Almacén aduanero

Un depósito aduanero , o depósito en garantía , es un edificio u otra área segura donde las mercancías importadas sujetas a aranceles pueden almacenarse, manipularse o someterse a procesos de fabricación sin el pago de aranceles . ^{[ 1 ]} Posteriormente, pueden exportarse nuevamente sin el pago de aranceles. Puede ser administrado por el Estado o por una empresa privada. En este último caso, se debe depositar una garantía aduanera ante el gobierno. Este sistema es ampliamente utilizado en los países desarrollados de todo el mundo.

Al ingresar las mercancías al almacén, el importador y el propietario del almacén contraen una obligación fianza. Esta obligación generalmente se cancela cuando las mercancías:

• exportado o considerado exportado
• retirado para abastecer a un buque o aeronave en tránsito internacional
• destruido bajo supervisión aduanera
• retirado para consumo interno tras el pago del impuesto

Mientras las mercancías se encuentran en el depósito aduanero, pueden, bajo la supervisión de la autoridad aduanera, ser manipuladas mediante limpieza, clasificación, reempaquetado o cualquier otra alteración de su estado mediante procesos que no constituyan fabricación. Tras la manipulación, y dentro del período de almacenamiento, las mercancías pueden exportarse sin el pago de aranceles, o pueden retirarse para consumo previo pago de los aranceles aplicables a las mercancías en su estado manipulado en el momento de la retirada. En Estados Unidos, las mercancías pueden permanecer en el depósito aduanero hasta cinco años a partir de la fecha de importación. ^{[ 2 ]} Los depósitos aduaneros proporcionan servicios de almacenamiento especializados, como congelación profunda o almacenamiento de líquidos a granel, procesamiento de mercancías y coordinación con el transporte , y son una parte integral de la cadena de suministro global .

Dependiendo del país o la región, existen diversas opciones para el almacenamiento de mercancías en un depósito aduanero.

Antes del establecimiento de los depósitos aduaneros en Inglaterra, el pago de los derechos sobre las mercancías importadas debía realizarse en el momento de la importación, o bien mediante una fianza con garantía de pago futuro entregada a las autoridades fiscales. Los inconvenientes de este sistema eran numerosos:

• No siempre era posible para el importador encontrar fiadores , y a menudo tenía que vender la mercancía de inmediato para recaudar los aranceles , vendiendo frecuentemente cuando el mercado estaba deprimido y los precios eran bajos.
• El arancel, al tener que pagarse en un solo pago, incrementó el precio de los bienes en la cantidad de los intereses sobre el capital necesario para pagar dicho arancel.
• La competencia se veía obstaculizada por el hecho de que se requería un gran capital para la importación de los artículos más gravados.

Para paliar estas dificultades y frenar el fraude fiscal, Robert Walpole propuso en su " plan de impuestos especiales " de 1733 el sistema de almacenamiento de tabaco y vino . La propuesta fue impopular y no se adoptó hasta 1803. Ese año, las mercancías importadas debían depositarse en almacenes autorizados por las autoridades aduaneras, y los importadores debían presentar fianzas para el pago de los derechos de aduana al retirar la mercancía.

La Ley de Consolidación Aduanera de 1853 ( 16 & 17 Vict. c. 107) eliminó la obligación de presentar fianzas y estableció diversas disposiciones para garantizar el pago de los derechos de aduana sobre las mercancías almacenadas. Estas disposiciones se encuentran en la Ley de Consolidación Aduanera de 1876 ( 39 & 40 Vict. c. 36) y en las leyes modificatorias, la Ley de Aduanas e Impuestos Internos de 1880 ( 14 Vict. c. 14) y la Ley de Ingresos de 1883 ( 46 & 47 Vict. c. 55). Los almacenes se conocen como "almacenes del rey", y el artículo 284 de la Ley de Consolidación Aduanera de 1876 los definía como "cualquier lugar provisto por la Corona o aprobado por los Comisionados de Aduanas para el depósito de mercancías como garantía de las mismas y de los derechos correspondientes".

Según el artículo 12 de la ley de 1876, el tesoro puede designar puertos o lugares de almacenamiento, y los comisionados de aduanas pueden, de vez en cuando, aprobar y designar almacenes en dichos puertos o lugares donde se puedan almacenar o guardar mercancías y fijar el monto del alquiler a pagar por las mismas. El artículo 13 exige que el propietario u ocupante de cada almacén así aprobado (excepto los almacenes existentes de seguridad especial para los cuales hasta ahora se ha prescindido de la garantía mediante fianza), o alguien en su nombre, debe, antes de que se almacene cualquier mercancía en él, otorgar una garantía mediante fianza, o cualquier otra garantía que los comisionados puedan aprobar, para el pago de todos los derechos exigibles sobre cualquier mercancía almacenada en él, o para su debida exportación.

Todas las mercancías depositadas en un almacén, sin el pago de aranceles en la primera importación, al ser declaradas para consumo interno, están sujetas a los aranceles vigentes para mercancías similares según las leyes aduaneras en vigor al momento de su declaración (artículo 19). La ley también establece diversas normas para la descarga, el desembarque, la inspección, el almacenamiento y la custodia de las mercancías, así como las sanciones por incumplimiento. El sistema de almacenamiento ha demostrado ser muy ventajoso tanto para importadores como para compradores, ya que el pago de los aranceles se aplaza hasta que se requieran las mercancías, mientras que los títulos de propiedad, o garantías, son transferibles mediante endoso.

Mientras las mercancías se encuentran en el almacén ("en depósito aduanero"), el propietario puede someterlas a diversos procesos necesarios para prepararlas para el mercado, como el reenvasado y la mezcla de té, el almacenamiento, la mezcla y el embotellado de vinos y licores, el tostado de café, la fabricación de ciertos tipos de tabaco, etc., y se establecen ciertas deducciones específicas con respecto a los desperdicios derivados de dichos procesos o de fugas, evaporación y similares. ^{[ 4 ]}

Los almacenes aduaneros existen en gran parte del mundo desarrollado. Son importantes en Estados Unidos por su papel en la producción de bebidas espirituosas embotelladas bajo la normativa de depósito aduanero . ^{[ 5 ]}

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