Elogio de Bontoc

Bontoc Eulogy es un docudrama de 1995 dirigido por Marlon Fuentes y distribuido por la Corporation for Public Broadcasting . Fue producido, escrito, dirigido, editado y protagonizado por Marlon Fuentes en el papel principal de un narrador de pantalla que atraviesa un conflicto interno insoportable con respecto a su herencia y sigue sus pensamientos mientras relata el viaje de su abuelo a la Feria Mundial de San Luis . Es la quinta película producida por Marlon Fuentes, después de Arm en 1994.

A pesar de que su audiencia mundial es limitada, este documental experimental ofrece una visión profunda y crítica de la historia filipina y se considera un trabajo pionero en autoetnografía. Como fotógrafo, cineasta y artista conceptual, el trabajo de Marlon Fuentes se ha exhibido en más de 60 exposiciones independientes en los últimos 20 años y ha estado representado en colecciones como el Museo Nacional de Arte Americano del Instituto Smithsonian, el Museo Nacional de Historia Americana , el Museo de Bellas Artes de Houston , la Biblioteca del Congreso , la Galería de Arte Corcoran y el Museo de Arte de Santa Bárbara . Además, su trabajo ha sido nominado para el Premio al Logro Distinguido de la Asociación Internacional de Documentales y ha recibido numerosos premios de la comunidad internacional. ^[1]

La película sigue estando rodeada de controversias incluso décadas después de su estreno. Algunos cuestionaron que la película hiciera creer al público que este relato aparentemente personal era "real", porque la pieza combinaba contenido ficticio y factual como una narrativa personal basada en la historia. Sin embargo, se puede argumentar con fundamento que el significado de la película se habría alterado si este recurso cinematográfico se hubiera revelado al principio. Algunos críticos han argumentado que la declaración de su concepto ficticio a través de los créditos de la película es en realidad el meta-desenlace de la película, parte de las múltiples capas de interrogación realizadas por el cineasta/narrador al tratar de determinar la relación entre la forma y la narrativa. La ubicación del cineasta (como "narrador") dentro de las corrientes mezcladas de ficción y hechos históricos plantea preguntas críticas sobre la porosidad del espacio diegético, extradiegético y no diegético en las representaciones cinematográficas de la cultura y la formación de identidades. La película equilibra sus objetivos críticos y recursos formales de múltiples capas sin sacrificar la accesibilidad al público. Como película experimental, post-etnográfica, que utiliza/extiende (aunque de manera encubierta) los dispositivos de las convenciones cinematográficas estructuralistas/materialistas, la película aún pasa la prueba de la "eminente capacidad de ser vista" a pesar de sus rigurosas agendas y linaje histórico-artístico/teórico.

El narrador anónimo, un inmigrante filipino-estadounidense serio , reflexiona sobre sus días en Filipinas y continúa especulando sobre la misteriosa desaparición de sus dos abuelos. Su curiosidad lo lleva a investigar su pasado y lo insta a descubrir el paradero de sus parientes. Ofrece al público una mirada al interior de su conflicto interno con respecto a la historia de su familia mediante la narración a lo largo de la película. Gran parte de la película consiste en instantáneas y filmaciones de la Feria Mundial y algunas de las filmaciones "reales" han sido, de hecho, solo una recreación de lo que se cree que es el pasado.

La película comienza con el narrador pensando en sus hijos y luego pensando en sus días de niño en Filipinas. Expresa su tristeza por no pertenecer a ningún país (Estados Unidos o Filipinas) y su deseo de obtener una base para su historia personal. Dicho esto, el narrador relata la historia de la vida de sus dos abuelos. Uno de los abuelos (Emiliano) había luchado en la revolución contra España en 1896 y en la guerra filipino-estadounidense en 1899, solo para ser asesinado en las trincheras y nunca encontrar su cuerpo. El narrador especula que su abuelo probablemente esté enterrado en una de las varias fosas comunes en las afueras de Manila .

Mientras que Emiliano tuvo una muerte interesante al luchar en la guerra, la historia del otro fue mucho más interesante. El otro abuelo, llamado Markod, había sido un guerrero igorrote en Filipinas. Cuando los estadounidenses llegaron por primera vez a la aldea, los miembros de la tribu tenían miedo. Pero pronto se dieron cuenta de que los estadounidenses querían hacerse amigos y llevarlos a Estados Unidos para mostrar su cultura. Markod, al principio, dudaba porque su esposa estaba esperando un hijo. En 1904, Markod y varias familias de su aldea decidieron ir a Estados Unidos como participantes en la Feria Mundial de San Luis . En ese momento, Markod había sido un joven jefe, conocido por sus habilidades como cazador y guerrero.

