Bouck White

Charles Browning " Bouck " White (20 de octubre de 1874 ^{[ 1 ]} – 7 de enero de 1951 ^{[ 2 ]} ) fue un ministro congregacional , socialista estadounidense , jesúsiano , autor, alfarero y ermitaño.

Charles Browning White, conocido por familiares y amigos como "Bouck", nació en Middleburgh , condado de Schoharie , Nueva York , hijo de Charles Addison y Mary (Bouck) White. ^{[ 3 ] [ 4 ]} White usó Middleburgh como escenario en su libro The Mixing (1913) y describió a los residentes, apenas disimulados, como "holandeses degenerados". ^{[ 5 ]} Los residentes de Middleburgh lo demandaron y replicaron que White era "un niño nacido hace algunos años en el pueblo, cuya temprana estupidez no daba indicios de su futura precocidad". ^{[ 6 ]}

Después de graduarse de la escuela secundaria de Middleburgh, ingresó a la Universidad de Harvard en 1894, estudió periodismo y se graduó en 1896 (AB). ^{[ 7 ]} Trabajó como reportero para el Springfield Republican , recibió su "llamado" y asistió al Seminario Teológico de Boston. ^{[ 3 ]} En 1902 se graduó del Seminario Teológico Union de la ciudad de Nueva York , ^{[ 7 ]} y trabajó como ministro en las montañas Ramapo cerca de West Point.

Publicó su primer libro, Quo vaditis?: Un llamado a las antiguas moralidades , en 1903. Una selección típica muestra que, desde el principio, se opuso al afán de lucro que imperaba en el país. «He visto a un pueblo enloquecido por riquezas recién adquiridas, un pueblo ebrio, un pueblo embriagado por grandes posesiones. Se habían dejado llevar por la locura, pero no por los placeres de la vida». ^{[ 8 ]}

Después de un año en Ramapo, se convirtió en pastor de la Iglesia Congregacional de las Mil Islas en Clayton, Nueva York, durante los siguientes tres años. ^{[ 9 ]} White fue ordenado ministro congregacional en 1904. ^{[ 10 ]} Luego aceptó el puesto de jefe del departamento de Servicio Social para Hombres en la Iglesia Episcopal de la Santísima Trinidad, Brooklyn, donde permaneció hasta que fue despedido en 1913. ^{[ 9 ]}

Durante su estancia en Holy Trinity, White trabajó en varios libros. El libro de Daniel Drew (1910) era «Un estudio sobre la psicología de Wall Street. Una historia fascinante de las evasiones mentales y las proezas de malabarismo ético de alguien irremediablemente atrapado en el sistema». ^{[ 5 ]} La película de 1937, The Toast of New York , protagonizada por Cary Grant , Edward Arnold y Frances Farmer , se basó en este libro. ^{[ 11 ]}

La obra The Call of the Carpenter (1911), que retrataba a Jesús de Nazaret como un obrero, agitador y revolucionario social, fue demasiado lejos y provocó el despido de White de Holy Trinity. ^{[ 9 ]} Fundó su propia iglesia, la Iglesia de la Revolución Social, y Eugene V. Debs observó que White era "el único ministro cristiano" en Nueva York. ^{[ 12 ]}

En El carpintero y el hombre rico (1914), «Bouck White muestra de forma vívida y cautivadora a Jesús como el líder de la gran oleada proletaria de su tiempo. La inmoralidad de ser rico cuando otros son pobres es el tema central de este libro, y el autor lo basa en el mensaje del carpintero tal como se encuentra en las parábolas». ^{[ 9 ]}

Otro ministro políticamente activo, el metodista John Wesley Hill , debatió la resolución "Se resuelve: Que el socialismo es un peligro para el estado y la iglesia" con White en el Webster Hall de Manhattan el 7 de mayo de 1913, con la sufragista Inez Milholland como moderadora. ^{[ 13 ]}

