado en un consejo de guerra (Francia estaba bajo un gobierno militar durante la guerra) y acusado de traición. Bolo exclamó:

No soy un traidor. He pedido ser juzgado y estoy dispuesto a morir, ¡pero no como un traidor! ^{[ 1 ]}

Cuando se le preguntó por qué nunca llevaba un registro de sus transferencias de dinero, Bolo respondió: "¡Soy el amo del dinero, no su esclavo!" ^{[ 1 ]}

Abbas Hilmi fue citado como testigo, pero no llegó a París. Sin embargo, la segunda esposa de Bolo fue una testigo clave en su favor, al igual que su hermano. El senador Charles Humbert , a quien Bolo había mencionado en su carta al Royal Bank of Canada del 14 de marzo de 1916, fue citado como testigo. El senador declaró que «nunca sospechó ni por un instante que hubiera algún motivo oculto en la transacción de los bonos del periódico». ^{[ 1 ]}

En su última apelación ante el tribunal, Albert Salles, abogado de Bolo, dijo:

No condenen a Bolo Pasha para complacer a la opinión pública. No lo condenen para satisfacer la pasión popular. Por favor, no permitan que se les permita ser la causa de una injusticia que se lamentará amargamente en los años venideros. ^{[ 1 ]}

El discurso de Salles fue en vano. El tribunal condenó a Bolo a muerte. La condena se basó en pruebas circunstanciales y la decisión se tomó tras solo 15 minutos de deliberación. ^{[ 1 ]}

Bolo Pasha fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en el Fuerte Neuf de Vincennes la mañana del 17 de abril de 1918. ^{[ 1 ]}

Tras la ejecución, Georges Clemenceau , Primer Ministro de Francia , se dirigió al pueblo estadounidense:

Este Bolo Pasha, que se había salido con la suya con todo el mundo y en casi todas las situaciones, ¡por fin se había topado con un hombre fuerte! Bolo Pasha era de esos caballeros que empezaron su vida traicionando a las mujeres; la terminaron traicionando a las naciones. ¡Hay una gran diferencia entre traicionar a las mujeres y traicionar a las naciones! Las mujeres perdonan y olvidan, ¡pero las naciones jamás! Y así, al concluir su breve entrevista, el señor Clemenceau escoltó a Bolo Pasha al bosque de Vincennes y, colocándolo de espaldas a la pared, lo obligó a enfrentarse a la boca de doce fusiles franceses. Bolo Pasha jamás traicionará a otra nación. ¡Quiero decirles a ustedes, estadounidenses, que esa es la única manera de tratar a un traidor! ^{[ 7 ]}

Una versión ficticia de Bolo Pasha apareció en la película muda estadounidense de 1918 , El caso Caillaux, dirigida por Richard Stanton y estrenada por Fox Film apenas un mes después de la ejecución de Bolo. Fue interpretado por el actor australiano George Majeroni . ^{[ 8 ]}

• Hotel Cecil, Londres , apodado "Casa de Bolo".

• Westbrook, Shelby (2009). Bolo Pacha: Una historia olvidada sobre hombres y mujeres que hicieron historia en la Primera Guerra Mundial . Trafford On Demand Pub. ISBN 978-1426921759OCLC 601050592​​ 

• "Bolo, Paul"  . Encyclopædia Britannica (12.ª ed.). 1922.