Botas (empresa)

Boots fue fundada en 1849 por John Boot . ^{[ 8 ]} Tras la muerte de su padre en 1860, Jesse Boot , de 10 años, ayudó a su madre a administrar la herboristería familiar en Nottingham , ^{[ 9 ]} que se constituyó como Boot and Co. Ltd en 1883, convirtiéndose en Boots Pure Drug Company Ltd en 1888. En 1920, Jesse Boot vendió la empresa a la American United Drug Company . ^{[ 10 ]} Sin embargo, debido al deterioro de la situación económica en Norteamérica, Boots volvió a manos británicas en 1933. ^{[ 10 ]} El nieto del fundador, John Boot , quien heredó el título de Barón Trent de su padre, dirigió la empresa. ^{[ 11 ]} El nombre de Boots Pure Drug Company cambió a The Boots Company Limited en 1971. ^{[ 12 ]}

Entre 1898 y 1966, muchas sucursales de Boots incorporaron un departamento de préstamo de biblioteca, conocido como Boots Book-Lovers' Library . ^{[ 13 ]}

Boots se diversificó en la investigación y fabricación de medicamentos con el desarrollo del analgésico ibuprofeno durante la década de 1960, inventado por John Nicholson y Stewart Adams . ^{[ 14 ]} La empresa recibió el Premio de la Reina al Logro Técnico por este logro en 1987. Un enfoque principal de la investigación de Boots en la década de 1980 fue el medicamento para la insuficiencia cardíaca congestiva, Manoplax . ^{[ 15 ]} La retirada del mercado de Manoplax debido a problemas de seguridad en 1993 causó una gran presión por parte de los inversores, y en 1994, Boots vendió su división de medicamentos recetados, que ya no era viable, a BASF . ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 2006, vendió la marca Nurofen a Reckitt Benckiser . ^{[ 18 ]}

En 1968, Boots adquirió la cadena Timothy Whites and Taylors Ltd , que contaba con 622 establecimientos . ^{[ 10 ]} Boots se expandió a Canadá mediante la compra de la cadena Tamblyn Drugs en 1979. ^{[ 19 ]}

En 1982, la empresa abrió una nueva planta de fabricación en Cramlington , Northumberland. ^{[ 10 ]} A principios de la década de 1990, Boots comenzó a diversificarse y compró Halfords , el negocio de bicicletas y repuestos para automóviles en 1991. ^{[ 20 ]} La empresa ofreció numerosos productos de marca propia , por ejemplo, ofreció la máquina de escribir PT400, un modelo Silverette renombrado por Silver Seiko de Japón. También desarrolló el negocio Children's World de grandes hipermercados en las afueras de las ciudades en la década de 1980, pero vendió esta cadena a Mothercare en 1996. ^{[ 21 ]} Halfords se vendió en 2002. ^{[ 22 ]} Boots Opticians se formó en 1987, con la adquisición de Clement Clarke y Curry and Paxton. Boots Opticians se convirtió en la segunda cadena minorista de óptica más grande del Reino Unido. En 2009, Boots Opticians adquirió Dollond & Aitchison . ^{[ 23 ]}

Boots se diversificó en el sector de la odontología en 1998, con varias tiendas que ofrecían este servicio. ^{[ 24 ]} Boots vendió la cadena de bricolaje Do It All a Focus DIY en 1998. ^{[ 25 ]} Boots también se aventuró en los servicios de "bienestar", ofreciendo a sus clientes tratamientos que iban desde tratamientos faciales , homeopatía y asesoramiento nutricional hasta cirugía ocular con láser y Botox, pero estos servicios se abandonaron en 2003, a pesar de un lanzamiento que incluía un canal de televisión dedicado de Freeview y Sky con el mismo nombre, e incluso la redirección del tráfico web de boots.com a wellbeing.com. ^{[ 26 ]}

A finales de 2004, Boots vendió su negocio de cirugía ocular láser a Optical Express . ^{[ 27 ]}

