Niño Charlton

Andrew Murray " Boy " Charlton (12 de agosto de 1907 - 10 de diciembre de 1975) fue un nadador australiano de estilo libre de las décadas de 1920 y 1930 que ganó una medalla de oro en los 1500 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París. Estableció cinco récords mundiales y también ganó otras tres medallas de plata y una de bronce en su carrera olímpica. ^{[ 1 ]}

Charlton nació en Crows Nest , Sídney, como hijo único de Oswald y Ada Charlton. Los relatos sobre su infancia varían: el Diccionario Australiano de Biografías afirma que su padre era gerente de banco, mientras que otras fuentes sugieren que se crió en condiciones socioeconómicas bajas y dependió de benefactores para financiar su carrera. Se crió en el suburbio costero de Manly , al norte de Sídney , y estudió en la escuela pública de Manly Village y posteriormente en la Sydney Grammar School . Charlton fue miembro del club de salvamento marítimo North Steyne Surf Life Saving Club durante su adolescencia, antes de trasladarse al Manly Life Saving Club a mediados de la década de 1920 ^{[ 2 ].}

Charlton saltó a la fama en 1921 al ganar una carrera de 440 yardas estilo libre en la división abierta de una competición de la Asociación de Natación de Nueva Gales del Sur en 5 min 45 s. Su juventud le valió el apodo de "Boy". En 1922, Bill Harris , medallista de bronce en los 100 metros estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 , llegó a Australia desde Honolulu para competir contra figuras como Frank Beaurepaire y Moss Christie . Charlton derrotó a Harris en el Campeonato de Nueva Gales del Sur, ganando las 440 yardas en 5 min 22.4 s. Posteriormente, estableció un récord mundial de 11 min 5.4 s en la prueba de 880 yardas, además de ganar la carrera de una milla en 23 min 43.2 s. Charlton utilizaba una brazada trudgen que incorporaba características de la brazada crol moderna , que en aquel entonces estaba en sus inicios. ^{[ 3 ]}

En 1923, Charlton, de 15 años, nadó por primera vez contra Beaurepaire, quien había ganado 35 campeonatos australianos y establecido 15 récords mundiales a lo largo de su carrera. Las piscinas de Manly se llenaron por completo para la carrera de 440 yardas, en la que Charlton ganó por dos yardas con un tiempo de 5 minutos y 20,4 segundos, lo que llevó a Beaurepaire a predecir que, si su estado físico se lo permitía, Charlton batiría récords mundiales en 1924.

El inicio de 1924 en Australia estuvo marcado por la llegada del nadador sueco Arne Borg , entonces poseedor de cuatro récords mundiales, para competir contra el joven Charlton, de 16 años, en los 440 yardas estilo libre en el Campeonato de Nueva Gales del Sur. Las piscinas Domain Baths estaban abarrotadas con entre 5000 y 8000 espectadores, y se formaron colas de 400 metros a las afueras del recinto. Borg mantuvo el liderato durante la primera mitad de la carrera hasta que Charlton lo igualó, tomando la delantera en la marca de las 320 yardas. Charlton finalmente ganó por 20 yardas, igualando el récord mundial de Borg de 5 minutos y 11,8 segundos. Charlton recibió una vuelta de honor mientras Borg lo llevaba en una pequeña barca alrededor de la piscina. ^{[ 4 ]} Se volvieron a encontrar en las pruebas de 880 yardas y 220 yardas, con Charlton ganando la primera con un tiempo récord mundial de 10 min 51.8 s y la segunda con un récord australiano de 2 min 23.8 s.

Charlton fue seleccionado para el equipo australiano de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 y viajó a París por mar con su entrenador, Tom Adriann, quien también fue nombrado entrenador del equipo. Durante el trayecto, Adriann sufrió una crisis nerviosa y se arrojó por la borda. Aunque Adriann fue rescatado, se quedó en Londres mientras el equipo viajaba a París sin entrenador.

Luego, estando en París, Charlton compitió en su primer evento, los 1500 m estilo libre. Ganó tanto su serie como su semifinal, clasificándose para la final, donde se enfrentó a Borg y Beaurepaire. En la final, Borg tomó la delantera de inmediato y la mantuvo hasta la marca de los 300 m, cuando Charlton se colocó a su lado. Charlton se adelantó para liderar por 5 metros en los 600 m, antes de derrotar a Borg por 40 m, doblando al resto de los competidores para ganar el oro con un nuevo récord mundial de 20m 6.6s. En los 400 m estilo libre, Charlton se enfrentó nuevamente a Borg y Johnny Weissmuller de Estados Unidos. Charlton avanzó a la final, terminando segundo detrás de Weissmuller tanto en su serie como en su semifinal. En la final, Charlton, el especialista en fondo, quedó muy rezagado mientras Borg y Weissmuller se disputaban el liderato. Charlton estaba a ocho metros de distancia en la marca de los 150 metros, antes de lanzar su ataque. Sin embargo, lo hizo demasiado tarde y terminó un metro detrás de los líderes, obteniendo la medalla de bronce. Posteriormente, Charlton se unió a Ernest Henry , Moss Christie y Beaurepaire para conseguir la plata en el relevo de 4 × 200 metros estilo libre, por detrás de Estados Unidos. Aunque Charlton había tomado la delantera a los estadounidenses en la segunda posta, los dos australianos que le seguían fueron superados, perdiendo por nueve segundos, y los estadounidenses establecieron otro récord mundial.

