Brachychiton

Brachychiton ( kurrajong , árbol botella ) es un género de 31 especies de árboles y arbustos grandes, originarios de Australia (el centro de diversidad , con 30 especies) y Nueva Guinea (una especie). Se estima que los fósiles de Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda tienen 50 millones de años, correspondientes al Paleógeno .

Alcanzan una altura de 4 a 30 metros, y algunas especies son caducifolias durante la estación seca . Varias especies (aunque no todas) son paquicaules , con un tallo muy robusto en proporción a su tamaño, que utilizan para almacenar agua durante los períodos de sequía . Las hojas presentan variación intraespecífica y generalmente varían desde enteras hasta profundamente palmeadas, con lóbulos largos y delgados, similares a folíolos, unidos solo en la base. Su tamaño oscila entre 4 y 20  cm de largo y ancho.

Todas las especies son monoicas , con flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta. Las flores tienen un perianto acampanado formado por una sola serie de lóbulos fusionados, que se considera un cáliz a pesar de su color brillante en la mayoría de las especies. Las flores femeninas tienen cinco carpelos separados , cada uno de los cuales puede formar un fruto leñoso con varias semillas. El color de las flores suele variar dentro de la misma especie. Las especies de los bosques orientales pierden su follaje antes de florecer, mientras que las de las regiones más secas conservan las flores mientras tienen hojas.

El nombre Brachychiton deriva del griego brachys , corto, y quitón , túnica, en referencia a la cubierta suelta de sus semillas . El nombre genérico suele interpretarse erróneamente como neutro, lo que conlleva una modificación incorrecta de los epítetos específicos. Por ello, en ocasiones aparecen los términos B. rupestre y B. populneum en libros y revistas de horticultura.

Kurrajong proviene del idioma dharuk garrajuŋ 'hilo de pescar', ya que los hilos de pescar se fabricaban con la corteza del kurrajong. ^{[ 2 ]}

Se aceptan 33 especies. ^{[ 1 ]}

Algunas especies de kurrajong son árboles ornamentales populares y se han introducido en regiones cálidas y secas, como el Mediterráneo , Sudáfrica y el oeste de Estados Unidos . Estas especies también se hibridan con fines hortícolas, siendo B. populneo-acerifolius un ejemplo. Se sabe que los kurrajongs florecen de forma irregular en cultivo.

• Guymer, GP (1988), "Una revisión taxonómica de Brachychiton (Sterculiaceae)" , Australian Systematic Botany , 1 (3): 199–323 , doi : 10.1071/sb9880199
• Macoboy, S. (1991) ¿Qué árbol es ese?, ISBN 1-86302-131-0
• Rathie, Kerry (2014) Brachychitons: árboles de fuego, kurrajongs y árboles botella ISBN 978-0-646-92681-0

• Notas sobre hojas fósiles, Stewart R. Hinsley, 2005
• Búsqueda de Brachychiton en PlantList . Consultado el 18/03/2019.