Castillo hinchable

Los castillos hinchables (también llamados casas de salto , castillos hinchables , camas elásticas o trampolines hinchables cerrados ) son estructuras y edificios hinchables temporales , entre otros artículos. Se alquilan para fiestas en el jardín o en el barrio, festivales escolares y parroquiales, y se utilizan con fines recreativos. El auge de estos dispositivos ha dado lugar a un sector de alquiler que incluye toboganes hinchables, toboganes acuáticos hinchables, pistas de obstáculos, juegos gigantes, juegos de feria y mucho más.

Se ha sugerido que los castillos hinchables tienen cierto valor terapéutico para niños con ciertas deficiencias sensoriales, similar a las piscinas de bolas . ^{[ 1 ]}

Se le atribuye al ingeniero estadounidense John Scurlock la invención del diseño moderno de carpa inflable, ^{[ 2 ]} en 1958. ^{[ 3 ]} Scurlock, un especialista en plásticos que enseñó en la Universidad de Tulane y trabajó para la NASA , también inventó más tarde el colchón de aire de seguridad Space Walk utilizado por los especialistas en acrobacias y los bomberos que responden a incendios en rascacielos. Según su familia , se inspiró a finales de la década de 1950 mientras diseñaba cubiertas de carpas inflables para canchas de tenis . El diseño original de Scurlock se conocía como "Space Pillow" y tenía muy poco en común con los castillos hinchables modernos. En 1958 también fundó Space Walk Inc. En la década de 1980, el negocio familiar operó un parque de atracciones cubierto , The Fun Factory, en Metairie, Luisiana , y hoy continúa alquilando inflables de alta resistencia para ocasiones que van desde ferias del condado hasta fiestas de cumpleaños infantiles . ^{[ 3 ]} La idea de alquilar inflables para fiestas se atribuye a la esposa de Scurlock ^{[ 2 ]} Frances, quien dirigía un negocio de alquiler en 1969. ^{[ 4 ]}

A Bob Regehr también se le atribuye la invención del castillo hinchable en 1968, bajo la marca Moon Walk. ^{[ 5 ]}

Como parte de la tendencia de juguetes con temática espacial impulsada por la carrera espacial , "The Moon Walk", un trampolín inflable cerrado con techo de plástico diseñado para la seguridad de los niños, estaba disponible para pedidos por correo en el catálogo de Neiman Marcus de 1975. ^{[ 6 ]}

El castillo hinchable original era básicamente una almohada de aire con techo, pero los cientos de modelos modernos incluyen toboganes acuáticos inflables , canchas de baloncesto , un juego en el que los jugadores intentan derribarse unos a otros con una gran bola de demolición inflable y personajes con licencia de franquicias multimedia como Frozen . Miles de empresas ahora alquilan castillos hinchables en Estados Unidos. El mercado también se ha diversificado para incluir diseños más ligeros para la venta al público. En 2014, se estimaba que la industria tenía un valor de 100 millones de dólares. ^{[ 3 ]}

El castillo inflable más grande del mundo, The Big Bounce America, fue certificado en 2018 con 1062,252 metros cuadrados (11 433,99 pies² ⁾ . Incluye múltiples zonas, como piscinas de bolas, una pista de obstáculos, un tobogán , una cancha de baloncesto y una cabina de DJ . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fue diseñado como un parque temático inflable para todas las edades y comenzó a recorrer Estados Unidos en el verano de 2019 como un festival itinerante. ^{[ 9 ]} 

Con el juego para adultos como una tendencia creciente, ^{[ 9 ]} el alquiler de castillos hinchables también ha visto un aumento de popularidad en las bodas . ^{[ 10 ]}

Los castillos hinchables, toboganes, piscinas y otros juguetes grandes para exteriores destinados al uso doméstico se popularizaron en el verano de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , ofreciendo a los padres una forma de entretener a sus hijos manteniendo el distanciamiento social . ^{[ 11 ]} Con las escuelas y guarderías cerradas, los padres compraron hinchables para mantener ocupados a sus hijos mientras realizaban el teletrabajo . ^{[ 12 ]}

Las superficies suelen estar compuestas de PVC o vinilo y nailon gruesos y resistentes, y el castillo se infla con un soplador eléctrico o de gasolina . El principio se basa en una fuga constante, por lo que los pequeños pinchazos no suponen un problema: un castillo hinchable de tamaño mediano requiere un ventilador con una potencia mecánica de aproximadamente dos caballos de fuerza (unos 1,5 kW) y consume alrededor de 2  kW de potencia eléctrica, teniendo en cuenta la eficiencia del motor.

Los castillos hinchables del Reino Unido y Australia tienen especificaciones que exigen paredes totalmente infladas en tres lados, con un frente abierto y colchonetas de espuma para amortiguar las caídas de los niños que puedan saltar o caerse de la estructura.

Los modernos castillos hinchables en Estados Unidos suelen estar sostenidos por columnas inflables y rodeados por una red. La red permite la supervisión, ya que los adultos pueden ver desde todos los lados.

