Posición de apoyo

Para un pasajero sentado en la parte delantera que usa solo un cinturón de regazo, las recomendaciones comunes para la posición de sujeción incluyen: ^{[ 1 ]}

• Coloca la cabeza sobre la superficie con mayor probabilidad de impacto, o lo más cerca posible de ella. (Por ejemplo, el mamparo o el asiento delantero).
• Inclínate ligeramente hacia adelante desde la cintura para evitar que el cuerpo se deslice hacia adelante en el asiento y se salga de debajo del cinturón de seguridad.
• Coloca ambos pies en el suelo, ya sea planos o sobre las puntas de los pies .

En el Reino Unido, la posición de seguridad para los pasajeros que viajan mirando hacia adelante se optimizó tras el desastre aéreo de Kegworth en 1989. En ese incidente, el piloto anunció «Prepárense para un aterrizaje de emergencia» 10 segundos antes del impacto, y las lesiones resultantes —tanto de quienes adoptaron la posición de seguridad como de quienes no— fueron posteriormente estudiadas. La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido financió un equipo conjunto de investigación médico-ingeniería, liderado por Nigel Rock de Hawtal Whiting Engineering Consultants y el profesor Angus Wallace del Hospital Universitario de Nottingham, con la colaboración del comandante de ala David Anton del Instituto de Medicina Aeronáutica de la Real Fuerza Aérea. Los datos del accidente se complementaron con información médica de la Universidad de Nottingham y pruebas realizadas en el Instituto de Medicina Aeronáutica. El trabajo utilizó modelos matemáticos derivados de la industria automotriz para analizar el cuerpo humano en condiciones de impacto. (Véase «Lecturas adicionales» más abajo).

Este trabajo dio lugar a la creación de la Junta Internacional para la Investigación de Accidentes Aéreos (IBRACE, por sus siglas en inglés) el 21 de noviembre de 2016.

La posición de seguridad establecida para las aerolíneas en el Reino Unido para los pasajeros en asientos orientados hacia adelante se basa en un extenso análisis realizado por Kegworth. Presenta ligeras diferencias con respecto a la de Estados Unidos y otros países. Los pasajeros deben colocar los pies y las rodillas juntos, con los pies firmemente apoyados en el suelo (ya sea planos o sobre las puntas de los pies) y detrás de las rodillas para evitar fracturas en las espinillas y las piernas contra la base del asiento delantero. Deben inclinarse lo máximo posible hacia adelante, apoyando la cabeza en el asiento delantero si está a su alcance, y colocar las manos en la nuca, una encima de la otra (en lugar de entrelazadas). A continuación, deben llevar los codos hacia el cuerpo. Esto evita el movimiento brusco de los brazos durante el impacto y protege la cabeza de los fragmentos que puedan salir despedidos. La cabeza debe quedar lo más por debajo posible de la parte superior de los asientos para evitar lesiones por el colapso de los compartimentos superiores.

El procedimiento para sujetarse a un asiento orientado hacia adelante en Estados Unidos es similar al del Reino Unido, pero en lugar de colocar las manos en la nuca, se recomienda a los pasajeros que las apoyen en el respaldo del asiento delantero, sujetando la muñeca de la otra mano y descansando la cabeza en el espacio entre los brazos. Si el asiento delantero no está al alcance, se recomienda sujetarse los tobillos o colocar las manos debajo de las piernas y agarrar el antebrazo opuesto.

Las posiciones de seguridad de los auxiliares de vuelo varían ligeramente debido al diseño de los asientos auxiliares de los aviones . Hasta el momento, se han realizado pocas investigaciones sobre la mejor posición de seguridad para los auxiliares de vuelo, aunque las aerolíneas han adoptado posiciones muy similares entre sí.

