Border Leicester

La Border Leicester es una raza británica de ovejas . ^{[ 3 ]} Es una oveja mocha , de lana larga , y se considera una raza de doble propósito, ya que se cría tanto para carne como para lana . Se la conoce por sus distintivas orejas erguidas. ^{[ 4 ]} Las ovejas son grandes pero dóciles. Se han exportado a otras regiones productoras de ovejas, incluyendo Australia y Estados Unidos.

El peso vivo de un carnero Border Leicester adulto está en el rango de 140–175 kg (309–386 lb) y una oveja adulta de 90–120 kg (200–260 lb) . Una oveja joven pesa alrededor de 64 kg (141 lb) . ^{[ 5 ]} Su lana blanca tiende a ser muy larga y, para los estándares Merino , rizada ancha , y en finura de aproximadamente 32 a 38 micras , y se usa para prendas de peso medio a pesado. Esta lana, sin embargo, es apreciada por los hilanderos debido a la ondulación y el brillo. Las ovejas normalmente se esquilan dos veces al año cuando la lana ha alcanzado una longitud de alrededor de 100 mm (3.9 in) . Los corderos producen un promedio de 1.8 kg (4.0 lb) de lana; las ovejas jóvenes pueden producir 3.2 kg (7.1 lb) en cada esquilación. Las vacas Border Leicester de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda rara vez presentan las características extremas de los rebaños británicos. Todas las razas de Border Leicester son conocidas por su docilidad. Producen buena leche y son buenas madres, con un porcentaje de parición de alrededor del 150 %. ^{[ 6 ]}            

Las ovejas Border Leicester son completamente blancas, con un cuerpo largo y distintivo, un pecho bien desarrollado, costillas bien arqueadas y una espalda ancha y fuerte. La nariz debe ser negra y las orejas grandes, erguidas y atentas. Las patas también deben ser de color oscuro. ^{[ 5 ]} La cabeza y las patas deben estar libres de lana y cubiertas únicamente de pelo blanco corto, lo que facilita el esquilado. Las ovejas de esta raza también deben tener una nariz romana distintiva, muy parecida a la de la North Country Cheviot . ^{[ 4 ]}

La raza Border Leicester posee características clave que la convierten en una excelente opción para los ganaderos. Sus excelentes cualidades maternas la convierten en una buena madre y, a la vez, en una excelente productora de corderos de calidad. Los corderos alcanzan el peso ideal rápidamente debido a su alto índice de crecimiento y producen carne de alta calidad y muy apreciada. Además, es una raza resistente, fácil de mantener y manejar. ^{[ 7 ]}

La raza Border Leicester se desarrolló en 1767 en Northumberland , Inglaterra. Su nombre deriva del hecho de que su lugar de origen está cerca de la frontera con Escocia, siendo sus ejemplares fundacionales carneros Dishley Leicester . ^{[ 8 ]} La raza Dishley Leicester fue creada y criada por Robert Bakewell (1726-1795) mediante el cruce de la antigua raza Lincolnshire con ovejas tipo Leicestershire. La Dishley Leicester se hizo muy popular entre los agricultores locales. George y Mathew Culley compraron algunos ejemplares de la raza Dishley Leicester de Robert Bakewell, y pronto se encontró a ambos lados de la frontera gracias a las ventas realizadas por los hermanos Culley. Alrededor de la década de 1830, se desarrollaron dos tipos distintos de Dishley Leicester a ambos lados de la frontera. Los hermanos Culley cruzaban sus ovejas con ovejas Teeswater, mientras que otros agricultores en diferentes áreas a lo largo de la frontera las cruzaban con Cheviots . Esta variación en la raza dio lugar a que a los dos tipos se les apodara "Bluecaps" y "Redlegs". Muchos granjeros preferían las más resistentes gallinas de patas rojas y alrededor de 1850 esta variante de la Dishley Leicester pasó a conocerse como Border Leicester. ^{[ 9 ]} Eran una raza bastante común en el Reino Unido en el siglo XIX.

Internacionalmente

Actualmente, existen rebaños registrados en Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales. Las ovejas Border Leicester se han exportado a Guyana , Canadá, China, Colombia, Sudáfrica, Francia, España, Portugal, Estados Unidos, India, Japón, el sur de Europa, Irán, Hungría, Rusia, Turquía y Suiza.

Las ovejas Border Leicester fueron importadas a Australia en 1871, donde actualmente cuentan con numerosos rebaños reproductores. Los carneros Border Leicester se utilizan para el apareamiento con ovejas Merino , con el fin de obtener las madres de primera generación, tan valiosas para la producción de corderos de primera calidad. Las ovejas mestizas Border Leicester Merino, producidas de esta manera, ofrecen el mejor rendimiento general en la cría de ovejas de carne, con una canal bien proporcionada, alta fertilidad, buena capacidad de pastoreo y buena producción de leche .

Las ovejas mestizas Border Leicester Merino se aparean con carneros de lana corta (por ejemplo, Poll Dorset o Southdown ) para producir corderos de primera calidad, que crecen rápidamente hasta alcanzar el peso de mercado y tienen la forma de canal ideal. La gran mayoría de los corderos australianos producidos para carne se crían de esta manera. ^{[ 10 ]}

Las ovejas Border Leicester también aportan alrededor del 50 por ciento de la genética utilizada en la raza de ovejas Gromark que se desarrolló en Australia. ^{[ 11 ]}

Esta raza fue importada a Nueva Zelanda en 1859, y tras la introducción de la refrigeración en la década de 1880, el Border Leicester se utilizó como semental para el cruce de corderos y carneros de gran peso. Posteriormente, el Border Leicester se empleó para desarrollar las razas neozelandesas Border-Romney ( Coopworth ) y Border-Corriedale (Borderdale).

La primera asociación de razas se formó en 1888 en los Estados Unidos ^{[ 12 ].} La American Border Leicester Association es el único registro en los EE. UU. Los criadores exhiben sus ovejas en ferias y exposiciones de condado durante todo el año, y la Exposición Nacional anual Polly Hopkins viaja entre The Big E en Springfield, Massachusetts y la Exposición Internacional de Ganado de América del Norte que se celebra en Louisville, Kentucky .

Leicester inglés

• La Sociedad de Criadores de Ovejas Border Leicester
• Asociación Australiana de Fronteras de Leicester.
• Asociación de la Frontera Americana de Leicester
• Asociación de Leicester de la frontera de Nueva Zelanda.