En octubre de 2005, el entonces presidente, Sir Nigel Rudd , anunció una fusión con Alliance UniChem . El director ejecutivo, Richard Baker, dejó la compañía y el nuevo grupo pasó a llamarse Alliance Boots plc. La fusión se hizo efectiva el 31 de julio de 2006. ^{[ 28 ]}

Alliance Boots fue adquirida por Kohlberg Kravis Roberts y Stefano Pessina , vicepresidente de la compañía, en abril de 2007 por 11.100  millones de libras esterlinas, privatizando la empresa y superando una oferta rival de Terra Firma Capital Partners, de Guy Hands . ^{[ 29 ]} Este fue el primer caso de una empresa del FTSE 100 adquirida por una firma de capital privado. ^{[ 30 ]} En junio de 2008, la sede del grupo se trasladó a Zug, Suiza . Según John Ralfe, exjefe de finanzas corporativas de Boots, "el Reino Unido ha perdido alrededor de 100 millones de libras esterlinas al año en impuestos como resultado". ^{[ 31 ]}

'Boots the Chemists Limited' se volvió a registrar con el nombre de 'Boots UK Limited' el 1 de octubre de 2007. ^{[ 32 ]} La gestión de todo el personal se trasladó a Boots Management Services Limited el 1 de julio de 2010. ^{[ 33 ]}

En 2007, el equipo del profesor Chris Griffiths de la Universidad de Manchester descubrió que el suero , anteriormente No. 7 ^{[ 34 ]} Refine & Rewind Beauty Serum, estimulaba la producción de fibrilina-1 y parecía suavizar las arrugas (publicado en el British Journal of Dermatology). ^{[ 35 ] [ 36 ]} En 2007, una investigación independiente del programa Horizon de la BBC provocó una avalancha de compras de un producto de la misma gama después de que se descubriera que era el único con un efecto beneficioso. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Richard Weller, dermatólogo de la Universidad de Edimburgo, dijo que era improbable que fuera tan eficaz como los retinoides recetados. ^{[ 36 ] [ 43 ]}

En 2009, el farmacéutico jefe de Boots, Paul Bennett, fue entrevistado por el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes sobre la venta de medicamentos homeopáticos por parte de la empresa. Declaró ante el comité que la empresa no tenía pruebas que sugirieran la eficacia de los medicamentos homeopáticos, pero que Boots los vendía de todos modos por razones de " libertad de elección del consumidor ". ^{[ 44 ]} Estos comentarios atrajeron la atención de los medios. ^{[ 45 ] [ 46 ]} En 2010, manifestantes organizaron una "sobredosis" masiva de homeopatía frente a las tiendas Boots. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En junio de 2012, se anunció que Walgreens , la cadena de farmacias más grande de Estados Unidos, compraría una participación del 45% en Alliance Boots por US$6.700 millones. Se dijo que el acuerdo era un plan a largo plazo para dar la máxima visibilidad a ambas marcas: Boots más en Estados Unidos y Walgreens más en el Reino Unido y China a través de la presencia de Boots en ese mercado. El acuerdo incluía la opción de completar una fusión total de las organizaciones en un plazo de tres años, con un coste adicional de US$9.500 millones. ^{[ 49 ]} El 6 de agosto de 2014, Walgreens confirmó que compraría el 55% restante y se fusionaría con Alliance Boots para formar una nueva sociedad holding, Walgreens Boots Alliance Inc. ^{[ 50 ]}

En agosto de 2012, Boots comenzó a vender productos de comida preparada de la cadena SuperValu del minorista irlandés Musgrave . ^{[ 51 ]}

En abril de 2016, la Asociación de Defensa de los Farmacéuticos declaró que los directivos de las empresas estaban explotando al NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) al insistir en que cada establecimiento realizara revisiones del uso de medicamentos , incluso si los pacientes no las necesitaban. El NHS pagaba 28 libras esterlinas por revisión, hasta un máximo de 400 por farmacia al año. ^{[ 52 ]}

