Fernando Bonnier de La Chapelle

En aquel entonces, los miembros del Cuerpo de Francos cubrían repetidamente las paredes con lemas que se burlaban de Darlan, como "¡Almirante de la flota!". Darlan no solo era atacado por su colaboración pasada con Alemania, sino también por su actitud actual, al defender las leyes de exclusión inspiradas por Alemania, así como otras políticas represivas de Vichy, como el internamiento en campos de concentración de miles de combatientes de la resistencia francesa, republicanos españoles y demócratas centroeuropeos.

Bonnier y tres de sus camaradas, Otto Gross, Robert y Philippe Tournier Ragueneau, decidieron asesinar a Darlan. Habían participado unas semanas antes en la operación del 8 de noviembre de 1942. Los cuatro echaron suertes y a Bonnier le tocó la pajita más corta. Tras el sorteo, Bonnier consiguió una vieja pistola "Ruby" de 7,65 mm . Eligieron el 24 de diciembre de 1942. El abad Cordier escuchó su confesión y lo absolvió. Al no encontrar a Darlan esa mañana en el Palacio de Verano, almorzó ese día con d'Astier.

Regresaron al Palacio de Verano después de comer y se acomodaron en un pasillo. Al cabo de un rato, apareció el Almirante, acompañado por el capitán de fragata Hourcade. Bonnier disparó a Darlan dos veces, una en la cara y otra en el pecho, y luego disparó a Hourcade en el muslo. Los ocupantes de las demás oficinas del Palacio lo capturaron. ^{[ 3 ]} Durante el interrogatorio afirmó haber actuado solo y parecía despreocupado por las consecuencias.

A la mañana siguiente, 25 de diciembre de 1942, fue declarado culpable en menos de una hora. Bonnier declaró que solo había actuado por motivos de pureza moral. El juez firmó una orden de traslado que lo enviaba al tribunal militar de Argel. El tribunal sesionó esa noche y rechazó las solicitudes de investigación adicional. My Viala y Sansonetti actuaron como abogados del acusado. El resto del procedimiento se desarrolló en menos de quince minutos. El tribunal desestimó las motivaciones y la edad de Bonnier y lo condenó a muerte.

Los abogados solicitaron clemencia. La ley exigía que la apelación fuera escuchada por el Jefe de Estado, Philippe Pétain . Dicho procedimiento habría tenido que esperar al fin de las hostilidades. Charles Noguès , decano del Consejo Imperial, se autoproclamó Alto Comisionado interino, mediante una orden no publicada emitida por Darlan el 2 de diciembre de 1942. La orden era inválida según el ordenamiento jurídico de Vichy. Noguès rechazó de inmediato la petición de clemencia. Henri Giraud , entonces jefe de la justicia militar como Comandante en Jefe, se negó a aplazar la ejecución y la ordenó para la mañana siguiente a las 7:30.

Alarmado por su condena, Bonnier solicitó hablar con un agente de policía, y el comisario Garidacci respondió. Bonnier reveló que el abad Cordier estaba al tanto de sus intenciones e implicó a Henri d'Astier. Garidacci guardó silencio sobre esta confesión, con la aparente intención de chantajear a d'Astier posteriormente.

Giraud fue elegido ese día por miembros del Consejo Imperial de Vichy para reemplazar a Darlan. Cuando d'Astier y otros apelaron a Giraud, él les dijo que ya era demasiado tarde.

Bonnier de la Chapelle fue ejecutado en Hussein-Dey, la plaza conocida como "la del fusilamiento". Su juicio y ejecución precipitados alimentaron las teorías sobre quién pudo haber estado detrás del asesinato.

Bonnier fue rehabilitado mediante una sentencia de revisión del Tribunal de Apelaciones de Argel el 21 de diciembre de 1945, que dictaminó que el asesinato se había realizado "en interés de la liberación de Francia". En junio de 1950, su cuerpo fue repatriado al cementerio de Bruyères en Sèvres , Francia.

El 19 de agosto de 1953, un decreto firmado por el presidente Vincent Auriol concedió a Fernand Bonnier de la Chapelle una Médaille militaire póstuma acompañada de la Cruz de Guerra con palmas y la Medalla de la Resistencia .

Los historiadores han especulado que Bonnier actuó alentado por el séquito de Charles de Gaulle o bajo instrucciones del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico , ^{[ 4 ] [ 5 ]} mientras que los registros judiciales muestran que estuvo involucrado con un grupo realista que pretendía reemplazar a Darlan con Henri de Orléans . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Cada año, una delegación de Nouvelle Action Royaliste deja flores en su tumba en Sèvres. ^{[ 9 ]}