Los fisiólogos se habían involucrado en el deporte durante los Juegos Olímpicos de París, y la capacidad pulmonar de Charlton fue evaluada con una máquina que hacía pasar mercurio a través de un conjunto de tubos curvados. No podían creer su capacidad pulmonar. Era la más alta que habían registrado hasta entonces en un atleta de tan solo 16 años.

Tras los Juegos, Charlton declaró que la natación pasaría a un segundo plano frente a sus estudios y su carrera profesional, y rechazó ofertas para viajar a Estados Unidos y Europa. Sin embargo, aun así ganó las pruebas de 200 m, 400 m y 800 m en los Juegos Tailteann . Retomó sus estudios en el Hawkesbury Agricultural College , pero no se graduó y posteriormente trabajó como peón en la estación Kurrumbede en Gunnedah , al oeste de Nueva Gales del Sur. Charlton limitó su entrenamiento a visitas esporádicas a Sídney, donde consultaba con su entrenador, el ex medallista olímpico Henry Hay .

Tras dos años de ausencia en la competición, regresó a los campeonatos de Nueva Gales del Sur en 1927, estableciendo un récord mundial de 10 minutos y 32 segundos en los 800 metros . Volvió a imponerse en los 400 metros con un récord australiano de 4 minutos y 59,8 segundos. Charlton retomó su trabajo en Gunnedah , en el interior del país, antes de regresar a Sídney al año siguiente para clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam al ganar los campeonatos de Nueva Gales del Sur en la prueba de 400 metros .      

En Ámsterdam, en los 1500 metros, Charlton terminó segundo detrás de Borg en su serie, antes de quedar segundo detrás de Buster Crabbe en la semifinal. Borg estableció un nuevo récord olímpico al derrotar a Charlton por 15 metros. En los 400 metros, Charlton volvió a quedar segundo tanto en su serie como en la semifinal. De nuevo se adjudicó la medalla de plata, quedando detrás del argentino Alberto Zorrilla .

En total, Charlton ganó cinco medallas olímpicas, lo que supuso un récord hasta 1960.

Tras aparcar su carrera de natación durante cuatro años a su regreso a Australia, Charlton volvió a batir el récord australiano en las pruebas de 440 y 880 yardas (800 m) estilo libre en el campeonato de Nueva Gales del Sur de 1932, lo que le valió la clasificación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles, siendo el miembro de mayor edad del equipo con 25 años. Contrajo gripe dos semanas antes de los Juegos tras llegar a Estados Unidos. Charlton dio esperanzas de haberse recuperado al ganar su serie, pero solo consiguió el tercer puesto en la semifinal, aunque aun así avanzó a la final de los 400 m estilo libre. Charlton terminó en un lejano sexto lugar, unos diez segundos por detrás del ganador. En los 1500 metros, Charlton terminó segundo en su serie, antes de quedar quinto en su semifinal, lo que provocó su eliminación.  

Charlton se retiró de la natación a su llegada a Australia, y en 1934 abrió una farmacia en Canberra . En 1936 regresó al campo, criando ovejas cerca de Tarago, Nueva Gales del Sur . Se casó el 20 de marzo de 1937 ^{[ 5 ]} y se estableció en una propiedad de 12.000 acres (49 km² ^{) cerca de} Goulburn , donde tuvo un hijo y una hija. Fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de la Natación como "Nadador de Honor" en 1972. ^{[ 6 ]} Hay dos piscinas en Sídney que llevan el nombre de Charlton; las piscinas Sydney Domain Baths fueron renombradas en su honor y el centro de natación en Manly también fue renombrado como Piscina Andrew "Boy" Charlton . ^{[ 3 ] [ 7 ]} 

Charlton murió en Sídney de un ataque al corazón a los 68 años. Su hijo, Murray Charlton, dijo en el programa Australian Story de ABC : «Probablemente fumó hasta los últimos cinco años de su muerte, pero tenía enfisema , así que, en realidad, una vez que contrajo enfisema, ya no podía fumar. Esa era la ironía. Y sí, sin duda fue lo que lo mató al final. Es decir, sí. Lo cual, en mi opinión, fue muy triste, que un campeón mundial muriera por los cigarrillos. Fue muy triste, pensé. Es como si los dioses… Es decir, si eres un artista maravilloso, normalmente te quitan la vista. Y creo que probablemente eso fue lo que le hicieron a él, que le quitaron esos maravillosos pulmones con los cigarrillos». ^{[ 8 ]}

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación
• Lista de medallistas olímpicos en natación (hombres)
• Progresión del récord mundial de 800 metros estilo libre
• Progresión del récord mundial de 1500 metros estilo libre

• Andrews, Malcolm (2000). Australia en los Juegos Olímpicos . Sídney, Nueva Gales del Sur: ABC Books. págs. 85–88 . ISBN  0-7333-0884-8.
• Howell, Max (1986). Aussie Gold . Albion, Queensland : Brooks Waterloo. págs. 39–44 . ISBN  0-86440-680-0.

• Diccionario Biográfico Australiano
• Andrew Charlton en el Comité Olímpico Australiano ( archivo )
• Andrew Charlton en Olympics.com
• Andrew Charlton en Olympic.org (archivado)