Boquete, Chiriquí

Boquete es un pequeño pueblo de montaña en Panamá . Se encuentra en la provincia más occidental de Chiriquí , a unos 60 kilómetros (37 millas) de la frontera con Costa Rica , y está situado a orillas del río Caldera , en las verdes tierras altas de Panamá. Debido a su altitud, unos 1200 metros (3900 pies) sobre el nivel del mar, su clima es más fresco que el de las tierras bajas. Su ubicación pintoresca, su temperatura y su entorno natural lo hacen popular entre los panameños y atrae a turistas y jubilados de todo el mundo. ^{[ 1 ]}  

Los estudios arqueológicos respaldan la idea de que la historia de Boquete comenzó entre el 600 a. C. y el 300 d. C. En la región de la Caldera se pueden encontrar petroglifos (grabados rupestres, especialmente prehistóricos) que evidencian los antiguos asentamientos de la zona. Durante la colonización española, la zona de las tierras altas fue un refugio aislado para tribus indígenas como los Ngöbe y los Misquito debido a su orografía. La colonización de Boquete comenzó formalmente en la segunda mitad del siglo XIX, por parte de habitantes locales de Bugaba, Gualaca y David, y extranjeros de Yugoslavia, Francia, Alemania y otros países europeos. También llegaron colonizadores de Estados Unidos, quienes establecieron las primeras plantaciones de café y explotaciones agrícolas. En español, la palabra Boquete significa "desfiladero o abertura". Fue a través de este desfiladero que buscadores de oro se aventuraron, buscando una ruta más rápida y económica hacia el Pacífico. A principios del siglo XX, ya se habían poblado varios pueblos: Lino, Quiel, Bajo Mono, Los Naranjos y Bajo Boquete, que ahora es el centro urbano del distrito.

El distrito de Boquete se fundó el 11 de abril de 1911. Inicialmente, la capital del distrito era Lino, pero poco después se trasladó a Bajo Boquete. Durante muchos años, el distrito contó con tres corregimientos: Bajo Boquete, Caldera y Palmira. En 1998, se crearon los corregimientos de Alto Boquete, Jaramillo y Los Naranjos.

A pesar del reciente auge del turismo, su principal industria sigue siendo la agricultura, especialmente el cultivo de granos de café . Boquete es muy conocido por su café, considerado uno de los mejores del mundo. ^{[ 2 ]}

Boquete cuenta con una vibrante escena musical y artística. El Festival de Jazz de Boquete, fundado en 2007, es el segundo festival de jazz más grande del país, después del Festival de Jazz de la Ciudad de Panamá. Tras ser rebautizado como Festival de Jazz y Blues de Boquete, la edición de 2012 se celebró el primer fin de semana de marzo.

En una iniciativa paralela, un grupo de expatriados en Boquete se unió en 2005 para formar un grupo de teatro, al que llamaron Boquete Community Players (BCP). BCP se formalizó legalmente en 2007 como una fundación panameña y opera como una organización sin fines de lucro. Se convirtió en el primer espacio escénico de la comunidad en noviembre de 2009, cuando BCP celebró la gran inauguración de un restaurante y bar remodelado en el centro de Boquete, junto al río Caldera. La misión de BCP es patrocinar, producir y promover eventos artísticos para fomentar la apreciación y la comprensión de las artes, y promover un sentido de comunidad cohesionado. BCP produjo su primera obra en español en 2015.

Una actividad paralela interesante del BCP fue la instauración de un mercado semanal en sus instalaciones en 2009. El mercado se programaba para los martes, coincidiendo con una sesión semanal de información y debate en el teatro del BCP. Estas reuniones conjuntas de mercado e información se conocen como las "Reuniones de los Martes por la Mañana" (RMM). Con el tiempo y gracias al interés demostrado por la comunidad, el mercado de los martes se ha convertido en una actividad comunitaria muy importante, aunque en ocasiones ha generado conflictos entre las funciones teatrales y las del mercado. Sin embargo, en general, estos problemas se han superado con éxito. Se suele recomendar a los visitantes de Boquete que visiten el BCP los martes por la mañana, ya que es una parte fundamental de la comunidad. Las reuniones informativas de los martes, y especialmente las actividades del mercado, han sido un gran éxito, no solo comercialmente hablando, sino, sobre todo, por la integración de los residentes locales y los expatriados que trabajan codo con codo.

Boquete también celebra anualmente una Feria del Café y las Flores, con atracciones para todas las edades y hermosas exhibiciones de coloridos arreglos florales y fragancias naturales. Generalmente, tiene lugar en marzo.

