estrangulador de rocas

Un bloqueo de rocas o tapón de derrumbe es una acumulación de grandes rocas o escombros que obstruye un pozo o pasaje en una cueva o mina. Para avanzar por los pasajes, los espeleólogos a menudo necesitan sortear o despejar estos bloqueos de rocas.

Los cuellos de rocas pueden formarse por desprendimientos de rocas, sedimentación fluvial o escombros mineros. Debido a la naturaleza de su formación, los cuellos de rocas pueden ser inestables y su complejidad dificulta la navegación y la cartografía. ^{[ 1 ]}

Para despejar un estrechamiento de rocas, puede ser necesario retirar las rocas que obstruyen el paso, lo que a menudo requiere romperlas primero, ya sea mecánicamente o con un pequeño explosivo. ^{[ 2 ]} El sistema de las Tres Provincias se convirtió en la cueva más larga del Reino Unido cuando los espeleólogos lograron despejar una ruta a través de un estrechamiento de rocas de 140 metros (460 pies) para conectar dos sistemas de cuevas conocidos, una operación que duró tres años. ^{[ 3 ]} 

Los estrechamientos de rocas pueden ser peligrosos, ya que las rocas inestables pueden moverse inesperadamente, aplastando o atrapando a los espeleólogos. ^{[ 4 ]} En mayo de 1988, por ejemplo, tres espeleólogos murieron en un estrechamiento de rocas en las cavernas de Ease Gill . ^{[ 5 ]} En cuevas propensas a inundaciones, un camino estrecho y tortuoso a través de un estrechamiento de rocas puede llenarse de agua rápidamente, impidiendo el avance. ^{[ 6 ]} En 1972, diez miembros de la Asociación Espeleológica de la Universidad de Leeds quedaron atrapados detrás de un complejo estrechamiento de rocas inundado en Langcliffe Pot , lo que resultó en un viaje de 44 horas. ^{[ 7 ]}