Bombardier (tripulación aérea)

Un bombardero o apuntador de bombas es el miembro de la tripulación de un avión bombardero responsable de dirigir las bombas aéreas . "Apuntador de bombas" era el término preferido en las fuerzas militares de la Commonwealth , mientras que "bombardero" (del francés "lanzador de bombas" y de significado similar a " granadero ") era el puesto equivalente en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .

En muchos aviones, el bombardero tomaba el control de la aeronave durante la misión de bombardeo, utilizando un dispositivo como la mira de bombardeo Norden , que estaba conectada al piloto automático del avión. A menudo ubicado en la parte delantera del avión, de camino al objetivo y después de lanzar las bombas, también podía desempeñarse como artillero delantero en aeronaves que contaban con una torreta frontal .

En la última parte del siglo XX, el título de bombardero cayó en desuso, debido en gran medida a los cambios tecnológicos, derivados de la sustitución de esta función manual por el desarrollo de la tecnología informatizada y las bombas inteligentes , lo que dio lugar a términos como oficial de sistemas de armas u oficial de sistemas de combate para describir el rol moderno. El equivalente en la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos es el oficial de vuelo naval .

En los Estados Unidos, el puesto de bombardero lo ocupaba originalmente un sargento , pero fueron comisionados como oficiales en 1941. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En la Commonwealth, un apuntador de bombas podía ser un oficial o (más frecuentemente) un suboficial superior (sargento o sargento de vuelo ) o un suboficial técnico ; al igual que los operadores de radio, los ingenieros aéreos y los artilleros aéreos, todos los oficiales apuntadores de bombas eran comisionados desde las filas después del servicio de tripulación aérea suboficial, a diferencia de los pilotos y navegantes que también podían unirse directamente como oficiales comisionados.

Durante la Segunda Guerra Mundial , los bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. fueron reconocidos con la Insignia de Bombardero . Eran seleccionados durante el entrenamiento por su sentido de la oportunidad y destreza manual. Con la creación de una Fuerza Aérea de los EE. UU. independiente en 1947, los bombarderos de la USAF recibieron las alas conocidas como la Insignia de Navegante, ahora conocida como la Insignia de Oficial de Sistemas de Combate. Los apuntadores de bombas de la Commonwealth llevaban una insignia de tripulación aérea de ala única con la letra "B".

Los aviones de la fuerza de bombarderos V del Reino Unido llevaban dos navegantes, uno de los cuales actuaba como apuntador de bombas, aunque ostentaba el título oficial de "navegante de radar".