Bonifacio Wimmer

Boniface Wimmer (1809–1887) fue un prelado católico alemán que en 1846 fundó el primer monasterio benedictino en los Estados Unidos, la Arch Abadía de San Vicente en Latrobe, Pensilvania . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La abadía fue reconocida oficialmente en 1855, cuando Wimmer también fundó la Congregación Americana-Casina de la Confederación Benedictina . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Sirvió como abad de San Vicente desde 1855 hasta 1883, y como archiabad desde 1883 hasta su muerte en 1887.

Wimmer nació el 14 de enero de 1809 en la aldea de Thalmassing , Baviera , Alemania , y fue bautizado como Sebastian Wimmer. Sus padres, Peter Wimmer y Elizabeth (de soltera Lang) Wimmer, eran taberneros. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Sebastián creyó tener vocación sacerdotal desde joven. Estudió derecho en la Universidad de Ratisbona y en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich . Finalizó sus estudios teológicos en el Gregorianum tras ganar un concurso para obtener una beca. Wimmer fue ordenado sacerdote el 1 de agosto de 1831. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Tras su ordenación sacerdotal, Sebastián Wimmer sirvió un año como coadjutor en el Santuario de Nuestra Señora de Altötting en Baviera. ^{[ 11 ]} Fue también durante este tiempo que el rey de Baviera , Luis de la Casa Real de Wittelsbach , comenzó a restablecer los monasterios benedictinos bávaros que habían sido suprimidos por Napoleón. Uno de ellos fue la fundación benedictina de la Abadía de San Miguel en la ciudad de Metten , Baviera. La Abadía de San Miguel, fundada en 766 por Carlomagno con monjes del Archicenobio de Monte Cassino de la provincia italiana de Umbría , había sido suprimida en 1803 por Napoleón . Con su restablecimiento, Wimmer buscó ingresar en el monasterio recién formado y discernir una vocación a la vida monástica benedictina. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Al ingresar a la comunidad de Metten, Wimmer recibió el nombre religioso de Bonifacio , en honor al gran apóstol de Alemania, San Bonifacio . Hizo votos solemnes de obediencia, estabilidad y Conversatio Morum (conversión de vida) el 29 de diciembre de 1833. Fue enviado a enseñar al Colegio Benedictino de San Esteban en Augsburgo, también recientemente fundado por Luis I de Baviera . ^{[ 12 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1842, como profesor en la Ludwig-Maximilians-Universität München, presenció de primera mano la primera emigración a los Estados Unidos. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Wimmer sintió una vocación interior para ser misionero entre los alemanes que habían abandonado su tierra natal en busca de una vida mejor en los Estados Unidos. Tras leer sobre la situación de los inmigrantes alemanes en los Estados Unidos , Wimmer tomó medidas para establecer misiones benedictinas allí. ^{[ 11 ]} Comenzó solicitando permiso a su superior para ir al Nuevo Mundo como misionero. En 1846, se le concedió permiso para servir como misionero en los Estados Unidos. ^{[ 12 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Entre 1830 y 1860, la mayoría del millón y medio de inmigrantes alemanes que llegaron a Estados Unidos se asentaron en la frontera rural. Wimmer llegó para servir a estos inmigrantes católicos de clase trabajadora, y durante los siguientes cuarenta años, sus esfuerzos de evangelización se extendieron a irlandeses, afroamericanos, nativos americanos e inmigrantes de Europa del Este. De este modo, demostró la tradicional preferencia benedictina por establecer monasterios y centros religiosos en regiones agrícolas y trabajar en zonas rurales en lugar de urbanas.