Al mismo tiempo que el artículo sobre las reseñas de medicamentos, The Guardian publicó un reportaje más extenso el mismo día titulado «Cómo Boots se desvió del buen camino», que narraba la historia desde la perspectiva de un farmacéutico de Boots que hablaba sobre las condiciones laborales en la empresa. También abordaba la compra de la empresa y el enfoque financiero de los propietarios. ^{[ 53 ]} Cuatro días después, publicó un artículo con correos electrónicos de algunos farmacéuticos que habían escrito sobre cómo «la cadena supuestamente obliga al personal a comprometer la ética para alcanzar los objetivos». El artículo decía: «El editor de cartas cree que esta podría ser la mayor cantidad de correos que jamás haya recibido sobre un solo artículo. Otros llamaron». ^{[ 54 ]}

En los días siguientes se publicaron dos artículos de seguimiento. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Posteriormente, The Guardian señaló una carta supuestamente de un "farmacéutico independiente" que criticaba su postura sobre el tema, la cual identificó como editada y modificada por uno de los vicepresidentes de la empresa. La carta se envió por correo electrónico como un documento de Word y contenía cambios registrados. ^{[ 57 ]}

Tras los informes de The Guardian , Boots anunció la salida del director de operaciones en el Reino Unido, Simon Roberts , en junio de 2016. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

En julio de 2017, el British Pregnancy Advisory Service (BPAS) reveló que Boots estaba vendiendo anticonceptivos de emergencia a cuatro veces su precio de coste y había rechazado solicitudes para unirse a cadenas minoristas de farmacias rivales, incluidas Superdrug y Tesco , que habían acordado dejar de obtener beneficios económicos de esta manera. ^{[ 60 ]} En una respuesta escrita al BPAS, Boots reveló que recibía con frecuencia consultas de personas que desaprobaban la dispensación de dichos medicamentos, lo que podría considerarse como un «incentivo al uso inapropiado», ^{[ 61 ] [ 62 ]} una afirmación que los activistas describieron como «insultante y sexista». ^{[ 63 ]}

BPAS hizo un llamamiento al público para que boicoteara a la empresa y les enviara correos electrónicos solicitando que revirtieran la política. Tras el lanzamiento del boicot, los abogados que representaban a Boots alegaron que el formulario de quejas en línea creado por BPAS había dado lugar a un "torrente de insultos" contra cinco altos directivos de Boots y que BPAS había facilitado y alentado tácitamente el acoso al nombrar a miembros individuales del personal en el formulario. En respuesta, BPAS declaró que Boots "no había aportado ninguna prueba de los insultos enviados a través de la campaña". ^{[ 64 ]} En noviembre de 2017, más de 130 políticos laboristas firmaron una carta criticando el incumplimiento por parte de Boots de su promesa de ofrecer una alternativa de bajo coste en sus tiendas para octubre. ^{[ 65 ]} A finales de enero de 2018, Boots confirmó que ahora ofrecía el medicamento más barato en todas sus farmacias. ^{[ 66 ]}

A lo largo de la cobertura mediática, una lista de precios de mayo a julio de 2017 de su mayorista y empresa hermana Alliance Healthcare indicaba que el "Precio minorista normal con IVA incluido" de Levonelle One Step era de 12,72 libras esterlinas. ^{[ 67 ]}

El 25 de octubre de 2017, se celebró un debate en la Cámara de los Comunes sobre la salud mental de los farmacéuticos y el apoyo que los empleadores brindan a sus empleados. Gran parte de la discusión giró en torno al suicidio de Alison Stamps, farmacéutica de Boots, en mayo de 2015, y la respuesta de Boots fue criticada. El diputado Kevan Jones leyó parte de una carta de los padres de Alison Stamps , que decía: «Es evidente que Alison fue víctima de la avaricia corporativa y de daños colaterales por parte de una empresa indiferente, centrada únicamente en sus propios intereses». ^{[ 68 ] [ 69 ]}