Markod fue llevado primero a San Francisco en un barco y luego a St. Louis en un tren, donde dos de sus compañeros murieron congelados en un vagón de carga. Una vez en St. Louis , los igorrotes construyeron un pueblo entero con elementos "tradicionales" de Filipinas . La Feria Mundial de St. Louis estaba a punto de comenzar.

En la Feria Mundial , mucha gente vino a ver a los hombres y mujeres que se exhibían en la reserva filipina. Estas personas querían ver a los filipinos en carne y hueso, en su "hábitat natural". Más de 1.000 "nativos" de diversas herencias se exhibieron simultáneamente en la feria. Las tribus nativas que no conocían la existencia de las demás fueron colocadas una al lado de la otra en la reserva. El objetivo de esto era mostrar al pueblo estadounidense las diferentes etapas del progreso social, desde "bárbaro" hasta "civilizado" y cristiano . Markod admiró las habilidades de las diferentes tribus y se maravilló con los diversos animales que se exhibían en la feria.

Un día, una niña enferma, hija de una pareja africana, fue secuestrada y nunca más se la volvió a ver. El padre de la niña habló del incidente y las autoridades de la Feria Mundial temieron que se produjera un levantamiento. Se apostaron más exploradores en el pueblo. Markod pensó en cómo los occidentales dicen que su Dios es fuerte, pero sus medicinas son débiles. La muerte de la niña perturbó profundamente a Markod y empezó a temer que empezaran a suceder cosas malas. Markod empezó a extrañar su hogar y a extrañar a su esposa y su hogar en las montañas. Le perturbaba el ruido y la luminosidad de la feria y añoraba la tranquilidad de su hogar. Dos hombres igarotes también desaparecieron y todo el pueblo lloró su muerte. Lloraron durante días mientras el público estadounidense observaba, ajeno a su dolor.

Markod intentó escapar después de este incidente. Se escapó al bosque y disfrutó de la música de los sonidos de la naturaleza que conocía tan bien. Esperaba pasar desapercibido y poder escapar de la feria. Cuando llegó al borde del bosque, cayó en un sueño profundo, solo para despertar rodeado de rostros estadounidenses desconocidos. Luego lo colocaron en confinamiento solitario para evitar que escapara.

Cuando terminó la Feria Mundial, Markod desapareció misteriosamente. El narrador vuelve a la trama y descubre a través de los archivos que había ocurrido un incidente inusual justo antes del cierre de la feria, que involucró la muerte de un hombre igorrote. Los restos habían sido destrozados hasta quedar irreconocibles, pero las autoridades habían determinado que era filipino por el color de su piel. Este hombre podría haber sido Markod, o podría haber sido exhibido en otras ferias del país. Aun así, los restos de Markod podrían estar actualmente exhibidos en el Museo Smithsonian, donde se habían extraído los cerebros de dos filipinos inmediatamente después de su muerte.

Al final de la película, la ubicación del cuerpo de Markod aún era desconocida y el narrador aún se pregunta sobre el paradero de su antepasado.

• Marlon Fuentes como narrador: La voz del personaje principal sin nombre que narra y guía la historia.
• Jordan Porter como el niño con la cámara: este niño sin nombre en la película es uno de los dos hijos del narrador, que nacen y crecen en los Estados Unidos .
• Nicole Antonio como la niña con la cámara: La niña sin nombre es la otra hija del narrador.
• Michael Porter como el niño con mosquitero: este personaje es una representación del narrador como un niño pequeño que vive en las Filipinas "primitivas" .
• Eliseo Bacolod como Markod: El personaje de Markod (el abuelo) mientras está en el barco viajando a la Feria Mundial .
• Enrico Obusan como Markod: El personaje de Markod en St. Louis .
• Fermina Bagwan como Markod: La voz de Markod cuando habla en el fonógrafo y documenta su vida como una exposición en la Feria Mundial .
• Aaron Levinson como locutor masculino: Locutor hacia el final de la película, que describe los hallazgos del narrador en su búsqueda de una explicación del paradero de su abuelo.

