Mina Box Flat

La mina Box Flat , también conocida como Box Flat Colliery , estaba ubicada en Swanbank , Ipswich , Queensland, Australia. La mina abrió sus puertas en 1969 y operó hasta su cierre el 30 de junio de 1987. Su carbón se extraía para el funcionamiento de la central eléctrica de Swanbank .

El desastre de la mina Box Flat ocurrió el 31 de julio de 1972 ^{[ 1 ]} cuando 17 mineros perdieron la vida tras una explosión subterránea de gas y polvo de carbón : 14 hombres que trabajaban cerca del lugar de la explosión y tres mineros que trabajaban en una cinta transportadora adyacente a la entrada de la mina. Un decimoctavo hombre, Clarence Edwin Wolski, murió el 20 de febrero de 1974 como consecuencia directa de las heridas sufridas en la explosión de Box Flat. Ocho de los fallecidos formaban parte del equipo de rescate de la mina. ^{[ 2 ]}

A las 18:00 del 19 de julio, se produjo una combustión espontánea en un montón de carbón caído en el nivel n.º 2 de la mina Box Flat n.º 5, favorecida por una parada programada del ventilador. Durante esta parada, la reducción del flujo de aire permitió la autoignición del montón de carbón. El fuego se convirtió en un gran incendio que duró 8 horas, avivado por el aumento del flujo de aire al reiniciarse el ventilador de la mina. Una mezcla explosiva de gases generados por el fuego, gas de agua y polvo de carbón, se incendió, provocando explosiones en las minas n.º 5 y n.º 7, que estaban interconectadas, a las 2:47. ^{[ 2 ]}

Un vigilante de la mina que fue enviado a investigar la explosión murió posteriormente a consecuencia de sus heridas, y algunos trabajadores en la superficie también resultaron heridos en la explosión. ^{[ 3 ]} Un informe posterior determinó que no se habían cumplido los requisitos y reglamentos de seguridad en la mina en el momento del accidente, aunque no llegó a concluir que estas negligencias fueran la causa del desastre. ^{[ 4 ]}

Tras la explosión, se determinó que nadie podría haber sobrevivido y se decidió no enviar rescatistas por temor a otra explosión, y en su lugar sellar las entradas del túnel. ^{[ 1 ]} Los cuerpos de los mineros nunca fueron recuperados. ^{[ 3 ]}

El incidente fue el peor desastre minero en la historia de Ipswich. ^{[ 5 ]}

En el antiguo emplazamiento de la mina, en Swanbank Road, cerca de la central eléctrica, se encuentra un monumento conmemorativo en honor a quienes perdieron la vida en el desastre de la mina Box Flat. Un puente en una extensión de la autopista Centenary lleva el nombre de las víctimas del desastre de 1972. ^{[ 6 ]}

La mina Box Flat era abastecida por la línea de carbón Bundamba-Swanbank . Tras el cierre de la mina, se hizo imprescindible transportar carbón para alimentar la central eléctrica. Esta línea transportaba la mayor parte del carbón a la central, por lo que se construyó un ramal adicional para su distribución. Actualmente existen dos ramales en la línea: el primero, conocido como Box Flat, se utilizaba para almacenar carbón para la central; el segundo, conocido como Swanbank, se utilizaba para entregar el carbón directamente a la central. Actualmente, la central utiliza gas como combustible y ya no requiere carbón.

La línea tiene dos usos. Queensland Pioneer Steam Railway opera un recorrido en tren de vapor histórico en un tramo de la línea que pasa por el globo aerostático de Box Flat. También la utiliza Queensland Rail para transportar balasto ferroviario desde el depósito que se encuentra en Box Flat.

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