El 8 de enero de 2018, la BBC emitió un documental de Inside Out titulado "Boots: ¿Farmacéuticos bajo presión?" sobre la muerte de tres pacientes tras errores de dispensación. También incluyó testimonios de tres denunciantes, quienes alegaron problemas de personal en la empresa. Uno de los denunciantes, que anteriormente había trabajado en el área de seguridad del paciente, afirmó que Boots había calculado que se requería una inversión adicional de más de 100 millones de libras esterlinas anuales en personal para sus farmacias y para cumplir con las expectativas de la empresa respecto a sus empleados. ^{[ 70 ]} La BBC también publicó dos artículos el mismo día. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} Otro artículo, casi tres semanas después, contaba la historia de un paciente al que un farmacéutico "estresado" le administró un medicamento equivocado en diciembre de 2017. El paciente afirmó que era evidente que existía un problema de personal. ^{[ 74 ]}

Boots había declarado a los realizadores del documental de la BBC que no se habían producido más muertes de pacientes relacionadas con errores de dispensación desde 2015. Sin embargo, en julio de 2018, se informó de un error ocurrido en 2016 en el que se dispensaron dos lotes del mismo medicamento al mismo paciente, Richard Lee, quien posteriormente falleció. En la investigación forense se determinó que el error contribuyó a su muerte. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En febrero de 2018, Boots fue criticada por cobrar precios excesivos por productos de bajo valor suministrados al NHS : en un caso, se descubrió que la farmacia estaba facturando más de 1500 libras esterlinas por una crema hidratante que normalmente se vendía por menos de 2 libras esterlinas. ^{[ 77 ]} En mayo de 2018, una investigación posterior de The Times descubrió que, en al menos cinco ocasiones entre 2013 y 2017, Boots había cobrado más de 3200 libras esterlinas por un enjuague bucal medicinal utilizado para tratar úlceras bucales en pacientes de quimioterapia , en comparación con un proveedor independiente que había cobrado el equivalente a 93 libras esterlinas por el mismo producto. La investigación descubrió que Boots había pedido el producto a Alliance Healthcare, un proveedor propiedad de la empresa matriz de Boots. En respuesta, un portavoz de Walgreens Boots Alliance rechazó las acusaciones de sobreprecio al NHS y dijo que la naturaleza personalizada de los pedidos, a menudo solicitados con poca antelación, resulta en el alto costo. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

En abril de 2019, Boots anunció que patrocinaría a las selecciones femeninas de fútbol de Inglaterra , Escocia , Gales , Irlanda del Norte y la República de Irlanda en un acuerdo multimillonario en libras/euros. El acuerdo tendría una duración de tres años y abarcaría la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 y la Eurocopa Femenina de la UEFA 2021. ^{[ 80 ]}

En mayo de 2019, Boots anunció el cierre de más de 200 tiendas con bajo rendimiento. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Luego, en julio de 2020, el grupo anunció el recorte de 4000 puestos de trabajo y el cierre de 48 ópticas en el Reino Unido. ^{[ 83 ]}

En noviembre de 2024, Anthony Hemmerdinger fue nombrado nuevo director general para el Reino Unido e Irlanda. ^{[ 84 ]} En diciembre de 2024, se informó que Sycamore Partners estaba preparada para adquirir Walgreens Boots Alliance a principios de 2025. ^{[ 6 ]}

Tras la finalización de la adquisición de Walgreens Boots Alliance por parte de Sycamore Partners en agosto de 2025, la propiedad de la empresa pasó a The Boots Group, una empresa privada con sede en el Reino Unido que comprende Boots UK & Ireland, Boots Opticians , No7 Beauty Company , Alliance Healthcare Germany, Farmacias Benavides en México, farmacias minoristas en Tailandia, inversiones minoristas en China y operaciones de franquicias internacionales en Oriente Medio e Indonesia. ^{[ 85 ]}

En mayo de 2026, Boots anunció el nombramiento de Alex Baldock como su próximo director ejecutivo, efectivo a finales de 2026. El nombramiento coincidió con los preparativos de la compañía para una posible oferta pública inicial (OPI). ^{[ 86 ] [ 87 ]}