Wimmer y un grupo de 18 jóvenes aspirantes a la vida benedictina partieron de Rotterdam , Países Bajos, en julio de 1846. La travesía por el océano Atlántico a bordo del vapor US Iowa fue turbulenta. A su llegada a la ciudad de Nueva York, Wimmer fue recibido con desaliento por varios sacerdotes que intentaron persuadirlo de que abandonara sus planes. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, se dirigió al oeste, a la recién organizada Diócesis de Pittsburgh , y aceptó un terreno que le había ofrecido el Padre Peter Lemke , quien durante años había estado asociado con el Reverendo Prince Gallitzin . Las condiciones en este sitio en Carrolltown resultaron desfavorables. A finales de septiembre de 1846, Wimmer recibió una invitación de Michael O'Connor , el primer obispo de Pittsburgh, pidiéndole que asumiera la responsabilidad pastoral de una pequeña parroquia llamada San Vicente, a unos 64 kilómetros al sureste de Pittsburgh. Wimmer y sus compañeros llegaron a San Vicente el 19 de octubre de 1846. Allí encontraron solo una pequeña escuela, un granero, una cabaña de troncos y una pequeña iglesia de ladrillo. Fue allí donde, el 24 de octubre de 1846, el Padre Boniface Wimmer, OSB, fue instalado como párroco de la Parroquia de San Vicente y fundó el primer monasterio benedictino en los Estados Unidos. ^{[ 12 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Para 1851, había 100 monjes profesos en San Vicente. El 24 de agosto de 1855, el Papa Pío IX , en su Breve Apostólico Inter Ceteras , elevó a San Vicente al estatus de Abadía. En los nueve años posteriores a su llegada a los Estados Unidos, Wimmer había construido una sólida base monástica con más de 200 monjes profesos. Wimmer se convirtió en abad en 1855, y en 1883, el Papa León XIII le otorgó el título de archiabad , así como el privilegio de usar la capa magna . ^{[ 14 ]} El abad Wimmer era un monje activo, más que contemplativo. Además de construir San Vicente, desarrolló una comunidad autosuficiente que molía su propia harina, cultivaba sus propios alimentos, extraía su propio carbón y elaboraba su propia cerveza. ^{[ 12 ] [ 8 ] [ 10 ]}

Boniface Wimmer falleció en la Abadía de San Vicente en Latrobe el 8 de diciembre de 1887, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 12 ] [ 8 ] [ 15 ]} y fue sucedido como archiabad por Andrew Hintenach . Al momento de su muerte, existían diez abadías benedictinas en los Estados Unidos fundadas por él. Durante su vida, fundó 152 parroquias católicas, diez abadías y numerosas escuelas. La Enciclopedia Católica de Sadlier de 1888 lo elogió como «El mayor misionero estadounidense del siglo XIX. Hoy en día, existen más de treinta abadías y monasterios que tienen sus raíces en el archiabad Boniface Wimmer, OSB».

Sus servicios funerarios se extendieron durante varios días y contaron con la asistencia de numerosas figuras religiosas y líderes cívicos prominentes de todo Estados Unidos, así como de sus alumnos actuales y antiguos. Según The Latrobe Advance , «el cuerpo del archiabad permaneció en capilla ardiente con sus vestiduras pontificias en los aposentos que utilizó en vida hasta la tarde del domingo 11 de diciembre». Ese día, su cuerpo fue trasladado a su iglesia, donde «permaneció hasta que se llevaron a cabo las grandiosas e impresionantes ceremonias preparatorias para su colocación en la bóveda, su lugar de descanso final», el martes 13 de diciembre. Su antigua iglesia «estaba abarrotada» durante el funeral. «El reverendo K. Phelan, de Allegheny, ofició el solemne réquiem, y el obispo William O'Hara , de Scranton, pronunció un sermón magistral». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Su sobrino Sebastian Wimmer fue un reconocido ingeniero civil que residía en St. Marys, Pensilvania. Sebastian llevó un diario de su vida durante cincuenta años. Los diarios originales se conservan en la sociedad histórica de St. Marys y fueron transcritos hace cinco años por Laura Woodrough Steneck.

«¡Adelante, siempre adelante, siempre adelante! No debemos dejarnos frenar por las deudas, los malos años ni las dificultades de la época. La adversidad del hombre es la oportunidad de Dios». —Arzobispo Boniface Wimmer, OSB

«Pertenecemos al mundo entero». —Arzobispo Boniface Wimmer, OSB

«La gente planta árboles aunque está segura de que el fruto solo beneficiará a la próxima generación». —Arzobispo Boniface Wimmer, OSB

• Oetgen, Jerome (1997). Un abad americano: Boniface Wimmer, OSB, 1809-1887 . Washington: Catholic University of America Press. ISBN 0-8132-0893-9.
• "Boniface Wimmer" de Patrick W. Carey en American National Biography . Nueva York: Oxford University Press , 1999.

• Sitio web de Boniface Wimmer