Presa de Bowersock

La presa Bowersock es una presa de pasada en el río Kansas en Lawrence, Kansas . ^{[ 1 ]} Construida en 1874 para proporcionar energía mecánica, ahora alimenta la única central hidroeléctrica del estado de Kansas. ^{[ 2 ]} La presa, que tiene 655 pies de largo y aproximadamente 17,08 pies de alto, suministra agua a dos centrales hidroeléctricas , que tienen una capacidad instalada combinada de siete megavatios. ^{[ 1 ]} Represa un embalse de 423 acres, que se utiliza para recreación y como fuente de agua para una de las plantas de tratamiento de agua de Lawrence. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Durante las dos primeras décadas posteriores a la fundación de Lawrence en 1854, las únicas fuentes de energía de la ciudad fueron la madera y el combustible importado. Sin embargo, a finales de la década de 1860, los limitados recursos madereros locales se habían agotado y la ciudad se enfrentó a una crisis energética. ^{[ 4 ]} Con el objetivo de emular el éxito de ciudades industriales del este impulsadas por el agua, como Lowell, Massachusetts , los líderes locales consideraron la posibilidad de construir una presa de piedra en el río Kansas. ^{[ 5 ]} La ciudad de Lawrence contrató al ingeniero Orlando Darling, quien fundó la Lawrence Land and Water Company (LL&W Co.) para gestionar el proyecto. ^{[ 6 ]}

Debido a problemas estructurales y daños por inundaciones, incluyendo una devastadora inundación por atasco de hielo en 1873, Darling no pudo cumplir con los términos de su contrato con la ciudad y renunció a su cargo antes de que se completara la presa. Aunque LL&W Co. completó la estructura sin Darling, las inundaciones y el lento desarrollo continuaron afectando a la compañía, y esta entró en suspensión de pagos en 1878. ^{[ 7 ]} La propiedad fue entonces adquirida por James H. Gower, quien se la cedió a su yerno, Justin De Witt Bowersock . ^{[ 8 ]} Excepto por una pequeña rotura en 1885, la presa resistió las inundaciones bajo el liderazgo de Bowersock, y la energía hidráulica impulsó un crecimiento industrial sustancial en Lawrence a finales del siglo XIX. ^{[ 4 ]}

Después de que otro atasco de hielo dañara gravemente el molino de agua original en 1888, Bowersock mejoró la estructura e instaló cuatro dinamos , que introdujeron la electricidad en Lawrence por primera vez. ^{[ 4 ]} Después de que una grave inundación en 1903 destruyera el molino original, Bowersock construyó una nueva central eléctrica diseñada principalmente para generar energía hidroeléctrica, aunque algunos negocios en Lawrence todavía usaban energía hidráulica mecánica hasta 1972. ^{[ 9 ]} Si bien la electricidad producida por la presa se distribuía inicialmente directamente en Lawrence, el operador actual de la presa, Bowersock Mills and Power Company (BMPC), vende energía a la Junta de Servicios Públicos de Kansas City . ^{[ 2 ]}

Más adelante en el siglo XX, los cambios en la infraestructura eléctrica llevaron a una menor demanda de energía hidroeléctrica de la presa, y la estructura pasó por momentos difíciles hasta que un acuerdo de 1977 entre BMPC y la ciudad de Lawrence confirió la responsabilidad del mantenimiento de la presa a la ciudad. ^{[ 4 ]} En 2011, BMPC inició la construcción de una nueva central eléctrica en el extremo norte de la presa, aumentando sustancialmente su producción de energía. ^{[ 10 ]} La nueva central eléctrica norte se completó en 2013 y aumentó la capacidad de la planta a 7 MW. ^{[ 11 ]}

38°58′31″N 95°14′07″W / 38.9753°N 95.2353°W / 38.9753; -95.2353