Libia

Los cangrejos del género Lybia son conocidos comúnmente como "cangrejos pompón" por su apariencia de animadora, ya que suelen llevar una sola anémona en cada una de sus pinzas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, se han reportado otras variaciones en la forma en que sostienen las anémonas. Si la anémona es demasiado grande, el cangrejo puede usar sus patas para ayudar a sostenerla. En otros casos, puede llevar más de dos anémonas, utilizando sus patas para transportar las adicionales. Si pierde una anémona, puede provocar su división, lo que hace que la anémona restante se rompa en dos fragmentos que se regeneran en individuos completos. En otros casos, cuando pierde ambas anémonas, puede intentar "robar" una a cangrejos rivales. ^{[ 8 ]}

Durante la muda , los cangrejos Lybia liberan temporalmente sus anémonas, recuperándolas posteriormente del exoesqueleto mudado y llevándolas de vuelta cuidadosamente una a una. ^{[ 6 ]} De manera similar, durante el acicalamiento , también liberan temporalmente una anémona, sujetándola con la primera pata para caminar del mismo lado y usando la pinza libre para limpiar la región frontal. Algunas especies, como Lybia leptochelis , exhiben un comportamiento de intercambio; el cangrejo puede reemplazar anémonas más pequeñas por otras más grandes, pero nunca al revés.

La singularidad de las simbiosis entre los cangrejos Lybia y las anémonas marinas es multifacética. ^{[ 8 ]} Para el cangrejo, esta relación es una forma de simbiosis obligada, ya que casi siempre equipan las anémonas marinas en sus pinzas. A través de estas extensas interacciones entre el cangrejo y sus anémonas simbiontes, los cangrejos Lybia a menudo alteran la estructura a largo plazo de sus anémonas. ^{[ 6 ]} Los pompones de las anémonas a menudo aparecen reducidos en tamaño en comparación con los de vida libre. ^{[ 9 ]} Por ejemplo, las protuberancias columnares de la anémona marina pueden alterarse debido a estas interacciones simbióticas. ^{[ 6 ]} Las especies de Lybia tienden a preferir anémonas que no tienen protuberancias, ya que esto permite una manipulación más fácil. Otros invertebrados con una variedad de características morfológicas también han demostrado este fenómeno cuando se encuentran en simbiosis con Lybia .

Gries et al. (2023) sugirieron que el movimiento ondulante de las anémonas realizado por Lybia sirve para disuadir a los depredadores. ^{[ 6 ]} En contraste, Schnytzer et al. (2013) reconocieron un caso inusual de cleptoparasitismo entre Lybia y anémonas. ^{[ 9 ]} El cangrejo, al ser más grande que la anémona, la utiliza para obtener alimento a expensas de la búsqueda de alimento y el crecimiento de la anémona, en lugar de al revés, como se observa en la mayoría de las demás relaciones cleptoparasitarias.

Las peleas en Lybia están poco documentadas. La mayoría de las observaciones involucran a Lybia edmondsoni , que rara vez hace contacto directo con sus anémonas durante las contiendas intraespecíficas. ^{[ 10 ]} En lugar de luchar directamente pinza con pinza, Lybia edmondsoni exhibe sus anémonas agitándolas o extendiéndolas con la pinza más alejada de su oponente. El contacto físico implica principalmente el contacto entre las patas para caminar, y las anémonas rara vez hacen contacto con el cangrejo. A los cangrejos que participan en estas interacciones intraespecíficas se les suele llamar cangrejos boxeadores, ^{[ 6 ]} ya que sus movimientos imitan combates de boxeo, con las anémonas como sus guantes.

Existen muchas hipótesis sobre el propósito de esta estrategia de lucha. ^{[ 10 ]} Una posible razón es que las anémonas podrían ser tóxicas para ambos cangrejos. Si se usaran en combates, podrían representar un riesgo de dañar no solo al oponente, sino también al cangrejo que las porta. Una hipótesis alternativa sugiere lo contrario, afirmando que las anémonas son inofensivas para Lybia edmondsoni , lo que las hace ineficaces como armas. Una tercera posibilidad es que las anémonas se consideren demasiado valiosas o frágiles, por lo que los cangrejos evitan usarlas en combate para prevenir posibles daños o pérdidas.

Los cangrejos machos y hembras exhiben comportamientos de lucha similares, probablemente porque sus pinzas están igualmente adaptadas para sujetar anémonas en lugar de para el combate. ^{[ 10 ]}

Los primeros comportamientos de transporte de anémonas reconocidos por Mobius en 1880 fueron los relacionados con la alimentación. ^{[ 6 ]} Se encontró que Lybia tesselata transportaba un par de anémonas vivas con pequeños ganchos en sus quelas, aparentemente usándolas para recolectar alimento. Desde entonces, se ha descubierto que diferentes especies de Lybia utilizan a sus anémonas simbiontes de diversas maneras para facilitar la recolección e ingesta de alimento. A continuación se describen tres estrategias documentadas.

Aturdimiento de la presa

Las presas, como peces pequeños o invertebrados, son paralizadas mediante los cnidocitos del simbionte del cangrejo, como se observa especialmente en Lybia tessellata y Lybia leptochelis . ^{[ 6 ]}

Agarrar la comida

Las anémonas se utilizan como herramientas. ^{[ 6 ]} Lybia edmondsoni ha empleado esta estrategia limpiando su anémona para que el alimento se acumule en el pólipo . El cangrejo recoge partículas de alimento de la superficie de la anémona con sus extremidades. En algunos casos, el cangrejo incluso toma el alimento ingerido de la faringe de la anémona.

Distancia

Las anémonas se mantienen alejadas de la fuente de alimento, maximizando el acceso al alimento para el cangrejo. ^{[ 6 ]} Las partículas restantes recolectadas por el simbionte pueden luego ser agarradas de la anémona, como se ve en Lybia leptochelis .

Las estrategias de captura de alimento y de distanciamiento de la anémona se consideran formas de interacciones cleptoparasitarias . ^{[ 9 ]} En estas interacciones, la restricción del acceso al alimento por parte del cangrejo provoca que la anémona permanezca en un tamaño reducido, como un bonsái . En ausencia de esta interacción cleptoparasitaria, la anémona crecerá hasta alcanzar tamaños considerablemente mayores.

Se sabe muy poco sobre la reproducción de Lybia . Sin embargo, estudios de cangrejos Leptodius de la subfamilia Xanthinae indican que los cangrejos xántidos son grávidos durante los meses de verano y liberan sus huevos alrededor de septiembre. ^{[ 11 ]} Aunque se desconoce el mecanismo exacto de reproducción, se ha observado que Lybia tessellata transporta sus huevos dentro del delantal abdominal.