Torres de llegada de Heathrow

51°43′34″N 0°32′59″O / 51.726101°N 0.549722°O / 51.726101; -0.549722

Las aeronaves que llegan al aeropuerto de Londres Heathrow suelen seguir una de las Rutas de Llegada Terminal Estándar (STAR). Cada STAR termina en uno de los cuatro puntos de referencia RNAV (ubicados junto a las ayudas a la navegación VOR ), que también definen cuatro "pilas" ^{[ 1 ]} donde las aeronaves pueden esperar , si es necesario, hasta que se les autorice a iniciar su aproximación para aterrizar. Las pilas son secciones del espacio aéreo donde las aeronaves que llegan normalmente utilizan el patrón más cercano a su ruta de llegada. Se pueden visualizar como una hélice invisible en el cielo. Cada pila desciende en intervalos de 1000 pies (305 m) desde 16 000 pies (4877 m) hasta 8000 pies (2438 m) . Si estas esperas se llenan, las aeronaves se esperan en puntos más distantes antes de recibir autorización para continuar hacia una de las cuatro esperas principales.   

Los procedimientos de llegada se están revisando desde 2014 para reducir la acumulación mediante la introducción de límites de velocidad variables ^{[ 2 ]} y procedimientos de espera alternativos. ^{[ 3 ]}

A las 6  de la mañana del 1 de diciembre de 2003, se evitó por poco una gran catástrofe en la zona de espera cuando dos aviones, con un total de 500 pasajeros a bordo, volaron a menos de 180 metros (600 pies) de la altura libre vertical. Una investigación posterior culpó a un controlador de tráfico aéreo de haber desviado erróneamente el tráfico aéreo al ordenar a un Boeing 777 de United Airlines que entrara en un nivel de la plataforma de espera de Bovingdon que ya estaba ocupado por un avión similar de British Airways . ^{[ 4 ]} 

• Howell, G. (1976). Consideraciones sobre sistemas futuros para operaciones de aeronaves en el área de movimiento terminal . The Aeronautical Journal , 80(782), 51–60. doi:10.1017/S0001924000033480
• Millward, David (5 de febrero de 2016). "Más de la mitad de los vuelos de Heathrow se ven obligados a dar vueltas antes de aterrizar" . The Telegraph .
• «Diputado pide que se ponga fin a la acumulación de aviones sobre el aeropuerto» . Henley Standard . 27 de noviembre de 2018.

• "ATCO: Un día en la vida (transcripción real de una jornada de control de tráfico aéreo en la zona)" . Archivado del original el 29 de febrero de 2008. Consultado el 10 de noviembre de 2004 .{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )
• Londres 24 - Capas del tráfico aéreo de Londres , NATS , 2014