Método del bórax

El método del bórax es una técnica de minería artesanal de oro que utiliza bórax como fundente para purificar concentrados de oro. Al usar bórax, no se produce harina de mercurio , por lo que aumenta la recuperación de oro. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El método de extracción de oro con bórax ha sido utilizado por mineros artesanales en la zona de Benguet, al norte de Manila , en Filipinas , durante más de 30 años. Algunos creen que se practicaba ya en la década de 1900. Este método se considera cada vez más una alternativa segura al uso generalizado de mercurio tóxico en la minería artesanal de oro actual. Aproximadamente el 30% de las emisiones mundiales de mercurio provienen de la minería a pequeña escala. Se están realizando esfuerzos para revivir el método y extender su uso. (Datos de 2012),Alrededor de 15 000 mineros artesanales de oro en una pequeña zona de Luzón , la isla principal del norte de Filipinas, utilizan exclusivamente este método. El bórax tiene un precio similar al del mercurio y puede recuperar hasta tres veces más oro que los procesos de amalgamación con mercurio, según un informe del IGF de 2018. ^{[ 3 ]}

A diferencia del uso del mercurio (que se basa en la amalgamación del oro para coalescerlo y separarlo de las impurezas), este método se basa en la capacidad del bórax para reducir los puntos de fusión de todos los minerales. Dado que el oro suele ser el más pesado de estos minerales, permite concentrarlo en el fondo del crisol. La adición de bórax reduce el punto de fusión del material a un nivel accesible para los mineros artesanales. ^{[ 2 ]}

Después de triturar el mineral hasta convertirlo en un polvo fino, se lava ligeramente para dejar solo los minerales más pesados ​​en la batea. Luego se mezcla completamente con tres veces su volumen de bórax y unas gotas de agua. Esta mezcla se calienta hasta que se funde por completo, momento en el que se forman gotas de oro fundido en el fondo del crisol. ^{[ 1 ]}

• Contaminación relacionada con la minería de oro.

• Vídeo del método del bórax