Instituto de Investigación Botánica de Texas

El Herbario de Filecología se encuentra entre los diez más grandes de Estados Unidos, con más de 1,5 millones de especímenes de plantas conservados, algunos de los cuales datan de finales del siglo XVIII. Entre ellos se incluyen la Colección Lloyd H. Shinners de Botánica Sistemática , iniciada en 1944, anteriormente ubicada en la Universidad Metodista del Sur y trasladada a BRIT en 1991, y la Colección de la Universidad de Vanderbilt, fundada por Robert Kral y donada en 1997. En 2017 se añadió la Colección de Plantas R. Dale Thomas de la Universidad de Luisiana, con alrededor de 0,5 millones de especímenes. También existen varias colecciones más pequeñas, como la del herbario del Museo Público de Houston, adquirida en 2001, y el instituto continúa ampliando activamente el herbario. ^{[ 6 ]}

La biblioteca contiene alrededor de 125 000 libros , revistas y publicaciones periódicas de todo el mundo. Se inició a partir de las bibliotecas personales de Lloyd H. Shinners y Eula Whitehouse . Si bien el contenido se centra actualmente en material para la investigación en botánica sistemática e historia de la botánica , abarca una amplia gama de temas relacionados con las plantas. En 1997, BRIT recibió la Biblioteca Infantil Burk, que consta de 4000 libros infantiles sobre botánica e historia natural . ^{[ 7 ]}

La investigación botánica se lleva a cabo en Texas y también en selvas tropicales como Filipinas, Costa Rica, Perú y Papúa Nueva Guinea. La investigación se divide en tres programas: Floras, Plantas y Poblaciones, y Ecología del Paisaje. Floras abarca el descubrimiento, la clasificación y la caracterización de plantas y vegetación , y los investigadores empleados por el instituto han descrito más de 80 especies nuevas. También han realizado investigaciones florísticas y sistemáticas en Texas, Estados Unidos y a nivel mundial, utilizando su experiencia taxonómica en varias familias de plantas. Los estudios dentro de Estados Unidos implican la colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos , The Nature Conservancy y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas . Los programas dentro del ámbito de Floras incluyen el Proyecto de Floras Ilustradas de Texas ^{[ 8 ]} que ha producido varias publicaciones útiles para los ciudadanos de Texas, contribuyendo con la sección de Asteraceae al Proyecto Flora de América del Norte (FNA) ^{[ 9 ] [ 10 ]} y el Programa de Botánica de los Andes al Amazonas (AABP) ^{[ 11 ].}

El programa Plantas y Personas explora la relación que las personas han desarrollado con las plantas. El programa Ecología del Paisaje investiga las plantas y el medio ambiente. El instituto también ofrece servicios de consultoría y recursos.

El personal de BRIT publica nuevos descubrimientos en ciencias botánicas en la literatura especializada y también en formatos más accesibles al público general. En 1999, BRIT publicó la obra « Flora ilustrada del norte de Texas» de Shinners y Mahler , escrita en colaboración con el Departamento de Biología y el Centro de Estudios Ambientales del Austin College , tanto en formato impreso como en línea. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

BRIT también publica dos revistas científicas: la revista revisada por pares Journal of the Botanical Research Institute of Texas (anteriormente llamada SIDA, Contributions to Botany ) y Botanical Miscellany , una serie ocasional de monografías en la que cada edición se dedica por completo al estudio exhaustivo de un tema. Además, publica un boletín informativo, IRIDOS , que se distribuye entre los Amigos de BRIT.

El instituto ha establecido varios premios anuales. Desde 1993, el instituto ha otorgado anualmente un Premio Internacional a la Excelencia en Conservación a una persona u organización que ejemplifica los ideales expresados ​​en la misión de BRIT. ^{[ 14 ]} Entre los galardonados se encuentran Sylvia Earle (2018), ^{[ 15 ]} Thomas E. Lovejoy (2014), Lady Bird Johnson , Robert K. Watson , Ted Turner , John Cain Carter y Peter Hamilton Raven . ^{[ 16 ]} En 2001 se introdujo el Premio Wendy Owsley Garrett a la Docencia en Ciencias y en 2010 el Premio Internacional a la Excelencia en Viticultura Sostenible. ^{[ 17 ]}

Las colecciones de plantas y los programas educativos de BRIT están abiertos al público. Los programas educativos de BRIT sobre plantas incluyen conferencias, talleres y clases adaptadas a adultos, familias, escolares y para el desarrollo profesional de docentes. Estos programas se ofrecen en colaboración con numerosas organizaciones externas. El centro de formación docente está financiado por la Fundación Benéfica Rainwater . Se ofrece un ciclo de conferencias magistrales sobre temas actuales relacionados con las plantas, como servicio público a la comunidad. El Seminario de Ecología y Ciencia Vegetal TM Barkley, en colaboración con la Universidad Cristiana , proporciona un foro para que profesores y estudiantes universitarios presenten sus investigaciones actuales. ^{[ 18 ]}

BRIT también involucra a voluntarios para apoyar iniciativas de investigación, contribuir a talleres de desarrollo, colaborar en eventos especiales y participar en programas de educación juvenil. Los voluntarios ayudan a preparar especímenes botánicos y documentación, brindan apoyo en la biblioteca botánica, reciben a los visitantes y actúan como guías turísticos. ^{[ 19 ]}