Miembro del Partido Socialista de América hasta su expulsión por sus creencias religiosas, White apareció el 10 de mayo de 1914 en un servicio de la Iglesia Bautista de la Quinta Avenida, ^{[ 14 ]} a la que pertenecía la familia Rockefeller , para debatir la cuestión: "¿ Enseñó Jesús la inmoralidad de ser rico?". Fue arrestado por alteración del orden público y tres días después fue sentenciado a seis meses en Blackwells Island. ^{[ 15 ]} Debido a su éxito en la conversión al socialismo de los presos del asilo, fue trasladado a la cárcel del condado de Queens, más aislada. Upton Sinclair publicó una carta en The New York Times instando a los seguidores de White a trabajar por su liberación, y se refería a "Bouck White como 'Jesús', al magistrado que lo condenó como 'Pilato', a la Iglesia Bautista Calvary como 'el templo'... ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Tras su liberación, White publicó Cartas desde la prisión (1915), que contenía su credo:

Creo en Dios, el Maestro todopoderoso, agitador del cielo y de la tierra. Y en Jesús, el carpintero de Nazaret, nacido de la proletaria María, que trabajó arduamente en el taller, descendió al infierno del trabajo, sufrió bajo la tiranía romana de manos de Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado. El Poder que no somos nosotros mismos, que nos da la libertad, resucitó de entre los muertos para ser señor del avance democrático, enemigo jurado del estancamiento, artífice de las revueltas populares. Creo en el trabajo, en el trabajador digno, en la santidad de la belleza, en los productores libres, en la comunión de los compañeros, en la resurrección de los trabajadores y en la comunidad industrial, el reino cooperativo eterno. ^{[ 9 ]}

Por profanar la bandera estadounidense, a pesar de que afirmó que era parte de una ceremonia religiosa y que varias banderas de otros países fueron quemadas al mismo tiempo como un llamado a la hermandad internacional, fue enviado nuevamente a prisión en 1916. ^{[ 18 ]}

White partió hacia Europa, ya fuera para aprender más sobre la alfarería o como corresponsal de guerra. Se casó con Andree Emilie Simon, una joven de 19 años a quien llevó a su humilde hogar en Marlboro , condado de Ulster , Nueva York. Debido a que la maltrató, los residentes locales lo cubrieron de alquitrán y plumas. El matrimonio fue anulado y White partió hacia Vermont en el verano de 1921. ^{[ 19 ]} Finalmente se mudó a New Scotland , condado de Albany, Nueva York, en la zona de las montañas Helderberg. Con la ayuda de dos hermanos suecos, construyó a mano un castillo primitivo con piedra caliza local a mediados de la década de 1930. ^{[ 20 ]} Él se refería a sus construcciones como "Federalburg" y "El Espíritu de los Helderberg", pero los residentes locales lo llamaban el "Castillo de Helderberg".

White se ganaba la vida vendiendo cerámica "Bouckware" con una nueva técnica de esmaltado que no requería calor. Un incendio destruyó su vivienda en el castillo en 1940. En 1944 sufrió un derrame cerebral que lo obligó a ingresar en la Residencia para Ancianos de Menands, donde falleció en 1951. ^{[ 21 ]}

"Bouck White pasó por el ministerio metodista episcopal, el ministerio congregacional y un período como trabajador juvenil laico episcopaliano, antes de fundar la Iglesia de la Revolución Social y exasperar a todas las organizaciones socialistas y eclesiásticas con las que se topó, cayendo en notorias excentricidades en las montañas a las afueras de Albany, Nueva York." ^{[ 22 ]}

• Mary E. Kenton, «Cristianismo, democracia y socialismo: El reino del respeto a uno mismo de Bouck White», en Jacob H. Dorn (ed.), Socialismo y cristianismo en los Estados Unidos de principios del siglo XX. Westport, CT: Greenwood Press, 1998.

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