Théâtre des Bouffes-Parisiens

En febrero de 1855, Offenbach obtuvo una licencia de las autoridades parisinas para la representación de lo que describió como un género de teatro musical «nuevo y original». Justificó su propuesta argumentando que estas obras tendrían gran atractivo para el público y brindarían oportunidades a los jóvenes compositores franceses. ^{[ 3 ]}

La compañía realizó sus primeras representaciones durante el verano de 1855 en la Salle Lacaze . Este teatro era inusualmente pequeño, con una capacidad de solo 300 espectadores, ^{[ 6 ]} pero estaba ubicado en el Carré Marigny , cerca de las multitudes que asistían a la Exposition Universelle . La representación inaugural fue el 5 de julio con Offenbach dirigiendo cuatro de sus propias obras: un prólogo llamado Entrez, messieurs, mesdames , una pieza de ocasión en un acto escrita por Joseph Méry y "Jules Servières" (un seudónimo de Ludovic Halévy , que trabajaba como funcionario del gobierno y necesitaba proteger su reputación); Une nuit blanche , una ópera cómica en un acto sobre un tema pastoral; Arlequin barbier , una pantomima que utiliza temas de Il barbiere di Siviglia de Rossini arreglados por "Alfred Lange" (Offenbach); y Les deux aveugles , una bufonería musical en un acto sobre dos mendigos parisinos "ciegos" que se dedicaban a estafar. Esta última estuvo a punto de ser eliminada, ya que el público invitado al ensayo general no se rió, pero Offenbach decidió conservarla, y fue el éxito de la noche del estreno. Esta pequeña pieza pronto adquirió renombre internacional (gracias a los visitantes de la Exposición), y entre los admiradores de Offenbach pronto se encontraban Tolstói y Thackeray . Las siguientes representaciones en el verano de 1855 consistieron principalmente en sketches satíricos que solo incluían algunos números musicales. Sin embargo, la temporada fue tan exitosa que Offenbach pudo renunciar a su puesto como director del Théâtre Français . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]}

En octubre, Offenbach presentó otra solicitud a las autoridades, esta vez para fusionar su compañía con el Théâtre des Jeunes Élèves de Monsieur Comte ( Théâtre Comte ). El teatro de esta compañía, que no era mucho más grande que la Salle Lacaze, fue demolido, y se construyó la Salle Choiseul, más grande, con capacidad para unas 900 personas. El nuevo teatro no solo era más grande, sino también más cálido, más lujoso y más cómodo que la Salle Lacaze. La orquesta se amplió de dieciséis a treinta músicos. ^{[ 8 ]} La nueva licencia de Offenbach permitía representaciones de comedias de un acto, con o sin música, pero con menos de cinco personajes. También excluía específicamente los sketches y requería la representación de al menos dos obras de compositores distintos de Offenbach. La primera representación de la compañía fusionada tuvo lugar el 29 de diciembre de 1855 en la Salle Choiseul e incluyó el estreno de Ba-ta-clan de Offenbach, un musical chinoiserie de un acto con libreto de Halévy . A partir de entonces, las representaciones se realizaron principalmente en la Salle Choiseul durante la temporada teatral de invierno. La compañía actuó en la Salle Lacaze durante las temporadas de verano de 1856, 1857 y 1859, ^{[ 9 ] [ 10 ]} sin embargo, en marzo de 1861 se promulgó una ley que impedía a la compañía utilizar ambos teatros, y las presentaciones en la Salle Lacaze se interrumpieron. ^{[ 11 ]} A pesar de las restricciones de la licencia, Offenbach comenzó a incluir obras más largas y sustanciales que violaban sus términos. Por ejemplo, su ópera en dos actos Orphée aux enfers, con un elenco de 16 actores, se estrenó en la Salle Choiseul el 21 de octubre de 1858. Incluso después de que Offenbach renunciara como director en enero de 1862, la compañía continuó en la Salle Choiseul, representando óperas ligeras de otros compositores además de Offenbach. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 12 ]}

Tras la marcha de Offenbach, el nuevo director derribó la sala existente para construir una más grande con capacidad para 1100 espectadores. ^{[ 1 ]}