Caucus de Boston

El Caucus de Boston fue una organización política informal que tuvo una influencia considerable en Boston en los años anteriores y posteriores a la Revolución Americana . Este fue quizás el primer uso de la palabra caucus para referirse a una reunión de miembros de un movimiento o partido político para acordar una posición común. ^{[ a ] ​​[ 8 ]}

El Caucus de Boston fue fundado alrededor de 1719 por el popular médico y comerciante Elisha Cooke, Jr. Rápidamente se consolidó como una poderosa fuerza política en la zona, pero sus actividades posteriores son las que más lo vinculan con Samuel Adams y el período previo a la Independencia de Estados Unidos . Adams se convirtió en un líder influyente del caucus en la década de 1750 y utilizó el club en las décadas de 1760 y 1770 para obtener mayor influencia política. El grupo se labró una reputación de grupo rebelde y siniestro, reuniéndose en tabernas y tramando conspiraciones. Se dice que el Caucus de Boston y Samuel Adams tuvieron una influencia significativa en 1773 con los eventos relacionados con el Motín del Té de Boston .

No se conservan registros escritos de los primeros años del caucus antes de 1740, pero hay pruebas sólidas que sugieren que fue establecido alrededor de 1719 por el popular médico y comerciante Elisha Cooke, Jr. ^{[ 9 ]} Cooke era uno de los hombres más ricos de la provincia, con un patrimonio valorado a su muerte en 1737 en 63.000 libras esterlinas. Era un bebedor empedernido y propietario de la taberna Goat Tavern en King Street. ^{[ 10 ]} Otro miembro inicial del Caucus fue Deacon Adams , padre de Samuel Adams , un acaudalado hombre de negocios que se convirtió en una figura eminente en la política de Nueva Inglaterra. ^{[ 11 ]} Los objetivos del caucus eran proteger los intereses de las clases bajas y medias de Boston y defender programas populares. ^{[ 12 ]} Entre los miembros del Caucus se encontraban los líderes del "partido popular", también conocidos como los "whigs" o " patriotas ", y el caucus tuvo una influencia creciente en Boston a medida que definía cuestiones, promovía puntos de vista políticos y desafiaba la autoridad de la corona. ^{[ 1 ]}

Aunque proporcionaba representación al pueblo, el Caucus, en cierto modo, subvirtió el proceso democrático al establecer la agenda de las Asambleas Municipales de Boston con antelación y, mediante acciones concertadas, predeterminar en gran medida los resultados. ^{[ 13 ]} Según Peter Oliver , el último presidente del Tribunal Supremo de Massachusetts antes de la revolución, el caucus gastó enormes cantidades de dinero en licores para ganar elecciones en la década de 1720. ^{[ 14 ]} Cooke también parece haber tenido mucha influencia en la marcada relajación de las licencias de venta de licores en la década de 1720, que fue popular entre un gran número de votantes. ^{[ 15 ]} El historiador GB Warden dijo que Elisha Cooke Jr. "contribuyó más que nadie a la vida pública del Boston colonial". ^{[ 16 ]}

El reverendo William Gordon, en su Historia de la Independencia de los Estados Unidos de América (Londres, 1788), dijo:

Hace más de cincuenta años, el padre del Sr. Samuel Adams y otros veinte, uno o dos del extremo norte de la ciudad, donde se concentra toda la actividad naviera, solían reunirse, formar un grupo y trazar un plan para introducir a ciertas personas en puestos de confianza y poder. Una vez que lo habían decidido, se separaban y cada uno ejercía su influencia dentro de su propio círculo. Él y sus amigos se abastecían de papeletas, incluyendo los nombres de los partidos elegidos, que distribuían los días de las elecciones. Actuando en conjunto, junto con una distribución cuidadosa y extensa de las papeletas, generalmente lograban imponer su criterio en las elecciones. De manera similar fue como el Sr. Samuel Adams se convirtió por primera vez en representante de Boston. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

John Adams , por aquel entonces abogado rural de Braintree , describió el funcionamiento del caucus en 1763. ^{[ 19 ]} Dijo que en las reuniones, «...los concejales, tasadores, recaudadores, bomberos y representantes se elegían regularmente antes de ser elegidos en la ciudad... allí fumaban tabaco hasta que no se veía de un extremo a otro del desván». ^{[ 20 ]} Adams dijo que, tras tomar una decisión, «enviaban comités para reunirse con el club de comerciantes». Esto implica que los principales empresarios de la ciudad seguían tomando las decisiones finales, aunque escuchando las opiniones del caucus y teniendo en cuenta el apoyo popular que este pudiera conseguir. ^{[ 21 ]}

La técnica de tomar decisiones como esta en salas llenas de humo antes de que comenzara el proceso democrático público tenía una larga historia en la política estadounidense. ^{[ 20 ]} El Caucus sentó las bases de la maquinaria política moderna , en la que el círculo interno seleccionaba a los candidatos y aseguraba su elección mediante el soborno de los votantes de la clase trabajadora. ^{[ 22 ]}

