Boondoggle

Un proyecto ruinoso es aquel que se considera una pérdida de tiempo y dinero, pero que a menudo se continúa llevando a cabo debido a motivaciones políticas o de política ajenas al proyecto.

«Boondoggle» era el nombre del periódico de la Tropa Roosevelt de los Boy Scouts, con sede en Rochester, Nueva York , y apareció impreso por primera vez en 1927. ^{[ 1 ]} A partir de ahí, se popularizó en el escultismo en la década de 1930. ^{[ 2 ]} Se le atribuyó a un boy scout de Rochester que acuñó el término para describir «un nuevo tipo de decoración para el uniforme». Tras la entrega de boondoggles honoríficos en un Jamboree Mundial, el uso de la palabra se extendió a otras tropas y ramas. ^{[ 3 ]} Una tropa scout de Oakland entregó un «boondoggle» como premio a los asistentes que pasaron siete días y noches en el Campamento Dimond . ^{[ 4 ]} Ese boondoggle se describía como una «tira de cuero rojo que termina en un diamante de madera rojo en el que está pintado el número 1930». ^{[ 5 ]} El "boondoggle" fue descrito en el Ogden Standard-Examiner en 1930 como un artículo hecho a mano con tiras de cuero de colores brillantes. ^{[ 6 ]} En 1931, fue descrito de manera similar como un "cordón brillante hecho de tira de cuero". ^{[ 7 ]}

En 1935, un artículo del New York Times informó que se habían gastado más de 3 millones de dólares en actividades recreativas para los desempleados como parte del New Deal . Entre estas actividades se encontraban las clases de artesanía , donde se enseñaba la producción de "boon doggles", descritos en el artículo como diversos " aparatos " utilitarios hechos con tela scoubidou o cuero. ^{[ 8 ]} La frase se popularizó debido a su uso por el extravagante abogado penalista Lloyd Paul Stryker .

En sus memorias de 1993, Nothing But the Truth , la periodista Marguerite Young escribió sobre la década de 1930:

Pensé que las cifras y los eventos oficiales parecían indicar que lo más importante era el socorro: alimentar a los hambrientos, trabajos forzados como rastrillar hojas, lo que dio origen a una nueva palabra en inglés, boondoggle . ^{[ 9 ]}

El término «boondoggle» también puede referirse a proyectos gubernamentales o corporativos prolongados que involucran a un gran número de personas y, por lo general, un gasto elevado, donde, llegado un punto, los responsables clave, al darse cuenta de que el proyecto nunca funcionará, se muestran reacios a comunicárselo a sus superiores. Generalmente, existe una actitud de «cumplir con el trámite» —por ejemplo, continuar con la investigación y el desarrollo— mientras haya fondos disponibles para seguir pagando los salarios de los investigadores y ejecutivos.

La situación puede prolongarse durante periodos que parecen excesivamente largos, ya que la alta dirección suele ser reacia a admitir que permitió que un proyecto fallido se extendiera tanto. En muchos casos, el dispositivo en sí puede llegar a funcionar, pero no lo suficientemente bien como para recuperar los costes de desarrollo.

Si bien los sobrecostos y los retrasos son factores comunes para considerar un proyecto como un despilfarro, esto no significa necesariamente que carezca de beneficios. Por ejemplo, el costo de construcción de la Ópera de Sídney se disparó más del 1400 %, pero desde entonces el edificio se ha convertido en un ícono de la ciudad y de Australia.

Otro ejemplo es la « Locura de Cockcroft », un conjunto de depuradores de aire añadidos, con gran coste y complejidad, al reactor nuclear de Windscale en la fase final de la construcción del proyecto. Sin embargo, la cantidad de lluvia radiactiva liberada por el incendio de Windscale en 1957 se redujo sustancialmente gracias a la presencia de los depuradores. ^{[ 27 ]}

Kōtoku Wamura (a menudo escrito Kotaku Wamura), ^{[ 28 ]} alcalde de Fudai, Iwate , Japón, durante diez mandatos , construyó un muro de contención de 16 metros (52 pies) de altura en la década de 1970 para proteger el pueblo de los tsunamis . ^{[ 29 ]} El consejo del pueblo se mostró reacio al tamaño del muro y al costo, pero Wamura los convenció de que era la única manera de proteger vidas. ^{[ 30 ]} Cuando el tsunami del 11 de marzo de 2011 azotó Fudai, el pueblo quedó prácticamente intacto, y los residentes ahora visitan la tumba de Wamura para rendirle homenaje. ^{[ 29 ]} 

Tras su lanzamiento en 1990 y el descubrimiento de que un fallo en su óptica impedía que el Telescopio Espacial Hubble cumpliera la mayoría de sus objetivos científicos, fue descrito como un «trofeo tecnológico». Una misión de reparación en 1993 restauró sus capacidades, y las sucesivas misiones de mantenimiento le han permitido convertirse en una herramienta invaluable para la observación y la comprensión del universo. ^{[ 31 ]}

La oposición pública a los gastos del programa espacial, especialmente la mayoría estadounidense durante el programa Apolo , se denomina "moondoggle", término expresado, entre otras cosas, en el famoso poema Whitey on the Moon (1970). ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• Quinion, Michael . "Boondoggle" . World Wide Words . Consultado el 19 de febrero de 2005 .
• Blitstein, Ryan . "Descarrilando el despilfarro" (PDF) . Miller-McCune . Archivado del original (PDF) el 16 de junio de 2016. Recuperado el 19 de mayo de 2015 .

• "La historia de "Boondoggle": una palabra útil para el trabajo inútil" . 22 de septiembre de 2015.