Boris Smolar

Boris "Ber" Smolar (27 de mayo de 1897 - 31 de enero de 1986) fue un periodista y editor de periódicos judío-estadounidense nacido en Ucrania, originario de Nueva York.

Smolar nació el 27 de mayo de 1897 en Rovno , gobernación de Volinia , Imperio ruso , hijo de Leivia Smolar y Miriam Shearer. ^{[ 1 ]}

Smolar recibió una educación laica hebrea y aprendió ruso de su padre, profesor de hebreo. Se graduó de un curso de comercio a los trece años y posteriormente trabajó como contable en la oficina de un fabricante. Su carrera periodística comenzó con artículos de opinión para el periódico Haynt de Varsovia . En 1915, se convirtió en corresponsal de la revista rusa Voina i Evrei de Moscú . Viajó por el Frente Oriental durante la Primera Guerra Mundial y, entre 1916 y 1917, publicó una serie de artículos titulada «Yudishe helder» (Héroes judíos) en el periódico Unzer Leben de Odesa para destacar los esfuerzos de los soldados judíos en la guerra. Tras la Revolución de 1917 , se trasladó a Kazán y formó parte del consejo local de diputados obreros y campesinos como representante del Bund . También escribió para periódicos rusos locales. En 1918, regresó a Rivne y dirigió los diarios rusos Prigorinskii Krai y Naordnaia Slovo, así como el semanario Zarya . Fue plenipotenciario de la OZE (Sociedad para la Protección de la Salud de la Población Judía) y director de sus 24 hogares y escuelas infantiles en Volinia . Cuando Polonia ocupó Rivne, escribió una serie de relatos cortos titulada «Fun Ukrainishn Thom» (Del abismo ucraniano) para el periódico Warsaw Moment. ^{[ 2 ]}

Smolar emigró a Estados Unidos en 1919. Asistió a la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern de 1920 a 1923 y a la Universidad de Columbia de 1925 a 1926. Trabajó en la redacción de diarios de Chicago de 1921 a 1924 y en The Forward de 1922 a 1924. ^{[ 3 ]} Fue gerente del Círculo de Trabajadores de Chicago y, junto con YB Beylin, Kalman Marmor y Jacob Levin, publicó la revista mensual Der Nayer Veg para el comité educativo del Círculo de Trabajadores en 1921. También estuvo a cargo del semanario de Chicago Der Idisher Rekord y colaboró ​​con el diario de Nueva York Di Tsayt . Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1924. ^{[ 2 ]} Luego trabajó como corresponsal europeo para la Agencia Telegráfica Judía (JTA) de 1924 a 1928 y fue reportero itinerante para el New York World . Fue redactor jefe de la JTA de 1928 a 1967. ^{[ 4 ]}

En 1928, Smolar recibió permiso de la Unión Soviética para establecer una oficina de la JTA en Moscú . Fue su primer corresponsal allí, en un momento en que solo se permitían seis corresponsales estadounidenses en la Unión Soviética, y proporcionó información sobre el estilo de vida y los problemas de los judíos soviéticos. Su cobertura ofreció una perspectiva de áreas cerradas a los extranjeros como Siberia y Turkestán , así como de las colonias agrícolas judías en Crimea que contaban con el apoyo de la Agro-Joint. En 1928, intercedió ante las autoridades soviéticas para liberar de la cárcel a Saadieh Mazeh, hijo del ex Gran Rabino de Moscú, Yaakov Mazeh , y permitirle salir del país con su esposa e hijos. En 1930, intercedió para liberar a catorce rabinos que habían sido arrestados en Minsk . Tras una reunión personal con el Comisario de Asuntos Religiosos Pyotr Smidovich , la Yevsektsiya , la sección judía del Partido Comunista, decidió que a los trabajadores agrícolas judíos se les permitiría realizar su día de servicio colectivo gratuito en un día distinto al de Yom Kippur , fecha prevista para 1930. Sus informes sobre los judíos rusos "desclasados", privados de sus derechos tras un decreto de Stalin , provocaron la intervención de funcionarios estadounidenses, la revocación de la política y la disolución de la Yevsektsiya. Nunca entrevistó directamente a Stalin, pero este respondió a preguntas escritas con una enérgica condena del antisemitismo que se publicó en todo el mundo en 1931, aunque la prensa soviética no la publicó hasta 1936. ^{[ 5 ]}

Smolar cubrió los pogromos rumanos en 1930, lo que resultó en la renuncia del notorio ministro del Interior antisemita Alexandru Vaida-Voevod . Fue destinado a Berlín en 1932, justo antes de que los nazis llegaran al poder. Fue uno de los primeros en predecir el ascenso de Hitler y en advertir sobre la grave amenaza que enfrentaban los judíos alemanes bajo el nuevo régimen. Permaneció en su puesto a pesar del gran riesgo personal, ya que la Gestapo lo acosaba mientras informaba sobre noticias que afectaban a la comunidad judía del país. En 1937, los nazis lo expulsaron de Alemania por "poner en peligro los intereses del Reich" con su exhaustivo reportaje sobre lo que les estaba sucediendo a los judíos en Alemania. ^{[ 6 ]} Informó desde Rumania en 1937, cuando los antisemitas extremistas Octavian Goga y AC Cuza tomaron el control del gobierno y causaron pánico en la comunidad judía. Pasó años cubriendo la Palestina del Mandato Británico , informando sobre los disturbios de 1929 y conociendo a varios líderes sionistas importantes como Chaim Weizmann y Ze'ev Jabotinsky . En 1940, proporcionó una declaración jurada para permitir que el hijo de Jabotinsky, Eri Jabotinsky, abandonara la Francia ocupada por los nazis con su prometida. Estuvo presente en las Naciones Unidas cuando se votó el Plan de Partición de Palestina de 1947 , que más tarde describió como "uno de los momentos más sagrados de mi vida". Se retiró como redactor jefe del JTA en 1967 y fue nombrado redactor jefe emérito, aunque continuó escribiendo una columna semanal para el JTA titulada "Entre tú y yo" hasta un mes antes de su muerte y escribió una columna para The Forward . ^{[ 5 ]}

Smolar escribió varios libros en yiddish y hebreo, así como Al servicio de mi pueblo y La judería soviética hoy y mañana en inglés. Recibió numerosas menciones y premios, entre ellos la Medalla de Bronce de la Paz y la Medalla de Plata Shekel de Israel, y la Medalla Amoris Alumna Pax del Papa Pablo VI . El Consejo de Federaciones Judías y Fondos de Bienestar estableció el Premio Smolar a la Excelencia en el Periodismo Judío. ^{[ 4 ]}

Smolar falleció en el Hospital Roosevelt tras una larga enfermedad el 31 de enero de 1986. Su esposa Genia había fallecido 15 horas antes en el mismo hospital. ^{[ 7 ]}