Descorazonador de cajas

El muestreador de caja es una herramienta geológica marina para el muestreo de sedimentos blandos en lagos u océanos. Se despliega desde un buque de investigación mediante un cable y es apto para cualquier profundidad. Está diseñado para minimizar la alteración de la superficie del sedimento por los efectos de la ola de proa, lo cual es importante para las investigaciones cuantitativas de la micro y macrofauna bentónica, los procesos geoquímicos, el muestreo de aguas de fondo o la sedimentología .

La superficie de la caja varía entre 200 ^cm²  y un cuarto de metro cuadrado (50 x 50 cm = 2500 cm² ); la profundidad de penetración de 0,5 m se puede controlar para evitar la sobrepenetración en sedimentos más blandos. Permite obtener muestras de gran tamaño ^, lo que optimiza el tiempo de despliegue y satisface las necesidades de muestreo de diversas investigaciones. 

La caja se fija en el extremo inferior de un émbolo grande. Para desplegar el muestreador de caja se requiere un pórtico en forma de "A" o una viga deslizante con una altura libre de al menos 3 m. El muestreador se baja verticalmente hasta que impacta con el lecho marino. En ese momento, el instrumento se activa mediante un mecanismo de disparo cuando el vástago principal de extracción pasa a través de su estructura. El vástago tiene un peso de hasta 800  kg para facilitar la penetración. Mientras se extrae el muestreador del sedimento, una pala se balancea debajo de la muestra para evitar pérdidas. Al subirlo de nuevo a bordo, la pala queda debajo de la caja.

La muestra recuperada queda completamente sellada tras su recolección, lo que reduce la pérdida de materiales finos durante el proceso. Las puertas de acero inoxidable, que permanecen abiertas durante el despliegue para minimizar el efecto de onda expansiva, se activan al tomar la muestra y se mantienen herméticamente cerradas, sellando el agua muestreada del resto de la columna de agua . Tras la recolección, la muestra puede procesarse directamente a través de las amplias puertas de acceso o retirando la caja por completo, junto con su cuchilla de corte. Posteriormente, se puede añadir una caja y una pala de repuesto, listas para un despliegue inmediato. La caja de muestreo es de acero inoxidable, y tanto la cuchilla de corte como el muestreador están galvanizados para reducir la contaminación y la corrosión. Se puede intercambiar y mover rápidamente mediante una palanca para facilitar la toma de muestras. Uno de los laterales puede desenroscarse para facilitar la documentación y la toma de muestras del perfil.

El muestreador de caja pasó por muchos desarrollos alternativos con las ventajas de otros mecanismos de cierre, muestreo múltiple y peso, tamaño y costo modestos (por ejemplo, muestreador de caja GOMEX, Multi-Box Corer). La versión final del muestreador de caja (grande) ampliamente aceptado se ha utilizado desde la década de 1980 en buques de investigación alrededor del mundo. Tiene su origen en el muestreador de caja Reineck ^{[ 2 ]} y el muestreador de caja USNEL. El dispositivo fue desarrollado por R. Hessler, profesor de Oceanografía Biológica , y PA Jumars en la Institución Scripps de Oceanografía en colaboración con el Laboratorio Electrónico Naval de los Estados Unidos (USNEL) en San Diego ^{[ 3 ] [ 4 ]} para determinar la composición faunística en el fondo abisal. ^{[ 5 ]} Los predecesores simples de dispositivos para tomar muestras de sedimentos desde buques que todavía se utilizan (por ejemplo, en estudios de sedimentos de agua dulce y comunidades bentónicas) incluyen el muestreador de agarre Van Veen ^{[ 6 ]} y el agarre Ponar. ^{[ 7 ]} Estos dispositivos tienen una profundidad de penetración variable que depende del tipo de sedimento.

• 
  Dibujo técnico ^{[ 8 ]}
• 
  Descorazonador de cajas Reineck
• 
  Van Veen toma