Boris Gersman

Boris (Dov-Ber) ^{[ 1 ]} Gersman (o Gershman ; 8 de mayo de 1900 en Upyna – 3 de abril de 1953 en Johannesburgo ) fue un músico y empresario judío de Lituania que emigró a Sudáfrica y se convirtió en editor y director del Afrikaner Yidishe Tsaytung (El Periódico Judío Africano). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Boris Gersman nació el 8 de mayo de 1900 en Upyna, cerca de Šilalė . ^{[ 1 ] [ 3 ] : 15} Fue el mayor de cinco hermanos, hijos de Zalman (también conocido como Zelik) ^{[ 1 ]} y Fayga Gersman. Después de que Zalman emigrara a Sudáfrica por razones económicas y se hiciera cargo de la familia desde allí, Fayga se mudó con los niños a Vilna , donde Boris asistió a una escuela secundaria rusa y más tarde estudió violín en el conservatorio de música. Durante este tiempo, la familia no pudo acompañar a Zalman a Sudáfrica debido al estallido de la Primera Guerra Mundial . Tras el fin de la guerra y una estancia en Berlín , Fayga llevó a los niños a Viena , donde tomaron clases de inglés y Boris continuó estudiando violín. En 1920 finalmente pudieron acompañar a su padre a Sudáfrica. ^{[ 3 ] : 15-16 [ 4 ] [ 1 ]}

Tras pasar unos meses en Wepener , Boris Gersman se trasladó a Johannesburgo. Inicialmente se ganaba la vida con trabajos manuales, ^{[ 1 ]} luego empezó a trabajar allí como violinista en una orquesta de cine mudo. Con la llegada del cine sonoro buscó otras oportunidades laborales, pero continuó tocando con la Orquesta Sinfónica de Johannesburgo . ^{[ 3 ] : 16}

Si bien algunas fuentes implican que Gersman fundó él mismo el Afrikaner Yidishe Tsaytung , ^{[ 2 ]} otras (tanto estudios antiguos como más recientes) explican que el periódico semanal fue fundado en realidad por el Dr. Ben-Zion Almuni (o Almoni ^{[ 5 ] : 22} ), otro periodista de Vinius; Gersman trabajó como vendedor de publicidad de este periódico en yiddish antes de comprarlo en 1931 y convertirse en su editor, y más tarde (a partir de 1949) también en su director. ^{[ 5 ] [ 6 ] : 13 [ 3 ] : 16}

Gersman se casó con Fanny Cecilia, también de Šilalė, Lituania. La pareja tuvo dos hijas. ^{[ 3 ] : 17} Además del periódico, Gersman compró una imprenta que no solo imprimía el periódico, sino que también aseguraba el sustento económico de la familia. ^{[ 3 ] : 17}

Se le atribuye a Gersman el mérito de haber dirigido el periódico con gran entusiasmo, ^{[ 3 ] : 17} siendo especialmente competente para conseguir su financiación ^{[ 6 ] : 13} y expandirlo hasta convertirlo en uno de los periódicos en yiddish más importantes del país. ^{[ 3 ] : 26} En particular, otros dos periódicos en yiddish de Sudáfrica, Der Afrikaner (en 1933/1934) ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} y Der Yiddisher Express (en 1937) ^{[ 10 ]} , se incorporaron al Afrikaner Yidishe Tsaytung , ^{[ 3 ] : 17} llegando incluso a publicarse dos veces por semana entre 1936 y 1942 (para luego volver a la publicación semanal). ^{[ 5 ] : 22} Habiendo comenzado con solo ocho páginas, el periódico se expandió a ocho y posteriormente a 20 páginas, con ediciones especiales en días festivos. ^{[ 3 ] : 17}

En 1946, Gersman, junto con Solomon Kartun, también publicó brevemente una revista humorística irregular llamada Der Blitz (El Relámpago). ^{[ 11 ]}

Según Joseph Sherman, el Afrikaner Yidishe Tsaytung mantenía un alto nivel periodístico. ^{[ 12 ] : 9} Gersman estaba en estrecho contacto con corresponsales en el extranjero y se oponía firmemente a los reportajes sensacionalistas. ^{[ 3 ] : 20}