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  La temporada de lluvias en Panamá produce paisajes y cielos espectaculares.
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  Vista de la caldera del río desde un puente casero cerca del Parque Nacional Volcán Barú, Boquete.

Algunos de sus puntos de referencia incluyen el cercano Volcán Barú , un volcán inactivo y, con 3475 metros (11 400 pies), el punto más alto de Panamá, y con la ayuda de un guía se puede llegar a la cima del volcán. ^{[ 1 ]} Los excursionistas disfrutan de una caminata relativamente fácil por el Sendero de los Quetzales , que va desde Boquete hasta Cerro Punta y Volcán, al otro lado del volcán.

El río Caldera atraviesa la ciudad. Es un río que ha moldeado gran parte de su fisonomía.

La especie de ardilla Microsciurus boquetensis recibe su nombre de esta ciudad, ya que el primer ejemplar de la especie fue recolectado en Boquete. ^{[ 5 ]}

El distrito de Boquete cuenta con aproximadamente 19.000 habitantes (2008). Recientemente, Boquete se ha convertido en el segundo hogar de muchos jubilados norteamericanos y europeos. Alrededor del 14% de su población es de origen extranjero, según La Prensa , un periódico nacional. Los expatriados se sienten atraídos por el clima agradable, la excelente agua potable y el aire limpio, así como por la tranquilidad y el costo de vida relativamente bajo de Panamá.

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  Un hombre camina con un tallo de plátano recién cortado.
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  Vista del río Caldera a su paso al sur de Boquete, Panamá.
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  Un acantilado rocoso es una oportunidad popular para escalar.
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  Vista aérea de un río en la provincia de Chiriquí, Panamá.
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  Vista de cerca del Volcán Barú, Boquete, Panamá
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  Verduras orgánicas cultivadas localmente en el mercado de Boquete, Panamá.
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  Volcán Barú, la montaña más alta de Panamá
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  Edificio en la plaza de Boquete, Panamá.

En Boquete existe una gran comunidad de inmigrantes. Según la Contraloría General de la Nación, la institución gubernamental encargada del censo, ^{[ 6 ]} hay más de 3000 extranjeros que residen permanentemente en Boquete, provenientes de más de 30 países diferentes. Si bien los estadounidenses y canadienses constituyen la mayoría de la comunidad extranjera, también hay un gran grupo de inmigrantes de Colombia y Venezuela, y el tercer grupo más numeroso proviene de países europeos. Este aumento de inmigrantes ha impulsado el crecimiento de nuevas industrias y negocios, propiedad tanto de locales como de extranjeros. La industria más relevante es la hotelera; actualmente existen más de 50 alojamientos en Boquete, desde resorts de 5 estrellas hasta moteles para mochileros. Junto con los hoteles, se han inaugurado numerosos restaurantes nuevos en Boquete. ^{[ 7 ]}

Kris Kremers y Lisanne Froon eran estudiantes holandeses que desaparecieron el 1 de abril de 2014 mientras hacían senderismo en las cercanías de Boquete. Tras una intensa búsqueda, se encontraron partes de sus cuerpos unos meses después. No se pudo determinar con certeza la causa de su muerte, pero las autoridades holandesas, en colaboración con investigadores forenses y de búsqueda y rescate, consideraron probable que los estudiantes hubieran caído accidentalmente por un acantilado tras perderse. ^{[ 8 ]} Las circunstancias y las consecuencias de su desaparición han generado mucha especulación sobre la causa de la muerte, incluyendo la de Leonardo Arturo González Mastinu, el taxista que llevó a Kris y Lisanne al sendero Pianista la mañana del 1 de abril. ^{[ 9 ]} No se pudo descartar por completo la posibilidad de un crimen y las autoridades panameñas fueron criticadas por su presunta mala gestión de la desaparición y sus consecuencias. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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  Parte del Sendero de los Quetzales - la mayor parte está en mejor estado
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  Casa estilo castillo, en construcción desde hace mucho tiempo a lo largo del río Caldera.
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  Un puente de construcción casera, cerca del Parque Nacional Volcán Barú en Boquete, que conduce a una residencia privada.
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  Vista desde una habitación del Hostel Boquete, con vistas al río Caldera.
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  Coatí de nariz blanca , Centro de Rescate de Vida Silvestre, Boquete, Panamá

• Guía de viaje de Boquete de Wikivoyage
• www.chiriqui.life Sitio web gratuito y sin fines comerciales (sin patrocinio) que proporciona información sobre la vida en Boquete y la provincia de Chiriquí.
• Guía de Boquete: Un ejemplo de itinerario de viaje con ideas sobre qué hacer y experimentar durante una estancia en Boquete.