Marlon Fuentes es un artista nacido en Filipinas y radicado en Los Ángeles. Es exalumno de la prestigiosa Philippine Science High School . Sus estudios universitarios se centraron en la ciencia del comportamiento y la antropología, graduándose con una licenciatura en Artes, Summa cum laude, del Programa de Honores de Artes Liberales de la Universidad De La Salle, en Manila, Filipinas . Estudió fotografía con Mark Power en la Escuela de Arte Corcoran en Washington DC y recibió una beca presidencial en el programa de maestría en bellas artes de la Universidad de Temple en Filadelfia, Pensilvania.

Fuentes ha creado numerosas obras en cine, fotografía, arte conceptual y basado en texto. Su trabajo se ha exhibido en más de 60 exposiciones en los últimos 20 años. Ha recibido premios y elogios internacionales y es conocido por sus numerosos trabajos profesionales, como BEAT, Sleep With Open Eyes, Tantalus, Arm y Crikee. ^[1] Además, su trabajo ha sido aclamado en todo el mundo y se ha exhibido en museos, incluido el Netherlands Filmmuseum , el Museum of Modern Art de Nueva York y el Guggenheim Museum de Nueva York. En el pasado, Fuentes ha sido artista invitado en la Universidad de Nueva York , Antioch College , junto con otras instituciones educativas.

A lo largo de la película se tocó música "tribal" y " occidental ". Su objetivo era señalar la transición entre las dos culturas dentro de la película y crear una exageración de las culturas. La música occidental era mucho más animada y contenía varios instrumentos complejos (por ejemplo, el piano ). La " música tradicional filipina " mostraba el estereotipo básico de la música "tribal" con el uso del tambor . La banda sonora de esta película incluía "Música y danza de los pueblos de las colinas del norte de Filipinas" y también utilizaba música de Ramon Obusan.

El narrador de pantalla en Bontoc Eulogy puede ser considerado como el retórico . Este narrador es una voz omnipresente en la película y guía al espectador a través de la trama y la línea argumental. Aunque nunca sabemos el nombre de este narrador, (al principio) se especula que se trata de Marlon Fuentes (el director ). Pero, al final de la película, el público se da cuenta de que esta película es de hecho ficticia y el retórico es un narrador sin nombre interpretado únicamente por Marlon Fuentes. Este giro y misterio que rodea al retórico es, en sí mismo, una ayuda para que el público comprenda inadvertidamente la lucha personal del narrador (y de la población filipino-estadounidense ) para reconstruir su pasado y encontrar un sentido de pertenencia y estabilidad en la vida. El narrador anónimo también permanece ambiguo para permitir que cada inmigrante filipino-estadounidense se relacione con esta historia y lucha. A través de esta película, el narrador explora su propia relación con su cultura y ascendencia filipinas .

Marlon Fuentes cuenta los acontecimientos de la Feria Mundial de San Luis de 1904. Lo hace inventando una historia sobre la búsqueda de un abuelo que desapareció misteriosamente durante los acontecimientos de la feria. ^[2] La historia fue creada simplemente para ayudar al falso documental a atraer y mantener la atención de la audiencia. Esta película no solo muestra la terrible historia de la Feria Mundial de San Luis, sino también las reacciones de muchos estadounidenses ante el pueblo filipino en la feria. Los filipinos fueron tratados como animales sin ningún respeto. Los espectadores de esta película pueden compararse con los espectadores de la Feria Mundial . Somos muy rápidos en creer que muchos filipinos eran "bárbaros" y "salvajes" en ese momento, pero la verdad es que fueron retratados de esta manera en la Feria Mundial para mostrar cuán "incivilizadas" son las razas no blancas. ^{[ cita requerida ]}

Bontoc Eulogy está destinada tanto a un público general como a un público filipino en particular , aunque también se dirige a públicos interesados ​​en la historia estadounidense, el cine etnográfico y el documental experimental. Fuentes elige "engañar" a su audiencia al principio de la película inventando una historia que intrigará a la audiencia. Dice que su abuelo fue víctima de la Feria Mundial de San Luis , pero en realidad, esto puede que nunca haya sucedido. En cambio, fue un recurso narrativo utilizado para centrar la atención en las tradiciones de mostrar la cultura tribal indígena en la civilización occidental . Aunque el público puede sentirse "engañado" al final de la película, todavía se queda con la idea de que existe una posibilidad lógica de que alguien más pudiera haber enfrentado una situación trágica similar. Fuentes, en una entrevista, explica que no quería revelar la verdad dentro de la película porque era esencial para él retener la atención de la audiencia a través de la etnografía de "materia prima" y las emociones generadas por la historia. Además, romper la fachada demasiado pronto habría distraído a la audiencia y la habría alejado de su mensaje. No se sabe mucho sobre la recepción original de Bontoc Eulogy por parte de la primera audiencia , pero los espectadores actuales sugieren que es una película que todos los espectadores filipinos y de la diáspora filipina deben ver. Los nuevos espectadores están continuamente promocionando Bontoc Eulogy para mantener viva la historia filipina y crear conciencia de lo que la civilización occidental hizo a los primeros inmigrantes filipinos. ^[3] En general, Bontoc Eulogy continúa recibiendo elogios de la crítica del público general y académico por su representación de la Feria Mundial de San Luis , al mismo tiempo que interroga las relaciones entre las cuestiones formales de la forma documental y la presentación de la "verdad" histórica.

