Masacre de Boves

La masacre de Boves ( en italiano : Eccidio di Boves ) fue un crimen de guerra de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar el 19 de septiembre de 1943 en el municipio de Boves , Italia. El suceso se produjo tras la rendición italiana el 8 de septiembre de 1943. Veintitrés civiles italianos fueron asesinados y varios cientos de casas destruidas por el fuego de artillería de las Waffen-SS bajo el mando de Joachim Peiper . La masacre y la destrucción fueron represalias por la muerte de un soldado alemán y la captura y retención de dos suboficiales alemanes por partisanos italianos en las inmediaciones del pueblo. Tras obtener su liberación, Peiper ordenó la destrucción del pueblo, a pesar de haber prometido previamente no hacerlo.

La masacre de Boves a veces se menciona como la primera masacre alemana de civiles en Italia durante la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 1 ]} pero esto es incorrecto, ya que las masacres alemanas se llevaron a cabo desde julio de 1943, durante la invasión aliada de Sicilia . ^{[ 2 ]}

Tras la rendición italiana el 8 de septiembre de 1943, soldados italianos transitaron por la región de Boves, cerca de la frontera francesa, en su regreso a Italia. Las autoridades alemanas temían que estos soldados se unieran a los partisanos locales y los instaron a presentarse ante las autoridades locales o a disolverse. La 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler estaba estacionada en la zona para tomar el control de la región fronteriza y, aunque no recibió instrucciones ni autorización para realizar arrestos y ejecuciones de judíos, participó en ambas por su cuenta inmediatamente después de la rendición italiana. En ese momento, la división también saqueó propiedades judías y tuvo que ser detenida explícitamente por el comandante del cuerpo de las SS, Paul Hausser, argumentando que solo la policía de seguridad y el SD estaban autorizados a llevar a cabo tales acciones. La Leibstandarte se dedicó a la caza de judíos; la unidad de Peiper perseguía a aproximadamente 1000 judíos que habían huido de la antigua zona de ocupación italiana en Francia, mientras que más al norte, otra unidad de la división asesinó a 54 civiles judíos en el Lago Maggiore y sumergió sus cuerpos en el lago. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, a diferencia de estos, la masacre de Boves no tuvo como objetivo a los judíos. ^{[ 2 ]}

Las versiones de los sucesos posteriores en Boves y la masacre varían entre los testimonios italianos y alemanes, e incluso entre los registros oficiales alemanes y las declaraciones de los soldados de la Leibstandarte . La distinción entre partisanos, soldados italianos que regresaban y aquellos que se unieron a los partisanos en ese momento era algo difusa. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Once días después de la rendición, el 19 de septiembre de 1943, dos suboficiales alemanes fueron capturados por una fuerza combinada de partisanos y soldados del ejército italiano bajo el mando del ex oficial de las Fuerzas Armadas de Alemania , Ignazio Vian . ​​Un intento de liberar a los prisioneros alemanes por parte de una compañía de la Leibstandarte fracasó, resultando en un muerto de cada bando y varios soldados alemanes heridos. Posteriormente, Peiper y su unidad fueron llamados para liberar a los soldados alemanes y tomaron posiciones en Boves, controlando el acceso a la ciudad y amenazando con destruirla y a sus habitantes si no se cumplían sus demandas. Peiper se comprometió a perdonar la ciudad si los soldados alemanes eran liberados. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

El párroco de Boves, Giuseppe Bernardi, y el industrial local Alessandro Vassallo, que habían actuado como negociadores entre Peiper y los soldados y partisanos italianos, consiguieron la liberación de los prisioneros y la devolución del cuerpo del soldado alemán muerto, ^{[ 4 ] [ 7 ]} pero Bernardi y Vassallo fueron posteriormente rociados con gasolina y quemados vivos. ^{[ 8 ]}

