Bolsa de Valores de Amberes

Las condiciones favorables propiciaron un florecimiento sin precedentes del comercio en Amberes durante el siglo XVI. Al suceder a Brujas como principal centro comercial de los Países Bajos borgoñones, Amberes se convirtió en una gran metrópolis con más de 100 000 habitantes, entre ellos 10 000 comerciantes extranjeros, principalmente españoles y portugueses. Al mismo tiempo, se consolidó como un importante centro financiero europeo. Todas estas transacciones financieras requerían la construcción de una infraestructura adecuada. En 1485, los mayoristas de Amberes obtuvieron permiso del magistrado municipal para establecer una «gemeyne borze» (bolsa común). Este edificio pronto resultó insuficiente y, ya entre 1526 y 1527, se elaboraron planos para una sede más moderna y espaciosa. La nueva Bolsa («nieuwe beurs») se construyó en 1531 para reemplazar la antigua. ^{[ 6 ]} La nueva bolsa estaba ubicada en Twaalfmaandenstraat, una pequeña calle lateral que sale de Meir , la principal calle comercial de Amberes.

El nuevo edificio de la bolsa fue concebido como un cuadrado rectangular con galerías cubiertas en sus cuatro lados, construido sobre una intersección de calles. Durante medio siglo, esta bolsa sería el punto neurálgico del comercio europeo y el modelo para ciudades con ambiciones similares. De 1531 a 1661, albergó la primera bolsa de mercancías especializada del mundo. El lema de la bolsa era "in usum negotiatorum cuiuscumque nationis et linguae" (para la comodidad de los comerciantes de cualquier nacionalidad e idioma). ^{[ 6 ]}

El primer edificio se construyó en 1531 en estilo gótico brabantino tardío, según un diseño de Domien de Waghemakere . Un espacio abierto rectangular estaba rodeado por una columnata cubierta con bóvedas de crucería y de celosía. ^{[ 7 ]} El concepto de galería de este edificio sirvió de modelo para la Bolsa Real de Londres (diseñada por Hendrik van Paesschen), así como para las de Róterdam, Ámsterdam y Lille. ^{[ 8 ]} Las altas torres tipo pagoda, con casco octogonal y cilíndrico, podrían haber servido como puesto de vigilancia del puerto. Cada nación tenía una sede más o menos permanente en la bolsa. ^{[ 6 ]}

Tras un incendio en 1583, el edificio de la Bolsa fue reconstruido inmediatamente siguiendo el mismo plano. Debido al asedio de Amberes (1584-1585), Amberes perdió su posición de liderazgo en el comercio de los Países Bajos frente a Ámsterdam.

Thomas Gresham , representante de la corona inglesa en Amberes, impulsó en 1565 la creación en Londres de una bolsa de valores inspirada en el modelo de Amberes. Inicialmente se la denominó «Bourse» hasta que la reina Isabel I , tras una visita al edificio el 23 de enero de 1570, ordenó cambiar su nombre a Royal Exchange . ^{[ 9 ]} La bolsa de valores de Middelburg se inauguró en 1592, seguida por la de Róterdam en 1595 y la de Ámsterdam en 1611.

Entre 1661 y 1810 el edificio se utilizó, entre otras cosas, como academia de dibujo y sede del Gremio de San Lucas . ^{[ 10 ]} El espacio interior abierto fue cubierto con una cúpula en 1853 por Charles Marcellis, siguiendo el ejemplo del Crystal Palace de Londres .

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  El segundo incendio (1858)
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  Devastación tras el incendio de 1858
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  Sala de operaciones, tal como quedó después de la reconstrucción para albergar una bolsa de valores en 1872 (1890).

Tras un segundo incendio el 2 de agosto de 1858 que destruyó nuevamente el edificio, las autoridades de Amberes organizaron dos veces un concurso de diseño en el que se debía preservar el concepto original. El edificio actual fue finalmente terminado en 1872 por el arquitecto Joseph Schadde. Combinaba el estilo neogótico con técnicas revolucionarias, en particular en la estructura metálica utilizada para revestir el interior. El edificio reconstruido albergó la bolsa de valores de Amberes, que abrió sus puertas en 1872. Allí se negociaron acciones hasta 1997, cuando esta actividad se fusionó con la Bolsa de Bruselas . ^{[ 10 ]}

Con el cierre de la bolsa de valores, el edificio perdió su propósito y fue abandonado y descuidado. ^{[ 11 ]} Varias propuestas para rehabilitar el edificio no prosperaron durante 15 años. El expediente de inversión volvió a moverse en octubre de 2013, después de que se encontrara un nuevo socio: la cadena hotelera Marriott . El gobierno flamenco también liberó un presupuesto para la restauración de la Bolsa de Valores. ^{[ 12 ]} En octubre de 2014, se anunció que la ciudad de Amberes había aprobado la solicitud de nuevo edificio para el proyecto. ^{[ 13 ]} Pero a principios de diciembre de 2014, se supo que varios residentes locales habían apelado ante la delegación permanente de la provincia contra el permiso de construcción. En abril de 2015, la provincia confirmó el permiso de construcción con la condición de que se hicieran algunos ajustes para atender las preocupaciones de los residentes locales. ^{[ 14 ]}

En febrero de 2016, como parte de las excavaciones para convertir el sitio en un hotel Marriott, se realizaron varios hallazgos arqueológicos. Se encontraron niveles de piso, muros y una chimenea/horno de finales de la Edad Media . También se hallaron fosas de pilotes bajo varios muros, lo que probablemente indica una construcción medieval de madera. Asimismo, se encontró arena gris oscura, lo que sugiere la existencia de un jardín o una actividad agrícola medieval. Sin embargo, el hallazgo más notable fue el descubrimiento de algunas urnas que datan de la Edad del Hierro . Una vez finalizadas las excavaciones y la investigación arqueológica, se construirá un estacionamiento subterráneo bajo la antigua Bolsa de Valores. ^{[ 15 ]}

Tras una larga e intensa renovación, reabrió sus puertas en octubre de 2019 como espacio para eventos ( Feria de Amberes ) con restaurante, hotel y pasaje público. ^{[ 16 ]} La planta baja, con su plaza central, está abierta al público de sábado a domingo, entre las 10:00 y las 17:00. ^{[ 2 ]}

El edificio se utilizó como sede de los Juegos Corales Mundiales de 2021 , organizados conjuntamente por Amberes y Gante . ^{[ 17 ]}