Blastoide

Los blastoideos (clase Blastoidea) son un tipo extinto de equinodermo con tallo , a menudo denominados brotes marinos. ^{[ 1 ]} Aparecen por primera vez, junto con muchas otras clases de equinodermos, en el período Ordovícico , y alcanzaron su mayor diversidad en el subperíodo Misisípico del período Carbonífero . Sin embargo, los blastoideos podrían haberse originado en el Cámbrico . Los blastoideos persistieron hasta su extinción al final del Pérmico , hace unos 250 millones de años. Aunque nunca fueron tan diversos como sus parientes contemporáneos, los crinoideos , los blastoideos son fósiles comunes, especialmente en muchas rocas de la edad Misisípica.

Como la mayoría de los equinodermos, los blastoideos estaban protegidos por un conjunto de placas entrelazadas de carbonato de calcio , que formaban el cuerpo principal, o teca . En vida, la teca de un blastoideo típico se unía a un tallo o columna formada por placas apiladas en forma de disco. El otro extremo de la columna se fijaba al fondo marino mediante un órgano de fijación, muy similar al de los crinoideos pedunculados . El tallo solía ser relativamente corto y, en algunas especies, estaba ausente, estando el órgano de fijación unido directamente a la base de la teca.

La boca se encontraba en la parte superior de la teca. Desde el centro, irradiando como pétalos de flor, se extendían cinco surcos alimenticios, o ambulacros . Cada ambulacro presentaba numerosas estructuras largas, delgadas y finas llamadas braquiolas , que se utilizaban para atrapar partículas de alimento y conducirlas a la boca. Las braquiolas eran estructuras delicadas y, en los fósiles, no suelen conservarse en su lugar. Una serie de cinco placas espirálicas rodeaba la boca en forma de estrella, que incluía el ano , la boca y las entradas a un conjunto de cinco órganos respiratorios complejos y plegados conocidos como hidroespiras . Estos espiráculos impedían la mezcla de los distintos fluidos. La eliminación de desechos se producía a través del anispiraculo , una abertura formada por la fusión del ano y los espiráculos adyacentes.

Al igual que los crinoideos, los blastoideos eran filtradores pedunculados de alto nivel (se alimentaban principalmente de organismos planctónicos ) que habitaban aguas oceánicas de claras a limosas, moderadamente agitadas, desde la plataforma continental hasta la cuenca. El sistema de recolección de alimento de los blastoideos consistía en varios tipos de ambulacros. El alimento entraba por los ambulacros braquiolares, se transfería a los ambulacros laterales a través de la fosa braquiolar, luego se transfería a los ambulacros principales (medianos) y finalmente entraba por la boca. Cada uno de estos ambulacros estaba cubierto por placas oclusivas. Las placas oclusivas del surco braquiolar eran móviles y podían abrirse, permitiendo la entrada del alimento, o cerrarse según fuera necesario. Es posible que otras placas oclusivas también fueran móviles.

Se supone que los blastoideos evolucionaron a partir de los cistoideos . Los blastoideos se subdividen en dos órdenes: Fissiculata , que se caracteriza por la entrada directa a las hidroespiras individuales a través de hendiduras; y Spiraculata , que se caracteriza por la entrada indirecta a las hidroespiras a través de canales mediante poros. El blastoideo más antiguo encontrado hasta la fecha, Macurdablastus del Ordovícico Medio de Tennessee , no puede clasificarse en ninguno de los dos órdenes.

• Blastoides en el Museo de Paleontología de la UC Berkeley.
• Artículo de Palaeos.com
• Dibujos y reconstrucción a color del blastoide de Pentremites godoni en www.emilydamstra.com
• Estructura tridimensional y flujo de fluidos a través de las hidroespiras del blastoide Pentremites rusticus