A pesar de las promesas en contrario, Pieper ordenó a sus hombres que abrieran fuego contra el pueblo de Boves (según fuentes alemanas; fuentes italianas en cambio dicen que los soldados habían entrado en el pueblo y prendido fuego a las casas de sus habitantes), habiendo ya tomado posiciones de antemano para permitir tal acción, matando a 23 civiles y destruyendo 350 casas en Boves y comunidades circundantes. Las víctimas consistían predominantemente en civiles ancianos, enfermos o inválidos, ya que la mayoría de los demás habían abandonado Boves antes de la masacre para esconderse. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 7 ]} Entre las víctimas, Bartolomeo Ghinamo, un sordomudo que vivía en Via Vigne, fue abatido a tiros cuando intentó apagar el fuego después de que los hombres de Peiper prendieran fuego a su casa; Francesco Dalmasso, un veterano discapacitado, fue asesinado a tiros mientras intentaba escapar por los campos; Caterina Bo, una mujer de 87 años que no podía moverse de su cama, fue quemada viva cuando los hombres de Peiper prendieron fuego a su casa. ^{[ 10 ]} El párroco adjunto, don Mario Ghibaudo, fue asesinado mientras daba la absolución a un anciano que había sido fusilado por un soldado alemán. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Adriana Masino, habitante de Boves, testificó ante el coronel Chiorando el 12 de enero de 1968 (durante el juicio de Peiper) que ella y su hermano Giacomo estaban arrastrando un carro por una calle, cuando se encontraron con dos alemanes; levantaron las manos, y Giacomo se acercó a ellos diciendo que podía hablar dos idiomas. Uno de los dos soldados hizo un gesto al otro, y Giacomo Masino fue asesinado a tiros en el acto. ^{[ 10 ]} Michel y Piero Sopra, al testificar ante el capellán militar Luigi Feltrin para la identificación del cuerpo de Don Mario Ghibaudo, declararon que ellos también estaban huyendo del pueblo cuando se encontraron con algunos soldados alemanes; uno de ellos disparó a Michele Agnese, su abuelo, en la cabeza. Don Ghibaudo le dio la absolución a Agnese y, a su vez, fue asesinado a tiros. Esto ocurrió alrededor de las 18:00 en Via Badina. ^{[ 10 ]} Giacomo Dalmasso, un carretero de 29 años, recibió varios disparos, pero sobrevivió tras 93 días en el hospital, ya que las balas no alcanzaron ningún órgano vital. ^{[ 10 ]}

Peiper defendió la matanza de civiles como daño colateral en una acción de guerra, pero no había partisanos en Boves, estaban en las montañas circundantes donde las tropas alemanas no los persiguieron. ^{[ 8 ]}

Una posible explicación de la brutalidad de la masacre es que Peiper quería disuadir a los soldados italianos rezagados, muchos de los cuales en ese momento no estaban seguros de sus próximos pasos, de unirse a los partisanos locales. ^{[ 7 ]}

La región alrededor de Boves siguió siendo un foco de actividad partisana y represalias alemanas que devastaron los pueblos locales. Entre el 31 de diciembre de 1943 y el 3 de enero de 1944, otros 59 civiles y partisanos fueron asesinados en la región en otra masacre. ^{[ 9 ]}

Los intentos de los demandantes por lograr la condena de Joachim Peiper, el teniente Otto Heinrich Dinse y Erhard Gührs por su participación en la batalla de Boves se produjeron 25 años después de 1943. En 1968, un tribunal italiano concluyó que existía «sospecha insuficiente de actividad delictiva por parte de cualquiera de los acusados ​​para justificar su enjuiciamiento». El 23 de diciembre de 1968, un tribunal de distrito alemán en Stuttgart llegó a la misma conclusión, poniendo fin a cualquier posible enjuiciamiento de Peiper por sus actividades en Italia. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Peiper en Francia en 1976, fue enterrado en Schondorf , Baviera. Inicialmente, un pequeño grupo de ciudadanos locales, consternado por el hecho de que la ciudad albergara a una figura tan controvertida, decidió celebrar una oración por las víctimas de Boves el día 19 de cada mes. La plaza principal frente a otra iglesia de la ciudad fue rebautizada como Piazza dell'Olmo , en honor a una plaza similar en Boves. En 2013, un grupo de ciudadanos de Boves visitó Schondorf para rezar ante la tumba de Peiper. ^{[ 1 ]}