En los asientos orientados hacia atrás, los auxiliares de vuelo deben sentarse con la espalda y la cabeza firmemente apoyadas contra el respaldo del asiento auxiliar, las rodillas y los pies juntos y ligeramente delante o detrás de la rodilla (según los procedimientos de cada aerolínea), comúnmente conocido como "puntas de los pies hacia la cola". En las aerolíneas europeas, las manos pueden colocarse detrás de la cabeza, una encima de la otra, y los codos juntos, teniendo cuidado de que el antebrazo no cubra la oreja y restrinja la audición. Esta posición protege la cara de los auxiliares de vuelo de cualquier objeto que salga despedido (ya que impactará en sus codos) y, al mismo tiempo, les permite ver la cabina y no amortiguar sus órdenes. En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación (FAA) no recomienda colocar las manos detrás del cuello, ya que sus investigaciones sugieren que tales acciones pueden causar una carga innecesaria en el cuello y la columna vertebral durante un impacto. ^{[ 2 ]} En cambio, a los auxiliares de vuelo estadounidenses se les suele enseñar a sentarse sobre las manos, con las palmas hacia el techo, debajo de la parte superior de las piernas. Otras variantes incluyen juntar las manos sobre las rodillas o usar un brazo para "abrazar" el brazo opuesto.

En los asientos auxiliares orientados hacia adelante, la posición es la misma, pero con los pies detrás de las rodillas. Algunas aerolíneas también exigen que los auxiliares de vuelo mantengan la barbilla pegada al pecho ("Haga una reverencia al capitán") para reducir la probabilidad de sufrir lesiones cervicales.

También existe una tercera posición de seguridad para los auxiliares de vuelo, la posición de seguridad "normal" o "semi". Esta posición la adopta el auxiliar de vuelo en cada despegue y aterrizaje; le proporciona protección ante cualquier emergencia repentina y le permite adoptar rápidamente la posición de seguridad completa si fuera necesario. La única diferencia entre la posición de seguridad normal y la completa es que los auxiliares de vuelo cruzan los brazos sobre el estómago o los inmovilizan colocando las manos debajo de los muslos con las palmas hacia arriba. Esta posición forma parte de la revisión de sesenta segundos de cada auxiliar de vuelo , una técnica adoptada por las aerolíneas mediante la cual el auxiliar de vuelo repasa mentalmente varios factores durante la secuencia de despegue y aterrizaje. Preguntas como "¿Cómo abro mi puerta?", "¿Dónde está la salida más cercana?", "¿Estoy sobre tierra o agua?" y "¿Qué órdenes debo gritar?" son solo algunas de las preguntas que un auxiliar de vuelo se plantea. Se cree que esta revisión mental centra al asistente en el papel fundamental que desempeña en materia de seguridad durante el despegue y el aterrizaje, lo que dará como resultado una toma de decisiones más rápida y una mejor adaptación al escenario. ^{[ 3 ]}

Muchas aerolíneas estadounidenses están adoptando nuevas posiciones de seguridad en las que los auxiliares de vuelo no se sientan sobre las manos. En su lugar, las apoyan planas sobre los muslos. Esta nueva posición se adopta porque, en caso de accidente, sentarse sobre las manos puede causar lesiones o aplastamiento.

Si se lleva a un bebé en el regazo, generalmente se recomienda adoptar las posiciones anteriores en la medida de lo posible, acunando al niño con un brazo y usándolo también para proteger su cabeza. En el Reino Unido, se instruye a los bebés en el regazo a usar un cinturón de seguridad infantil, que es un cinturón de seguridad separado con una presilla que se conecta al cinturón del padre o la madre; sin embargo, en los Estados Unidos, dichos cinturones no están permitidos por las regulaciones de la FAA. La FAA cree que estos cinturones para bebés aumentan significativamente el riesgo de lesiones para el niño. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En los inicios de la aviación comercial, la posición de sujeción recomendada para los niños era en el suelo contra un mamparo; esto se ha modificado posteriormente debido a la falta de protección de dicha posición. La posición más segura para un bebé es en un asiento de seguridad infantil certificado para aviación.

Muchas administraciones de aviación gubernamentales u organismos reguladores exigen que se muestre cómo adoptar la posición de seguridad en las tarjetas de seguridad de las aeronaves y en las demostraciones de seguridad en vuelo . Ejemplos de ello son una resolución de 1993 de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (publicada en un Aviso a los Titulares de Certificados de Operador Aéreo de 1993) ^{[ 6 ]} y la CAO 020.11 (sección 14.1.3) ^{[ 7 ]} emitida por la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia. La FAA no ha exigido esta instrucción en vuelos hacia, desde o dentro de los Estados Unidos.

La representación de cómo adoptar la posición de seguridad no es una norma básica establecida por la Organización de Aviación Civil Internacional .