En julio de 1947, Gersman viajó a Europa con su esposa Fanny. Con el permiso de las autoridades estadounidenses, la pareja visitó varios campos de desplazados internos , «en nombre del Llamamiento de Guerra Judío Sudafricano para evaluar la situación de los judíos necesitados en el continente». ^{[ 13 ]} Una foto muestra el encuentro con Eliyahu Jones en el campo de desplazados internos de Berlín Schlachtensee; Jones era editor del periódico en yiddish para desplazados internos Undzer Lebn . ^{[ 3 ] : 18-19}

En el viaje, Gersman también conoció a Levi Shalitan (más tarde Shalit), ^{[ 3 ] : 19} quien había fundado Undzer Veg , el periódico en yiddish de posguerra más importante de Múnich. ^{[ 12 ] : 182} Ambos acordaron que los artículos de Shalit también deberían aparecer en el periódico de Gersman. ^{[ 6 ] : 14}   Durante el viaje y las visitas a los campos de desplazados, Gersman sufrió su primer ataque al corazón. ^{[ 14 ] [ 3 ] : 20}

De vuelta en Johannesburgo, el Afrikaner Yidishe Tsaytung publicó los informes de Shalit sobre la situación de los desplazados. Shalit pronto se convirtió en el principal periodista del periódico. La edición estuvo a cargo de Shmaryahu Levin. ^{[ 6 ] [ 3 ] : 20}

Además de su actividad editorial, Gersman fue un entusiasta promotor de la cultura yiddish en Sudáfrica y apoyó a numerosos artistas judíos tanto en Sudáfrica como en Europa e Israel. Las cuestiones culturales desempeñaron un papel importante en la Afrikaner Yidishe Tsaytung , y la casa de Gersman era un punto de encuentro para artistas, escritores y músicos judíos. En Johannesburgo, apoyó, entre otros, a la artista Irma Stern y al actor ruso Ossip Runitsch , a quien animó a actuar en escenarios yiddish de Sudáfrica. ^{[ 3 ]} Gersman también participó en el intento de fundar una compañía de teatro yiddish en Sudáfrica. ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 3 ] : 21-23}

Boris Gersman murió de un ataque al corazón ^{[ 3 ] : 20} a la edad de 52 años el 3 de abril de 1953 ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 4 ] [ 16 ]} en Johannesburgo. ^{[ 17 ]}

Tras la muerte de Gersman, Levi Shalit y Shmarya Levin continuaron con el periódico. ^{[ 5 ] : 24} Existió hasta 1985. ^{[ 8 ] [ 6 ] : 15}

Boris Gersman fue citado en el Leksikon fun der Nayer Yidisher Literatur (1958), ^{[ 1 ]} una obra de referencia biográfica exhaustiva sobre la literatura yiddish publicada por el Congreso para la Cultura Judía . ^{[ 18 ]} Después de que el Afrikaner Yidisher Tsaytung fue suspendido a mediados de la década de 1980, el papel de Gersman en la prensa yiddish sudafricana también cayó en el olvido. ^{[ 3 ] : 25-26} Estudios recientes han comenzado a reevaluar este legado. Subrayando la importancia del Afrikaner Yidishe Tsaytung dentro de la cultura yiddish sudafricana como un semanario exitoso, Cedric Ginsberg (2011) señaló la "hábil guía" de Gersman ^{[ 19 ] : 47} y describió el periódico como que contenía "tesoros... esperando ser extraídos". ^{[ 19 ] : 85} Como observa Veronica Penkin Belling (2024), el Afrikaner Yidishe Tsaytung nunca fue archivado sistemáticamente, sin embargo, la investigación preliminar de sus números supervivientes resalta las contribuciones de "personalidades anteriormente olvidadas, como los editores Boris Gershman y Levi Shalit, que añaden una nueva dimensión a nuestra comprensión de nuestros orígenes predominantemente lituanos y cómo moldearon la naturaleza de la comunidad judía sudafricana ". ^{[ 20 ]} Paralelamente, Andrea Livnat (2024) ha publicado un relato biográfico detallado, lo que indica aún más el interés académico más amplio en Gersman y su trabajo en los estudios judíos y la investigación histórica. ^{[ 3 ]}