Cuerpo de Protección Fronteriza

Tras la guerra polaco-soviética , la frontera oriental polaca se extendía desde la frontera con Letonia al norte, hasta el río Prut y la frontera rumana al sur. Aunque se había firmado el tratado de paz, la frontera oriental de Polonia era insegura. Grupos armados de saboteadores cruzaban la frontera a diario y las débiles fuerzas policiales de la zona no podían hacer frente al problema. En 1924, la ciudad de Stołpce, situada a 20 kilómetros de la frontera, fue tomada por saboteadores soviéticos y saqueada . El ministro de Asuntos de Guerra polaco, Władysław Sikorski , decidió que la policía regular no podía controlar la situación y sugirió que el control de la frontera se transfiriera al ejército polaco .

En uno de los informes se afirmaba que la policía esperaba al ejército, mientras que el ejército esperaba a la policía . Para evitar tales problemas en el futuro, se decidió combinar la policía con el ejército. El 8 de agosto, el Consejo de Ministros decidió crear una policía fronteriza militarizada especial para la defensa de la frontera oriental. También asignó importantes sumas de dinero para la construcción de cuarteles fortificados y comisarías en la zona. Hasta noviembre del mismo año, se gastaron más de 3,5 millones de zlotys en este fin. El 17 de septiembre de 1924, la nueva formación se creó oficialmente con el nombre de Cuerpo de Defensa Fronteriza.

En noviembre de 1924, las tres primeras brigadas de la KOP llegaron a la frontera oriental de Polonia, en las regiones de Volinia y Polesia . En abril de 1925, otras dos brigadas se hicieron cargo de la frontera en el sur de Polesia y Galitzia . Finalmente, en marzo de 1926, la sexta brigada se hizo cargo de la frontera con Lituania y Letonia . En total, las fuerzas de la KOP incluían 24 batallones de infantería y 20 escuadrones de caballería.

Los soldados de la KOP fueron entrenados para combinar las tácticas del ejército, la policía y la guardia fronteriza. Vigilaban activamente las fronteras, no solo mediante patrullas, sino también a través de reconocimiento, emboscadas, provocaciones y recopilación de inteligencia. Durante su primer año de existencia, la KOP arrestó a más de 5000 personas que intentaban cruzar la frontera ilegalmente. Además, se libraron 89 escaramuzas armadas, principalmente contra bandidos de la Unión Soviética . Para mantener la moral y las habilidades de los soldados, estos eran examinados minuciosamente. La mayoría eran habitantes de los voivodatos occidentales , muchos de ellos de nacionalidad alemana . Todos los voluntarios debían adquirir experiencia en unidades regulares del Ejército Polaco antes de ser admitidos.

En julio de 1929, el Cuerpo de Defensa Fronteriza fue reorganizado. Se crearon seis regimientos adicionales y todas las unidades existentes cambiaron de nombre. Cada brigada fue asignada a una parte de la frontera polaca, la cual se dividió a su vez en zonas de batallón organizadas en torno a pequeños fuertes a lo largo de la frontera. A su vez, cada batallón comandaba varias posiciones y puestos de avanzada más pequeños, organizados por compañías. Todas las tropas de retaguardia (incluidos los ingenieros, la artillería y la caballería) formaban la segunda línea de defensa y debían utilizarse como reserva móvil . Las brigadas recibieron nuevos nombres, según la zona en la que estaban acuarteladas.

1. Grodno
2. Vilna
3. Nowogródek
4. Polesie
5. Wołyń
6. Podole

Los regimientos recién creados recibieron los siguientes nombres:

1. Głębokie
2. Wołożyn
3. Wilejka
4. Suwałki
5. Sándwich
6. Czortków

A principios de 1937, la organización fue modificada. Las brigadas de Wilno, Nowogródek y Wołyń fueron disueltas y reorganizadas en tres regimientos:

1. Vilna
2. Nieve
3. Zdołbunów

El regimiento "Czortków" también fue disuelto y dividido en dos batallones separados ("Wilejka" y "Berezwecz"). Además, se crearon varias unidades nuevas que se incorporaron a la estructura existente. Después de 1937, el KOP tenía 3 cuarteles generales de brigada y 7 regimientos. Estaba compuesto por 32 batallones de infantería y 21 escuadrones de caballería. A medida que la guerra se acercaba y la crisis en Checoslovaquia exponía la frontera sur polaca a la amenaza enemiga, en 1939 se crearon dos regimientos adicionales. Estos fueron el 1.er y 2.º Regimientos de Infantería KOP "Karpaty", cada uno compuesto por dos batallones de infantería (llamados "Skole", "Delatyn", " Komańcza " y " Dukla "). Pronto se formaron tres brigadas de infantería de montaña adicionales (" Sanok ", " Nowy Sącz ", " Sucha ") así como el mando de área en Jasło .

En marzo, el KOP alcanzó su máximo poderío. Sin embargo, pronto comenzó a sufrir la pérdida de varias unidades enviadas a la frontera occidental. Inicialmente, cuatro batallones de infantería y la mayor parte de la artillería fueron enviados a la zona de Łódź . Poco después se les unió el regimiento de caballería del KOP. En abril, tres batallones adicionales fueron enviados al oeste y, en mayo, otro batallón fue enviado a Hel, Polonia . Si bien la mayoría de las unidades fueron posteriormente reconstituidas en la frontera oriental, su capacidad de combate era mucho menor. Los reclutas carecían de experiencia y entrenamiento, y las unidades del KOP se vieron privadas de casi todo su armamento pesado.

El 30 de agosto, el KOP fue movilizado formalmente . El general Wilhelm Orlik-Rückemann se convirtió en su comandante. Según los planes polacos para la guerra inminente, el KOP debía convertirse en la columna vertebral de las divisiones de reserva formadas tras las líneas polacas.

En la lucha contra la invasión alemana , las unidades del KOP participaron, entre otras batallas, en la batalla de Węgierska Górka . Tras la invasión soviética del 17 de septiembre , el Korpus Ochrony Pogranicza, que contaba con 25 batallones ^{[ 1 ]} , no pudo defender la frontera oriental y recibió la orden de Edward Rydz-Śmigły de replegarse y no enfrentarse a los soviéticos. Sin embargo, esto no impidió algunos enfrentamientos y pequeñas batallas, como la de Szack (28 de septiembre) y la de Wytyczno (1 de octubre).