Booker Griffin

Booker Griffin Jr. fue un periodista radicado en Los Ángeles durante la era de los derechos civiles . Escribió artículos para el Los Angeles Sentinel y se le consideraba directo y franco sobre las luchas de la comunidad negra en Los Ángeles y en todo el país. Tuvo una breve etapa como presentador de un programa de entrevistas en la emisora ​​KGFJ. También fue un líder destacado en la Unión Económica Negra , durante su época como la Unión Industrial y Económica Negra (NIEU). Participó en política, colaborando como voluntario en la campaña presidencial de Robert F. Kennedy , presenciando su asesinato , ^{[ 1 ]} y también postulándose para cargos públicos locales.

Griffin participó activamente en muchos ámbitos de la vida en Los Ángeles, centrando su trabajo y compromiso especialmente en la comunidad afroamericana. Musicalmente, fue una figura clave en Motown Records durante un tiempo y escribió un artículo incisivo en el Sentinel sobre The Osmonds y su interpretación de la música negra. En el ámbito deportivo, dirigió durante un tiempo la filial de la NIEU en Los Ángeles, una organización fundada por estrellas del deporte afroamericano como Jim Brown , Dick Bass y Muhammad Ali . Además, su renombre internacional en África como personalidad mediática le valió un papel fundamental en la promoción de las mayores competiciones de boxeo del siglo XX.

Booker Griffin Jr. nació y se crió en Gary, Indiana . Sus padres, Booker Sr. y Bertha Griffin, tuvieron tres hijos; Booker Jr. tenía dos hermanas. Estudió en la Universidad Baldwin Wallace en Berea, Ohio. En 1962 se mudó a Los Ángeles en busca de trabajo con su amigo John Daniels; este trabajo lo llevó a conocer a Dick Bass, quien más tarde se convertiría en líder de la sección local de la NIEU .

La carrera profesional de Griffin duró más de 30 años y durante ese tiempo abarcó todas las áreas del periodismo, los medios de comunicación y la escritura. Su trabajo en el Los Angeles Sentinel fue el más destacado, sin embargo, sus reconocimientos y la calidad de sus puestos son muy amplios. ^{[ 2 ]}

Sus artículos para el Los Angeles Sentinel eran inquebrantablemente críticos. El alcalde Tom Bradley y el jefe de policía Daryl Gates fueron objeto de numerosas críticas, ya que Griffin creía que no habían hecho lo suficiente por la comunidad afroamericana de Los Ángeles. Además, Griffin escribió artículos sobre otros temas, como la presencia chicana en Los Ángeles, Robert F. Kennedy y el Apolo 11. Era directo y franco.

«Su mayor virtud y su mayor defecto era su capacidad para decir las cosas como eran», dijo Bill Shearer, vicepresidente y gerente general de KGFJ. «A veces le funcionaba bien y a veces no». ^{[ 3 ]}

Además de escribir para el Los Angeles Sentinel , fue director de noticias en la emisora ​​de radio KGFJ de Los Ángeles. Allí, fue uno de los locutores más comentados de la época, en parte debido a su carácter sumamente controvertido. Gracias a su popularidad, conoció y trabajó con Jim Randolph, y juntos crearon el primer partido de fútbol americano Freedom Classic en 1969. ^{[ 2 ]}

Su experiencia como escritor y locutor de radio le valió puestos destacados en la política africana. El entonces presidente de Tanzania , Julius Nyerere, lo nombró consultor de medios para el sexto Congreso Panafricano anual . Su trabajo allí lo dio a conocer al gobierno de Zaire (actualmente la RDC ), que le encargó escribir y producir un documental de viajes sobre el país. Tras verlo, el famoso promotor de boxeo Don King lo contrató para ayudar a promocionar The Rumble in the Jungle . Permaneció en los medios de comunicación durante muchos años, escribiendo libros y guiones de cine. ^{[ 2 ]}

Su presencia en los medios y su estatus de celebridad en Los Ángeles le granjearon una red de contactos influyentes. Estas relaciones, especialmente con la estrella del fútbol americano Jim Brown, lo llevaron a la NIEU, pero también lo convirtieron en una figura prominente en la comunidad afroamericana de Los Ángeles. Como resultado de su prominencia y su trayectoria periodística, trabajó brevemente para Motown Records como publicista y asistente especial del presidente del sello discográfico. ^{[ 2 ]}

Siendo el activista comprometido que era y un defensor de la comunidad negra en Los Ángeles, parece lógico que se involucrara en la política. Fue voluntario local en la campaña presidencial de Robert F. Kennedy , pero también intentó incursionar en la política. Sin embargo, no tuvo éxito en sus campañas contra el exasambleísta Bill Green en 1970 y 1972. ^{[ 3 ]}

La Unión Económica Negra , anteriormente conocida como Unión Industrial y Económica Negra, fue una organización liderada por Jim Brown , exjugador de fútbol americano , y respaldada por numerosos atletas de renombre, entre ellos John Wooten y Kareem Abdul-Jabbar . La NIEU se fundó en Ohio , pero se extendió por todo el país. Su propósito era brindar apoyo financiero para sostener las empresas de propietarios negros con el fin de promover, alentar, motivar y desarrollar el éxito de la comunidad afroamericana en los ámbitos económico, social y político de la vida estadounidense. ^{[ 9 ]}

Posteriormente, en 1970, cuando su popularidad comenzó a decaer, pasó a llamarse Unión Económica Negra.

A día de hoy, la Unión Económica Negra sigue existiendo y opera en el área de Kansas City, Missouri . Continúan con la misión iniciada en 1968 de:

La misión de la Unión Económica Negra del Gran Kansas City es mejorar la calidad de vida de los ciudadanos afroamericanos mediante la promoción del redesarrollo y la revitalización económica, social y física de las comunidades dentro del Gran Kansas City. ^{[ 10 ]}

Han sido responsables del desarrollo de 635 unidades multifamiliares asequibles; 320 unidades para personas mayores; 85 viviendas unifamiliares. ^{[ 10 ]}

Griffin se casó con Lynette Hewette Griffin y estuvieron casados ​​durante 23 años. Durante ese tiempo tuvieron un hijo llamado Jabari. Falleció a los 55 años en el Hospital Kaiser Permanente en el oeste de Los Ángeles tras sufrir un derrame cerebral provocado por la diabetes .