Libro de las Fortalezas

El Libro de las Fortalezas (en portugués: Livro das Fortalezas ) es un manuscrito del siglo XVI escrito entre 1509 y 1510 por el escribano real Duarte de Armas a petición del rey Manuel I de Portugal . La obra contiene dibujos de los 56 castillos fronterizos portugueses , todos ellos visitados personalmente por el autor. El libro se considera una valiosa fuente para el estudio de la cartografía y la arquitectura militar del reino de Portugal. ^{[ 1 ]}

El rey Manuel I (1495-1521) llevó a cabo una extensa labor de centralización y modernización del gobierno de Portugal . Entre las reformas más importantes se encuentran las Ordenanzas Manuelinas y la llamada Reforma de las Cartas, que dio como resultado 596 nuevas cartas en todo el reino. En otro ámbito, el monarca decretó la ejecución del Libro de Sintra y del Libro de la Nobleza y de las Armas Perfeiçam, para regular el uso de los escudos heráldicos en el reino y manifestar la voluntad del soberano como fuente de honor.

El Libro de las Fortalezas, parte del proceso de centralización y reforma, era necesario para evaluar las defensas militares del reino. El monarca encargó a Duarte de Armas, escudero de la Casa Real, la inspección de las fortificaciones a lo largo de la frontera con el reino de Castilla. Duarte de Armas, acompañado por un sirviente a pie, recorrió los asentamientos fronterizos más fortificados, elaborando bocetos en papel (debuxos) con sus vistas panorámicas (al menos dos por localidad desde diferentes direcciones). Las investigaciones contemporáneas sitúan el inicio del viaje de trabajo en Castro Marim a principios de la primavera de 1509, y su finalización, siete meses después, en septiembre, en Caminha. En esta ruta se visitaron 56 pueblos/castillos. A su regreso a Lisboa, también se visitaron Barcelos y Sintra. Tras recopilar el material, el autor organizó un códice de dos volúmenes, que completó en marzo de 1510. ^{[ 2 ]}

Los dos volúmenes de la obra de Arms Duarte llegarían a conocerse como el Libro de las Fortalezas, ya que el autor no le dio nombre a su obra. El códice que contiene los dos volúmenes se encuentra depositado en el Archivo Nacional de Torre do Tombo en Lisboa. Los dos volúmenes, con un total de 139 folios, se denominan actualmente:

• El Códice B, compuesto por hojas de papel de lino, contiene 110 planos de emplazamiento con dimensiones de 296 x 404 mm relativos a asentamientos.
• El Códice A consta de grandes hojas de pergamino con múltiples vistas panorámicas de 350 x 490 mm para cada ciudad y castillo. Este códice también incluye dos ciudades no fronterizas: Barcelos y Sintra, con tres vistas cada una.

Los estudiosos señalan que, en el último códice en particular, se añadieron diversos aspectos ilustrativos de la vida cotidiana para humanizar las imágenes. Algunos dibujos notables incluyen figuras humanas y asnos en Castelo Branco; pastores en Monsanto y Almeida; mujeres que recogían agua en Ouguela y Montalban; o los ahorcados en el Castillo de Serpa y Elvas, un acto que, paradójicamente, da vida a las imágenes. Además de estas figuras, el propio Duarte de Armas y su sirviente aparecen numerosas veces a lo largo de la obra. Estas dos figuras aportan gran dinamismo a los diseños; véanse, por ejemplo, los casos de Olivença y el Castillo de Freixo de Espada à Cinta . El autor también dibujó pequeños detalles de gran belleza, como los pájaros en los corrales de Roias y el Castillo de Laboreiro.

Un estudio detallado de la obra muestra, sin embargo, que Duarte también prestó atención a otros detalles importantes. El río Miño, por ejemplo, muestra caravanas y grandes barcos en Caminha, en la desembocadura del río. Además de los comentarios escritos, los propios dibujos revelan la gran capacidad de observación del autor y su atención a la parte esencial del manuscrito: las fortalezas, es decir, las murallas, las torres albarrã y el torreón, las barbacanas, las corazas, las torres y las almenas. La obra se considera un testimonio vivo de la técnica de dibujo de la época del rey Manuel I. El autor describe en panorámica los caminos entre cada pueblo con sus distancias, acceso principal, estado de las carreteras, la conformación del terreno, cursos de agua y navegabilidad, puentes, fuentes, pozos, cultivos y huertos, edificios militares, religiosos y civiles, y otros, en algunos casos incluso el pueblo castellano vecino. Lo mismo se repite en relación con las plantas, donde se indica el tamaño, tipo y estado de las defensas, la altura y el grosor de los muros, la distancia entre torres y torretas, la finalidad de los polvorines, el acceso y otros. En cuanto a los instrumentos utilizados por el profesional, la obra ilustra el uso de la lanza (que en aquella época sustituyó al bastón medieval), la cuerda y el compás. ^{[ 3 ]}

Salvo que se indique lo contrario, el Libro de las Fortalezas incluye dos vistas y un plano de todos estos castillos y lugares de Raianos. El orden que se muestra es el que aparece en la obra, que ilustra la ruta que siguió el autor durante su viaje de estudios en 1509.

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