Boris Balinsky

Borys Ivanovych Balinsky (23 September 1905 – 1 September 1997) was a Ukrainian-South African biologist, embryologist, entomologist.

A professor at Kiev University and later the University of the Witwatersrand, Johannesburg,^[1] Balinsky was a pioneer researcher in the field of experimental embryology, electron microscopy and developmental biology and the author of a popular textbook in embryology An Introduction to Embryology.^[2][3]

Balinsky was born 23 September 1905, in Kiev,^[3] then part of the Russian Empire (now the capital of present day, Ukraine). His father, Ivan Balinsky, was a historian, lawyer and teacher at Galen College. His mother, Elizaveta Radzymovska was a biology teacher. Her aunt, Valentyna Radzymovska, was a biologist who was involved in Ukrainian independence movements. His parents loved English literature and spoke Ukrainian, Russian and English at home.^[4] His love of etymology began with a book he received in 1916 on collecting butterflies, as well as with the summers he spent in the village of Severinovka, where his grandfather kept bees.^[5]

He was a student of the Sovietzoologist and evolutionary biologist, Ivan Schmalhausen,^[1] and one of the first people to conduct experiments inducing organogenesis in amphibian embryos. His distinguished himself by having his first scientific paper published while he was only 20 and still an undergraduate.^[5]

He married his first wife Katya Syngayevskaya in 1928, after meeting her during an embryology seminar. Balinsky's son John Balinsky was born in 1934.^[6][7]

Balinsky became a full university professor at Kiev University in 1933 at age 28 and the deputy director of the Ukrainian Academy of Sciences two years later in 1935.^[5] He became a recognised expert in fish and amphibian development.

Su esposa fue arrestada el 7 de octubre de 1937 por participar en propaganda contrarrevolucionaria y fue sentenciada a diez años en un gulag . ^{[ 5 ]} Por consiguiente, Balinsky perdió su puesto como profesor y subdirector del Instituto. Su esposa, Syngayevskaya, moriría de peritonitis en 1943. ^{[ 7 ]}

Víctima de la represión soviética , Balinsky permaneció en Kiev bajo la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial mientras otros evacuaban. Él y su familia huyeron a Poznań , Polonia, tras la evacuación alemana y posteriormente a Múnich , Alemania . ^{[ 1 ] [ 3 ]} De 1945 a 1947, trabajó como profesor de Histología en la Universidad provisional de la UNRRA en Múnich. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Tras el cierre de la Universidad de la UNRRA en 1947, Balinsky también trabajó brevemente en Escocia, en el laboratorio de Conrad Hal Waddington , en embriología de ratones, de 1947 a 1949. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Más tarde, en 1949, emigró a Sudáfrica, donde se convirtió en uno de los fundadores de la biociencia experimental sudafricana. ^{[ 1 ]} En 1949, Balinsky aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Witwatersrand. ^{[ 9 ] [ 6 ] [ 10 ]} Fue nombrado jefe de Zoología en la universidad, cargo que ocupó desde 1954 hasta 1973. ^{[ 7 ]} En 1960, basándose en los cursos que impartió en Witwatersrand, Balinsky publicó Una introducción a la embriología , que se convirtió en uno de los libros de texto de embriología más utilizados en todo el mundo y sirvió como libro de texto fundamental en el campo durante los años siguientes. ^{[ 6 ] [ 9 ]} También se desempeñó como Decano de la Facultad de Ciencias de Witwatersrand de 1965 a 1967. ^{[ 9 ] [ 6 ]} Se desempeñó como Presidente de la Sociedad Entomológica del Sur de África en 1966. ^{[ 6 ]}

Balinsky también trabajó en entomología y describió nuevas especies de Plecoptera , Odonata y polillas de la familia Pyralidae , principalmente del Cáucaso y Sudáfrica.

Falleció en su casa en Johannesburgo el 1 de septiembre de 1997, a los 91 años. ^{[ 1 ]} Su hijo John Balinsky también estudió y se convirtió en científico. John Balinsky trabajó para la Universidad de Witwatersrand y fue jefe del Departamento de Zoología de la Universidad Estatal de Iowa. ^{[ 7 ]}

• Balinsky, Borys (1988). Copia digital de las memorias de Boris Balinsky . Archivos de la Universidad de Illinois.
• Korzh, Volodymyr (2005). «Borys Balinsky: transición de la embriología a la biología del desarrollo» (PDF) . BioEssays . 27 (9): 970–977 . doi : 10.1002/bies.20253 . PMID 16108077. Archivado del original (PDF) el 23 de septiembre de 2015. 
• Willis, CK; Samways, MJ (2011). Bailarines acuáticos de los Jardines Botánicos Nacionales de Sudáfrica (PDF) . Serie de Biodiversidad de SANBI. Vol.  21. Pretoria, Sudáfrica: Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica. pág.  108. ISBN 978-1-919976-68-6.
• Fabian, B. (diciembre de 2009). "Las raíces darwinianas de Balinsky" . South African Journal of Science . 105 ( 11–12 ): 410–414 . doi : 10.4102/sajs.v105i11/12.149 . Archivado del original el 7 de abril de 2023. Recuperado el 13 de marzo de 2022 .
• ES Grossman (2005). "Borys Balinsky 10 de septiembre de 1905  — 1 de septiembre de 1997". South African Journal of Science . 101 (mayo/junio): 309– 312. hdl : 10520/EJC96417 .
• Desnitskiy, AG (2014). "Sobre una contribución de Borys Balinsky a la embriología comparada y ecológica de los anfibios" . Russian Journal of Developmental Biology . 45 (2): 101– 104. doi : 10.1134/S1062360414010032 . ISSN 1062-3604 . S2CID 5635200 .