Isla Boon

Se cree que el naufragio del barco mercante costero Increase , en el verano de 1682, fue el origen del nombre inglés de la isla. Cuatro supervivientes —tres europeos y un nativo americano— subsistieron a base de pescado y huevos de gaviota . Tras un mes en la isla, encendieron una hoguera para llamar la atención al ver humo que se elevaba desde la cima del monte Agamenticus en York . Los habitantes del monte Agamenticus vieron el humo procedente de la isla y los náufragos fueron rescatados poco después. Considerando su supervivencia como una bendición divina, se dice que los hombres la bautizaron como Isla de la Bendición.

Sin embargo, Celia Thaxter , escritora estadounidense de poesía y relatos del siglo XIX, describió la isla de Boon, cuyo nombre resulta irónico, como "el lugar más desolado que uno pueda imaginar".

Más famoso aún fue el naufragio del 11 de diciembre de 1710 del barco mercante británico Nottingham Galley , capitaneado por John Deane . Los catorce tripulantes sobrevivieron al naufragio inicial; sin embargo, dos murieron a causa de sus heridas: el cocinero, que falleció pocos días después, y un carpintero, que murió dos semanas después. Otros dos se ahogaron al intentar llegar a tierra firme en una balsa improvisada . Los diez tripulantes restantes lograron sobrevivir durante veinticuatro días, a pesar de las condiciones invernales, sin comida ni fuego, hasta que finalmente fueron rescatados. Recurrieron al canibalismo , devorando al carpintero tras su muerte, lo que le otorgó al incidente una notoriedad que aún conserva.

La historia también presenta un conflicto entre el capitán y los miembros de su tripulación, principalmente su primer oficial, Christopher Langman. Langman, respaldado por dos de sus compañeros de tripulación, afirmó que Deane entregó el barco a corsarios franceses y luego planeó hundirlo para cobrar el seguro. Cuando su tripulación se enteró de esto, se amotinaron y obligaron a Deane a continuar hacia Boston, lo que resultó en su naufragio en la isla Boon. ^{[ 1 ]} Una intensa batalla de relaciones públicas se desató en Londres el verano siguiente entre el capitán y los miembros de su descontenta tripulación, lo que también contribuyó a que la historia se hiciera famosa en su época. La angustiosa historia fue novelada por Kenneth Roberts en su novela de 1956, Boon Island . La única obra de no ficción sobre el suceso, "Boon Island: A True Story of Mutiny, Shipwreck and Cannibalism" (Isla Boon: Una historia real de motín, naufragio y canibalismo), de Andrew Vietze y Stephen Erickson, se publicó en 2012. Se dice que, tras el desastre del Nottingham Galley , los pescadores locales comenzaron a dejar barriles de provisiones en la isla Boon en caso de futuros naufragios.

Hablando de provisiones para náufragos, a tan solo ocho millas al suroeste de la isla Boon se encuentran las Islas Shoals. En la isla Smuttynose, una cabaña construida en la década de 1950 por Rozamond Thaxter, bisnieta de la poetisa Celia Thaxter , está siempre abierta para los marineros en apuros. Contiene un barril con provisiones para los supervivientes de naufragios.

En 1995, el Dr. Warren Riess, de la Universidad de Maine, organizó una expedición para recuperar posibles artefactos de la galería de Nottingham. Él y su equipo tuvieron éxito en su empeño, y los objetos recuperados pueden verse en el Museo Estatal de Maine.

En febrero de 1944, el Empire Knight , un carguero británico de 130 metros (428 pies) de eslora, encalló en la isla Boon y posteriormente se partió en dos. La sección de popa, que incluía las bodegas de carga, se hundió a unos 80  metros (260  pies) de profundidad, a entre 2 y 3 kilómetros (una milla y media  ) de la isla. En agosto de 1990, la Guardia Costera de Estados Unidos tuvo conocimiento de un plano de estiba del barco que databa de 1944 e indicaba que podrían haberse cargado 221  frascos (7620  kg) de mercurio . La investigación reveló que dichos frascos se habían colocado en el barco, pero se habían deteriorado, liberando el mercurio. Se estima que quedan sin recuperar 7¼  toneladas (16 000  libras) de mercurio, que se cree que se depositaron en la parte más baja de la bodega de carga.