Boris Kozo-Polyansky

Boris Mikhailovich Kozo-Polyansky ( en ruso : Борис Михайлович Козо-Полянский ; 20 de enero de 1890 – 21 de abril de 1957) fue un botánico y biólogo evolutivo soviético y ruso , conocido principalmente por su obra fundamental, Simbiogénesis: Un nuevo principio de la evolución , que fue la primera obra en situar la teoría de la simbiogénesis en un contexto evolutivo darwiniano , así como una de las primeras en redefinir la teoría celular . ^{[ 1 ]}

Boris Kozo-Polyansky nació en Ashgabat , que en aquel entonces formaba parte del Imperio ruso . Se trasladó a Voronezh en su temprana juventud. ^{[ 2 ]} Se graduó de la Universidad de Moscú en 1914 a la edad de 24 años, antes de regresar a Voronezh donde trabajó como asistente en la Universidad Agrícola de Voronezh hasta 1918. En 1920 se convirtió en profesor de la Universidad Estatal de Voronezh , donde enseñó durante el resto de su vida y se desempeñó como Decano, Catedrático de Botánica y Vicerrector de la Universidad. ^{[ 1 ]} Está enterrado en Voronezh en el Cementerio de la Internacional Comunista (Comintern) .

Boris Kozo-Polyansky se convirtió en profesor de botánica en la Universidad de Voronezh en 1920. Su investigación y contribución al campo se centraron principalmente en la taxonomía filogenética y la morfología de las plantas superiores. Su investigación profundizó y apoyó el origen euantial de las flores (flores que surgen de un brote con hojas modificadas) y, a partir de esta teoría, construyó un sistema filogenético original para las angiospermas y, posteriormente, para toda la vida vegetal terrestre. ^{[ 2 ]} Además, ideó una nueva clasificación de las umbelíferas basada en la anatomía de su fruto. Asimismo, durante los estudios que realizó en la meseta de Timskaia, en el óblast de Kursk , Kozo-Polyansky descubrió una acumulación de plantas relictas. ^{[ 2 ]}

Kozo-Polyansky publicó "Introducción a la sistemática filogenética de las plantas superiores", ^{[ 3 ]} "Plantas de té de Kazajstán" y "La principal ley biogenética desde el punto de vista botánico" durante su vida, y un cuarto libro sobre botánica, "Curso de sistemática de las plantas superiores", se publicó póstumamente.

Kozo-Polyansky se convirtió en director del Jardín Botánico de Voronezh en 1937, que hoy lleva su nombre en su honor. ^{[ 4 ]}

La simbiogénesis , la teoría que describe el origen endosimbiótico de las células eucariotas , que endocitaron procariotas más pequeños que posteriormente se convirtieron en orgánulos que contienen ADN, como las mitocondrias y los plastidios , fue propuesta por primera vez por Andreas Franz Wilhelm Schimper (1856-1901) en su artículo fundamental de 1883: "Sobre el desarrollo de los granos de clorofila y los cuerpos de color". ^{[ 5 ]} Sin embargo, la teoría no se detalló de manera sustancial hasta que Konstantin Mereschkowski (1855-1921) publicó su artículo de 1905, "La naturaleza y los orígenes de los cromatóforos en el reino vegetal", donde se acuñó por primera vez el término simbiogénesis. ^{[ 6 ]} Fue en este panorama académico donde Kozo-Polyansky fue pionero en la idea de que la simbiogénesis podía explicarse a través de la noción darwiniana clásica de la evolución, algo que sus dos predecesores no lograron hacer. Expuso públicamente esta teoría por primera vez en 1921, en el Congreso Panruso de Botánicos Rusos celebrado en Petrogrado .

Sin embargo, no fue hasta 1924, con la publicación de la obra fundamental de Kozo-Polyansky , "El nuevo principio de la biología: un ensayo sobre la teoría de la simbiogénesis", que el contexto evolutivo y la importancia de la simbiogénesis se detallaron por primera vez en su totalidad. ^{[ 7 ]}

En "El nuevo principio de la biología: un ensayo sobre la teoría de la simbiogénesis", Kozo-Polyansky postuló muchas teorías y observaciones novedosas que aún no habían sido desarrolladas por otros biólogos. ^{[ 7 ]} Las ideas novedosas que propuso en el texto son las siguientes:

1. La vida surgió antes que las células eucariotas; a partir de bioblastos, citodes y cianofíceas o células más simples. Estas formas de vida (generalmente clasificadas como procariotas hoy en día) fueron las descendientes más cercanas de las primeras formas de vida. Los citodes y los bioblastos son más simples que las células con núcleo, pero aún poseen todas las propiedades de la vida. Observó el impacto ambiental de las bacterias con vías metabólicas complejas y únicas.
2. Las células están formadas por subunidades llamadas organoides (conocidas hoy como orgánulos). Las subunidades fotosintéticas verdes se originaron a partir de cianofíceas, que fueron engullidas por células más grandes y pudieron establecer una relación simbiótica con su huésped. Esta simbiogénesis dio lugar a la evolución de los cloroplastos y las mitocondrias.
3. La simbiogénesis y la evolución, en conjunto, han propiciado cambios rápidos en los organismos, como la adquisición de plastidios en pocas generaciones mediante endosimbiosis, en lugar de a lo largo de muchas generaciones como sugieren muchos evolucionistas. Esta concepción de evolución rápida seguida de largos periodos de estasis, respaldada por primera vez en este trabajo, fue la precursora de la idea del equilibrio puntuado .
4. Existe una mayor fuerza impulsora para la evolución cuando dos especies que mantienen una relación simbiótica son muy diferentes entre sí.

En última instancia, Kozo-Polyansky postuló que la simbiogénesis era una fuente de novedad evolutiva y que los mecanismos darwinianos, como la selección natural, eran responsables de mantener los cambios hereditarios producidos por las interacciones simbióticas.

En el momento de la publicación de la teoría y el trabajo de Kozo-Polyansky sobre evolución y simbiogénesis, fue ridiculizado y rechazado, y nunca se reconoció su mérito durante su vida. ^{[ 1 ]} Y debido a la barrera del idioma ruso, nunca se leyó en Occidente, donde las obras evolucionistas en inglés y alemán dominaban el panorama académico. ^{[ 7 ]} Sin embargo, las obras de otros simbiogenetistas y de Kozo-Polyansky volvieron a la conciencia académica en 1967 gracias al trabajo de Lynn Margulis, quien propuso de forma independiente una teoría casi idéntica a la de Kozo-Polyansky. ^{[ 1 ]} Con el resurgimiento de la simbiogénesis evolutiva, Margulis conoció el trabajo de Kozo-Polyansky gracias a un antiguo alumno suyo, Armen Takhtajan , en la Conferencia Internacional de Botánica de 1975. Las teorías de Kozo-Polyansky se publicaron por primera vez en Occidente en 1979 en el libro de Khakhina sobre la historia de la teoría de la simbiogénesis. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la totalidad de su libro original no fue traducida al inglés hasta 2010 por Victor Fet y Lynn Margulis. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Hoy en día, casi toda la comunidad de ciencias biológicas considera correctas sus ideas, y se le reconoce como uno de los primeros pensadores en detallar la evolución endosimbiótica de las células eucariotas, la teoría del equilibrio puntuado y la distinción entre formas de vida procariotas y eucariotas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Un número especial de la revista BioSystems (2021) « Simbiogénesis y evolución progresiva » está dedicado a Boris Kozo-Polyansky y Lynn Margulis.