Boris Magasanik

Boris Magasanik (19 de diciembre de 1919 - 25 de diciembre de 2013) fue un microbiólogo y bioquímico que fue profesor emérito de microbiología Jacques Monod en el Departamento de Biología del Instituto Tecnológico de Massachusetts . Después de mudarse de la Facultad de Medicina de Harvard en 1960, Magasanik pasó el resto de su carrera de investigación en el MIT, incluida una década influyente como jefe del Departamento de Biología de 1967 a 1977. Los intereses de investigación de Magasanik se centraron en la regulación genética , incluido el estudio de la regulación metabólica del nitrógeno en bacterias , la represión de catabolitos y la señalización intracelular a través de sistemas de dos componentes . Magasanik se jubiló en 1990 y murió en 2013. ^{[1] [2]}

Magasanik nació en Járkov, Ucrania , el 19 de diciembre de 1919, en una familia que más tarde describió como "perteneciente a la clase capitalista" y que se fue a Viena después de que Járkov fuera capturada por las fuerzas comunistas durante la guerra civil ucraniana en curso . Criado en Viena, Magasanik comenzó su educación universitaria estudiando química en 1937, pero no pudo continuar debido al Anschluss en 1938, en el que los judíos fueron expulsados ​​​​de las universidades austriacas. Luego emigró a la ciudad de Nueva York , donde su hermana y su esposo se habían mudado un año antes, y allí completó sus estudios en el City College de Nueva York , donde se graduó en 1941. ^{[2] [3]}

Magasanik comenzó sus estudios de posgrado en la Universidad Estatal de Pensilvania , pero se interrumpieron por la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Como Magasanik recordó más tarde, otros graduados recientes en química de la época pudieron encontrar trabajo en la industria de defensa, pero como él aún no era elegible para la ciudadanía estadounidense, fue reclutado en el ejército y finalmente pasó cuatro años sirviendo como técnico médico. ^[2]

Tras dejar el ejército, Magasanik volvió a sus estudios de doctorado, esta vez en la Universidad de Columbia bajo la dirección de Erwin Chargaff . Magasanik recibió su doctorado en 1948. Cuando años después se le pidió que escribiera una breve autobiografía sobre su vida científica, Magasanik describió su vida temprana como "casi enteramente determinada por los acontecimientos políticos del período entre las dos guerras mundiales y por la Segunda Guerra Mundial". ^[2]

Magasanik fue contratado para un puesto en la Escuela de Medicina de Harvard por J. Howard Mueller y comenzó su carrera docente allí en 1949, avanzando a un puesto titular en el Departamento de Bacteriología e Inmunología en 1958. Durante este período pasó un año sabático en el Instituto Pasteur con Jacques Monod gracias a una beca Guggenheim . En 1960, Magasanik fue reclutado de Harvard al MIT por el destacado microbiólogo Salvador Luria , quien buscaba elevar el perfil del Departamento de Biología del MIT en biología molecular . ^{[1] [3] [2]}

En 1967, Magasanik se convirtió en el jefe del Departamento de Biología, puesto que ocupó hasta 1977. Su liderazgo durante este período, especialmente en la toma de decisiones sobre nuevas contrataciones de profesores, ha sido ampliamente citado como un factor que contribuyó al éxito del departamento en el campo de la biología molecular. ^{[1] [3]}

Magasanik se convirtió en profesor de biología Jacques Monod en 1977. ^{[4] [5]} Después de ser sucedido por Gene Brown como jefe del departamento, Magasanik se concentró en la investigación y la enseñanza en lugar del trabajo administrativo hasta su jubilación en 1990, cuando se convirtió en profesor emérito . ^[2]

En 1969, Magasanik se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , de la que recibió el Premio Selman A. Waksman en Microbiología en 1993. ^[4]

Magasanik era conocido como un educador de estudiantes universitarios competente y comprometido , y de hecho citó la oportunidad de enseñar cursos de pregrado como una de las razones para su traslado de la Facultad de Medicina de Harvard al MIT. Durante su carrera en el MIT participó en la reestructuración del plan de estudios de biología de pregrado y continuó enseñando cursos de pregrado durante varios años después de su jubilación. ^{[2] [6]}

Magasanik conoció a su primera esposa, Adele Karp, cuando ambos eran estudiantes de posgrado en Columbia; se casaron en 1949. Karp también fue investigadora en Harvard y más tarde trabajó con Magasanik en el MIT, aunque ella se retiró de la ciencia a principios de la década de 1960 para cuidar de su anciana madre. La pareja se convirtió en ávida coleccionista de arte , con especial interés en el arte africano, y también disfrutaba de la ópera y de viajar mucho. Karp murió de cáncer de pulmón en 1991. ^[2] Magasanik se casó con Helen Donis-Keller , científica y artista, en 1996. ^[6] El 25 de diciembre de 2013, Magasanik murió en Cambridge, Massachusetts, a los 94 años. ^{[1] [3] [6]}