Libro del prefecto

El Libro del Prefecto o Eparca ( en griego : Τὸ ἐπαρχικὸν βιβλίον , romanizado :  To eparchikon biblion ) es un manual o guía comercial bizantina dirigida al eparca de Constantinopla (el gobernador de la ciudad con suprema jurisdicción judicial y el más alto funcionario económico, a cargo, por ejemplo, de los aranceles y la regulación de importaciones y exportaciones). Basado en costumbres y leyes establecidas y ahora plagado de interpolaciones posteriores, el Libro es un documento esencial en la historia económica de Bizancio y el Mediterráneo. El libro estuvo perdido hasta 1891, cuando fue descubierto en Ginebra por el suizo Jules Nicole, quien lo denominó Livre de l'Éparque . Es un ejemplo destacado del enciclopedismo bizantino .

Tradicionalmente, el libro se fecha en el reinado de León VI el Sabio (886-912). Sin embargo, si bien el primer capítulo sobre los requisitos de ingreso al colegio de notarios probablemente data del reinado de León (quien fue reconocido por recodificar y ordenar el derecho romano ), parece que la obra en sí (como tantos textos de este período) fue producto de una acumulación gradual. Las referencias en cuatro lugares a las monedas tetartera demuestran que la obra en su forma final no es anterior al reinado de Nicéforo II Focas (963-969), quien impulsó esta forma particular de acuñación de oro ligero. La ausencia de mención alguna a los mercaderes de Rus en el documento, mientras que se mencionan otras nacionalidades como búlgaros y sirios, también indica una fecha tardía, presumiblemente posterior a la ruptura de las relaciones bizantino-rusas en 968. ^{[ 1 ]}

El Libro del Prefecto es esencialmente una lista de regulaciones relativas a los collegia o gremios privados que existían en el mundo griego desde la época romana. Dado que todos los oficios estaban teóricamente bajo control gubernamental, el Libro del Prefecto no abarca todos los oficios. En cambio, el libro parece destacar una muestra representativa de las áreas donde confluían el interés público y el privado, mostrando cómo debía administrarse una buena ciudad para mantener su mercado negro bajo control. ^{[ 2 ]}

El texto está dividido en veintidós capítulos, de los cuales los diecinueve primeros se refieren a gremios específicos:

• Capítulo 1 – el colegio de notarios (abogados contractuales). Este es el capítulo más largo de la obra y, como probablemente se puede asociar con el reinado de León VI, es anterior a los demás capítulos. El capítulo establece normas estrictas para el ingreso al colegio de notarios (por ejemplo, estipulando que un candidato debe tener un conocimiento perfecto de la ley y saber, entre otras cosas, de memoria los 40 títulos de Manuel.

Los capítulos restantes son mucho más cortos que el primero y tratan sobre otros dieciocho gremios, a menudo con cláusulas similares que indican la imposición de las regulaciones desde arriba:

• Capítulo 2 – Comerciantes de metales preciosos
• Capítulo 3 – Banqueros
• Capítulo 4 – Los comerciantes de telas de seda
• Capítulo 5 – Comerciantes que importan seda de Siria y Bagdad
• Capítulo 6 – Comerciantes de seda cruda
• Capítulo 7 – Tocadores de seda cruda
• Capítulo 8 – Tintoreros de seda
• Capítulo 9 – Los comerciantes de lino
• Capítulo 10 – Los comerciantes de perfumes
• Capítulo 11 – Comerciantes de cera y velas
• Capítulo 12 – Los comerciantes de jabón
• Capítulo 13 – tenderos
• Capítulo 14 – Talabarteros
• Capítulo 15 – Carniceros
• Capítulo 16 – Comerciantes de carne de cerdo
• Capítulo 17 – Pescaderos
• Capítulo 18 – panaderos
• Capítulo 19 – Los posaderos

Algunos puntos similares de estas cláusulas incluyen regulaciones que controlan las elecciones a los gremios y sus cuotas de ingreso, cláusulas que abogan por el trabajo en conjunto, incluyendo una retórica sobre no engañar a los demás y tener productos de buena calidad, la fijación de precios y márgenes de ganancia, y la definición de los ámbitos de trabajo y las áreas de la ciudad en las que pueden operar para evitar la competencia entre gremios.

Los últimos tres capítulos tratan sobre la regulación de agentes y contratistas, así como sobre la administración de la oficina del Eparca y el uso que hace de sus adjuntos en las inspecciones aduaneras. ^{[ 3 ]}

No se sabe con exactitud por qué se compiló el Libro del Prefecto; sin embargo, el uso de los gremios pudo haber sido una forma para que el Eparca controlara el mercado, buscando el orden, la disminución de la delincuencia y la garantía de suministros baratos. La delimitación de los gremios y el control que ejercían sobre sus miembros demuestra que existía una alianza de intereses entre los gremios y el Estado. No obstante, es importante destacar que no todos los miembros de cada profesión pertenecían a su gremio. Por el contrario, la evidencia del texto sugiere que los gremios eran exclusivos y privilegiados, y que su propósito era que los ricos se hicieran más ricos y los pobres más pobres. En un pasaje, el texto menciona a los procesadores de seda cruda que no pertenecían a su gremio y tenían que comprar la seda a un precio más elevado. ^{[ 4 ]}

Otra razón importante para la preocupación imperial por el comercio era la de recaudar de forma eficiente el máximo de ingresos posible mediante la tributación.

Muchas de las normas del Libro del Prefecto debieron ser muy difíciles de controlar (por ejemplo, las normas que estipulaban que los comerciantes produjeran artículos de buena calidad), y es probable que las leyes rara vez se aplicaran, y cuando se hacían, dependían más de la cooperación de los gremios que de cualquier acción del Eparca.

El Libro del Prefecto ocupa un lugar importante en la historiografía económica medieval y es una fuente única para el estudio de la economía bizantina en la época de Constantino Porfirogénito . Entre sus múltiples usos se incluyen su capacidad para ayudarnos a reconstruir un mapa comercial de Constantinopla, la luz que arroja sobre la economía constantinopolitana y los controles gubernamentales sobre ella, y las cuestiones relativas a la regulación del comercio entre la capital bizantina y sus provincias. ^{[ 5 ]}

El libro ha sido traducido al inglés dos veces. ^{[ 6 ]} Anteriormente, en 1893, Jules Nicole realizó una edición trilingüe —en griego, latín y francés originales— tras descubrir el único manuscrito superviviente en una biblioteca de Ginebra . ^{[ 7 ]} Posteriormente, López y Raymond (1951) realizaron nuevas traducciones al inglés de las secciones vi.31–33 y xx.56–57 utilizando el griego de Nicole, pero los traductores solicitan ediciones en inglés completamente actualizadas que empleen los estudios bizantinos más recientes. ^{[ 8 ]} En 1970, Variorum Reprints reunió las ediciones de Nicole y la traducción al inglés de Freshfield junto con una reproducción fotográfica del manuscrito (Genevensis 23) adjunta a una nueva introducción de I. Dujčev. Esta colección fue utilizada habitualmente por los estudiosos hasta que se realizó una traducción al alemán con una nueva edición crítica del griego. ^{[ 9 ]}