lanza explosiva

Una lanza explosiva es un arma de proyectil utilizada en la caza de ballenas para herir y matar a la presa. Como su nombre lo indica, explota una vez que se clava en la ballena. ^{[ 1 ]} Las condiciones de la caza de ballenas en el Ártico propiciaron la invención de la lanza explosiva. ^{[ 2 ]} Allí, la presencia de témpanos de hielo proporciona cobertura para que las ballenas se sumerjan, lo que hace casi imposible matarlas con una lanza manual antes de que escapen. Con las lanzas explosivas, un disparo bien dirigido garantiza una muerte rápida.

En 1874, una lanza de bomba medía 21,5 pulgadas de largo y tenía una punta con tres plumas elásticas. Se disparaba desde un cañón de bomba de hierro de tres pies de largo, con un cañón de 23 pulgadas y un calibre de 1 1/8 pulgadas. Pesaba veinticuatro libras. ^{[ 3 ]} Aunque se usó por primera vez ya en 1849, ^{[ 4 ]} no fue ampliamente utilizada por los balleneros de botes abiertos hasta finales de la década de 1850. ^{[ 5 ]} Tenía un alcance preciso de unos sesenta pies. Se usaba para matar ballenas a distancia en lugar de usar una lanza arrojada a mano. ^{[ 6 ]} Los hombres ocasionalmente resultaban heridos cuando los cañones estallaban. ^{[ 7 ]} Entre 1850 y 1870, se patentaron varios tipos diferentes de cañones de hombro para disparar lanzas de bomba, incluidos los fabricados por el capitán Ebenezer Pierce, Patrick Cunningham , Selmar Eggers y Christopher Brand. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los cañones de hombro se utilizaron para disparar lanzas de bombas durante la caza de ballenas hasta el siglo XX. ^{[ 9 ]}

En 2007, los balleneros inupiat que realizaban una caza de subsistencia tradicional mataron a una ballena boreal de 50 toneladas con una lanza de bomba moderna, lo que dio inicio a una intensa investigación sobre la longevidad de las especies cuando se reveló que el cuerpo de la ballena también contenía fragmentos de una lanza de bomba más antigua fabricada en el siglo XIX, lo que llevó al descubrimiento de que la ballena tenía más de 130 años. ^{[ 1 ] [ 10 ]} “Ningún otro hallazgo ha sido tan preciso”, dijo John Bockstoce, curador adjunto del Museo Ballenero de New Bedford. ^{[ 11 ]} Es posible que los cazadores que mataron a la antigua ballena boreal sean descendientes de los mismos cazadores que la atacaron por primera vez hace más de un siglo. Bockstoce dice que encontró pequeños rasguños en la punta de la lanza. "Y creemos que esa es una marca de propiedad que habría usado un ballenero nativo. Porque los esquimales, que han cazado ballenas durante al menos 2000 años en esa región para su subsistencia, marcan su equipo de caza con su propia marca particular. Esta tiene seis pequeñas muescas, y no sabemos quién fue esa persona, pero definitivamente no es algo que hubiera hecho, por ejemplo, un ballenero comercial en la misma época." ^{[ 1 ]}

Las lanzas explosivas desempeñaron un papel clave en el desarrollo del derecho de propiedad estadounidense en lo que respecta a las costumbres balleneras . En el caso histórico Ghen v. Rich , un tribunal federal confirmó la costumbre de Provincetown para la caza de ballenas de aleta: el ballenero que mataba primero a una ballena disparando una lanza explosiva marcada (que permanecía incrustada en el cadáver) era el propietario cuando el cuerpo llegaba a la costa, incluso sin una cuerda atada para la persecución continua. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El tribunal consideró que esto era coherente con la regla ballenera estadounidense más amplia de "el hierro sujeta a la ballena" —donde plantar un arpón o lanza marcada establecía la propiedad— como se reconoció en casos anteriores como Swift v. Gifford . ^{[ 14 ] [ 15 ]} La decisión ilustró cómo las costumbres razonables de la industria podían establecer la posesión de animales salvajes ( ferae naturae ). ^{[ 12 ] [ 13 ]}