Estándares

Aunque los fabricantes de castillos hinchables se adhieren a normas voluntarias, no existen normas de seguridad nacionales en EE. UU., si bien algunos estados, como Pensilvania y Nueva Jersey, exigen que los hinchables cumplan con las normas de ingeniería y seguridad antes de permitir su alquiler. ^{[ 13 ]} En 2017, aproximadamente 25 estados de EE. UU. contaban con regulaciones que regulaban los permisos, las inspecciones y los seguros, aunque una investigación privada del Pew Charitable Trust ha demostrado deficiencias significativas por parte de los operadores y reguladores de la industria. ^{[ 14 ]} Carolina del Norte exige que las atracciones de feria, incluidos los hinchables, sean inspeccionadas anualmente por el Departamento de Trabajo de Carolina del Norte (NCDOL). ^{[ 15 ] [ 16 ]} Para que los hinchables pasen la inspección, los operadores en Carolina del Norte deben contar con todos los registros de capacitación, un certificado de seguro vigente y los manuales del dispositivo. Los hinchables dañados e inseguros no pasarán la inspección hasta que sean reparados. ^{[ 17 ]}

También existen pistas de obstáculos inflables que permiten a los participantes realizar carreras, duelos de espadas y competir entre sí. Suelen ser rectangulares, pero también pueden ser cuadradas si el recorrido es tipo laberinto. La mayoría de las pistas de obstáculos tienen dos carriles, aunque algunas pueden tener tres o cuatro. Incluyen diversos elementos como obstáculos emergentes, zonas de escalada, toboganes y túneles. Son la mejor opción para eventos muy grandes, ya que los participantes se desplazan rápidamente por ellas.

La expresión "parque inflable" puede referirse tanto a un conjunto de inflables portátiles instalados temporalmente como una sola atracción, ^{[ 18 ] [ 19 ]} como a una atracción permanente compuesta por inflables. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Algunos inflables están diseñados para permitir juegos como cuadriláteros de boxeo, fútbol acuático, tandas de penaltis, baloncesto, lucha libre, tira y afloja y duelos de gladiadores. Estos juegos inflables interactivos están hechos del mismo material que los castillos hinchables con sistema de ventilación continua. Las pistas para quads también son populares y delimitan el perímetro para las carreras de quads .

Las lesiones son frecuentes. Según Jim Barber, portavoz de la Asociación Nacional de Funcionarios de Seguridad de Atracciones de Diversiones, «Sucede todo el tiempo. Probablemente sean los dispositivos de entretenimiento más peligrosos que existen. Se ven más lesiones en inflables que en casi cualquier otra atracción que se pueda imaginar, incluso más que en montañas rusas». ^{[ 22 ]} En 2010, «hasta 31 niños estadounidenses por día recibieron tratamiento por lesiones sufridas en un castillo inflable, o un niño cada 46 minutos». Se estima que 65 000 niños menores de 17 años resultaron heridos entre 1990 y 2010. ^{[ 23 ]} En mayo de 2001, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. publicó un boletín que describía los peligros y las precauciones de seguridad recomendadas para el funcionamiento de una estructura inflable. ^{[ 24 ]}

Las lesiones causadas por atracciones inflables estaban aumentando en los Estados Unidos, según un estudio de 2012 publicado en la revista Pediatrics , que encontró un aumento de 15 veces entre 1995 y 2010, ^{[ 23 ]} una tendencia corroborada en el período 2003-2012 por un informe de 2015 de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU . ^{[ 25 ]} Frank Scurlock, hijo del inventor John Scurlock y gerente de la empresa de alquiler de inflables Space Walk, atribuye el aumento al creciente uso no comercial de unidades minoristas económicas para "patios traseros", ^{[ 2 ]} mientras que las casas inflables también se han vuelto más comunes en general. ^{[ 26 ]} Aunque en aumento, el número de lesiones relacionadas con atracciones inflables es pequeño en comparación con los peligros más cotidianos de los parques infantiles y las patinetas, que respectivamente se vincularon a un estimado de 270 000 y 114 000 lesiones en 2012. ^{[ 2 ]} En 2015, después de estudiar la incidencia de lesiones, la comisión publicó un boletín revisado con las precauciones de seguridad recomendadas para operar un dispositivo inflable. ^{[ 27 ]}

En una encuesta realizada entre 2003 y 2013, las lesiones más comunes fueron fracturas, distensiones, esguinces, luxaciones, contusiones, abrasiones y laceraciones. Se estima que el 88 % de los lesionados eran menores de 15 años. ^{[ 25 ]} La mayoría de las lesiones ocurren debido a caídas o colisiones con otro niño. Algunas lesiones graves por caídas ocurren cuando el viento eleva castillos inflables hacia el cielo. ^{[ 2 ]}

La CPSC reiteró su advertencia en 2019. ^{[ 28 ]}

• Lista de productos manufacturados inflables

• Contenido multimedia relacionado con castillos hinchables en Wikimedia Commons