Bontoc Eulogy es una película que a menudo se confunde con un documental o una obra de no ficción . Aunque esta película emplea muchas de las técnicas que se utilizan habitualmente en un documental tradicional , se trata, más precisamente, de una fusión única de cine autoetnográfico y brechtiano . Los elementos utilizados para crear esta sensación son: una voz en off narrativa a lo largo de toda la película, imágenes en blanco y negro, el uso de idiomas extranjeros y luego su (re)traducción, y la combinación de una voz "personal" que presagia la posibilidad de que un narrador poco fiable diseccione las narrativas coloniales incrustadas en la Feria Mundial de 1904.

Esta película experimental/brechtiana tiene como objetivo interrogar la metanarrativa colonial en un momento histórico de finales de siglo. Utiliza técnicas de vanguardia como la distanciación, el bricolaje , la metaficción, la interacción de sonido diegético y no diegético y estrategias de apropiación/recontextualización utilizadas en las artes visuales. Como tal, la película destaca la fetichización (y la "infraestructura fetichista") por parte de las sociedades occidentales dominantes hacia "otras" culturas indígenas/colonizadas. Aquí se muestra que "Occidente" toma la cultura del pueblo filipino y otras sociedades indígenas, la cambia por completo y la malinterpreta (reformulando la narrativa cultural para que se ajuste a los objetivos sociopolíticos y económicos del Imperio), y luego exhibe este cuadro/fachada/plataforma frente a millones de personas, que creen que es real, todo para apoyar y perpetuar la rúbrica del Destino Manifiesto de los Estados Unidos .

Fuentes repite muchas escenas del abuelo mientras está cautivo en la Feria Mundial . También repite muchas escenas de los igorrotes, junto con otras tribus, simulando peleas y tocando instrumentos. Otra escena destacada que se repite es la de los barquitos de papel flotando en el agua.

Fuentes repite estas escenas con el propósito de enfatizar el hecho de que los igorrotes y los filipinos estaban, en cierto sentido, cautivos en la Feria Mundial de San Luis y que cada día les parecía igual: realizando un acto, siendo observados y soñando con sus familias en Filipinas . La escena de los globos de papel flotando también es crucial, aunque pueda parecer superflua a primera vista. Esta escena incluye el elemento del agua, un símbolo de renovación y renacimiento, y coloca barquitos de papel en ella, lo que puede interpretarse como un símbolo de "Occidente". Los barquitos son de papel, por lo que significa que el pueblo filipino había llegado a los Estados Unidos con la esperanza de ganar dinero para sus familias y crear una vida mejor para sí mismos, pero solo se encontraron con el inestable e inhóspito entorno y la gente estadounidenses.

El narrador habla continuamente de sus hijos a lo largo de la película, pero sobre todo al principio, cuando reflexiona sobre su propia infancia y su educación. Fuentes también edita clips de dos niños jugando en varios puntos de la película y deja al público con una sensación nostálgica de la infancia. El propio abuelo del narrador se había ido a la Feria Mundial mientras su esposa estaba embarazada y a punto de tener un bebé. Además, también había un clip muy destacado de un niño bailando de forma "tradicional". Este clip se ralentizó para enfatizarlo y se reprodujo durante un tiempo prolongado mientras el narrador reflexionaba sobre su propia infancia en los Estados Unidos y la crueldad (o ignorancia) de los niños de allí hacia su cultura.

El tema de los niños en la película resalta la inocencia del pueblo filipino cuando vivía en su civilización personal, antes de que fuera tocada por la influencia occidental . El énfasis que Fuentes pone en la simplicidad y la complejidad del pacífico modo de vida filipino se reconoce con la exhibición de inocencia que se ve fácilmente al usar niños pequeños en muchas de sus escenas.

• Elogio de Bontoc (1995) en IMDb