Samuel Adams, cuyo padre había sido uno de los fundadores del caucus, se convirtió en un líder influyente del mismo en la década de 1750. ^{[ 19 ]} Adams también pasó a formar parte de los Hijos de la Libertad , un movimiento de masas compuesto principalmente por hombres de la clase trabajadora que podía utilizarse en protestas callejeras para apoyar los objetivos de los líderes de Boston opuestos al dominio británico. ^{[ b ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} El caucus se mantuvo fiel a sus principios de apoyo a los derechos del hombre común a la libertad política y económica. Sin embargo, en 1763, miembros del partido de la corte dieron una visión menos halagadora de lo que llamaban "el Junto", diciendo que los miembros del caucus estaban involucrados solo para obtener ventaja personal, y que se oponían al gobierno por esta razón. ^{[ 19 ]} Algunos dijeron que Samuel Adams utilizó el Caucus para convertirse en "dictador" de Boston. ^{[ 28 ]} Este insulto se originó entre los leales que odiaban a Adams y no podían creer que la gente común —«la turba»— pudiera actuar en su propio interés sin la guía de Adams. ^{[ 29 ]}

Desde 1751, el grupo colaboró ​​con un "Club de Comerciantes", un "grupo selecto de armadores y mayoristas", para "protestar contra las tácticas opresivas de los funcionarios de aduanas reales". ^{[ 30 ]} En la década de 1760 se formaron tres clubes más del Caucus, para South End, North End y Middle, además del club original. Sam Adams fue miembro de todos ellos. Estos clubes complementaban a las organizaciones patriotas Loyal Nine e Sons of Liberty, pero otros clubes también tenían objetivos políticos, en particular la logia masónica de St. Andrews. ^{[ 31 ]} El grupo del North End parece haberse fundado en 1767, aunque los primeros registros son de 1772. Este grupo se reunió por primera vez en la Salutation Tavern y más tarde en la Green Dragon Tavern . Paul Revere fue miembro. ^{[ 32 ]} Se dice que en la taberna Green Dragon Adams y el Caucus conspiraron para planear el complot del Motín del Té de Boston de 1773. ^{[ 33 ]}

Un comentario crítico sobre el trato que la prensa dio a Andrew Jackson y sobre la práctica de nominar candidatos por caucus durante la carrera presidencial de 1824. La caricatura de James Akin ataca directamente al candidato republicano William Crawford y a su poderoso partidario Martin Van Buren . Jackson, con uniforme militar, se encuentra en medio de una manada de perros gruñendo, etiquetados con los nombres de varios periódicos críticos. Apoya su mano derecha sobre una espada con la inscripción " Veni Vidi Vici ". Un niño negro desnudo azota a un perro llamado "Richmond Whig", quien dice: "Mas Andra, yo decía que este perro judío pertenece a Túnez, ladra fuerte, alguien robó el periódico y le mostró un fantasma, blanco como Clay; eso lo hizo temido. ¡Nombre de Dios! ¡Nadie temerá ahora al fantasma de Crawford! Mira a ese perro dormido; sácalo de aquí, ya no puede ladrar más por Crawford". En la esquina inferior izquierda, un perro llamado "Prensa Democrática" es montado por una figura esquelética de la Muerte que sostiene en alto un folleto con las palabras "¡Memoria inmortal del reverendo James Quigley sacrificó vilmente su conciencia! ¡Adiós!" En el costado del perro aparecen las palabras: "Buen espíritu, por misericordia azótame con un tallo de maíz seco; ¡estoy tan hastiado de los vapores sofocantes del establo y los sudors de la bodega de cerdos!" Un perro de cinco cabezas llamado " Convención de Hartford " también aparece en la esquina inferior izquierda. En el fondo izquierdo, frente a un edificio marcado como " Casa de Pap del Tesoro del Tío Sam / Departamento de Herramientas de Amalgamación", el Secretario del Tesoro William Crawford ofrece un cuenco de dólares a una mujer emplumada, diciendo: "Aquí hay un cuenco lleno de carne de pappose [sic] sólida. Esa es una buena chica, mejor que se case con nuestros salvajes indios que con extranjeros, buenos o malos". Ella dice: "¡Oh! ¡Llénate la boca, mocoso! La pap del Tesoro es mejor que el ron". Un indio a su lado dice: "Ron para el bebé". Debajo de la imagen se encuentra un texto de Coriolano de Shakespeare : «¿Qué queréis, malditos, que no amáis ni la paz ni la guerra? / Quien merece grandeza, merece vuestro odio; y vuestros afectos son el apetito de un enfermo. / A cada minuto cambiáis de opinión: y llamáis noble a quien ahora odiabais, / vil a quien era vuestra gloria».

• Benjamin Kent , Fiscal General de Massachusetts, Boston

Notas

Citas

Fuentes