Bombardeo de Normandía

El bombardeo de Normandía durante la invasión normanda tenía como objetivo destruir las líneas de comunicación alemanas en las ciudades y pueblos normandos . Sin embargo, pocos soldados alemanes ocuparon estos municipios, ya que la mayoría se encontraban en otros lugares. El 9 de julio de 1944, el mariscal de campo Bernard Montgomery ordenó un ataque aéreo masivo contra Caen con la esperanza de despejar el camino para un ataque terrestre a la mañana siguiente. Participaron cuatrocientos cincuenta aviones pesados, que lanzaron 2500 toneladas de bombas. Sin embargo, los pilotos neutralizaron gran parte del efecto al lanzar sus cargas de bombas lejos de la línea del frente para evitar alcanzar a sus propias tropas. Como resultado, la ciudad sufrió graves daños, pero las defensas alemanas resultaron prácticamente intactas. ^{[ 1 ]}

Las misiones de los bombarderos pesados ​​aliados causaron graves problemas tanto a las fuerzas terrestres aliadas como a la población civil francesa durante las primeras etapas de la campaña. En ocasiones, las tropas aliadas fueron alcanzadas por fuego amigo durante los bombardeos. En las primeras etapas de la campaña de Normandía, esto se debió a menudo a la insuficiente comunicación entre las fuerzas aéreas y terrestres. ^{[ 2 ]} El general estadounidense Omar Bradley comentó después de la guerra: « Entramos en Francia prácticamente sin entrenamiento en cooperación aire-tierra».

Los dos primeros bombardeos sobre Caen provocaron numerosas bajas civiles francesas. Según Antony Beevor en su libro Día D , ^{[ 3 ]}

El bombardeo británico de Caen, que comenzó el Día D, fue particularmente estúpido, contraproducente y, sobre todo, rozó el crimen de guerra. Creo que se asumió que Caen debía haber sido evacuada con antelación. Fue una ilusión por parte de los británicos. Hubo más de 2000 bajas en los dos primeros días, y en cierto modo fue un milagro que no muriera más gente, considerando el bombardeo y los ataques de artillería que continuaron durante días. Los civiles franceses, atrapados en medio de estos campos de batalla o bajo el bombardeo aliado, sufrieron terribles penurias. Incluso la alegría de la liberación tuvo su lado oscuro. La guerra en el norte de Francia marcó no solo a una generación, sino a todo el mundo de la posguerra, influyendo profundamente en las relaciones entre Estados Unidos y Europa.

Los bombardeos destruyeron el 96% de Tilly-la-Campagne ( Calvados ), el 95% de Vire (Calvados), el 88% de Villers-Bocage (Calvados), el 82% de Le Havre ( Sena Marítimo ), el 77% de Saint-Lô ( La Mancha ), el 76% de Falaise (Calvados), el 75% de Lisieux (Calvados), el 75% de Caen. (Calvados). ^{[ 4 ]}

Se estima que los bombardeos en Normandía antes y después del Día D causaron más de 20.000 muertes de civiles. El historiador francés Henri Amouroux, en La Grande histoire des Français sous l'Occupation , afirma que 20.000 civiles murieron en el departamento de Calvados , 10.000 en Seine-Maritime , 14.800 en Manche , 4.200 en Orne y alrededor de 3.000 en Eure . Los bombardeos aliados más mortíferos en Normandía mientras estuvo bajo la ocupación alemana fueron: Lisieux (6-7 de junio de 1944, 700 muertos), Vire (6-7 de junio de 1944, 400 muertos), Caen (6 de junio-19 de julio de 1944, unos 3000 muertos), Le Havre (5-11 de septiembre de 1944, más de 5000 muertos) ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Aunque la liberación de la ocupación alemana fue recibida con alegría por los civiles franceses en Normandía, para algunos que vivieron la guerra, la llegada y el paso de las fuerzas británicas y estadounidenses fue la experiencia más traumática. Según Christophe Prime, «Fue profundamente traumático para la gente de Normandía. Piensen en los cientos de toneladas de bombas que destruyeron ciudades enteras y aniquilaron familias. Pero el sufrimiento de los civiles quedó enmascarado durante muchos años por la imagen predominante: la de los franceses recibiendo a los libertadores con los brazos abiertos». ^{[ 7 ]}

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