Randolph L. Braham

Nacido en el seno de una familia judía en Bucarest (como Adolf Ábrahám, con el nombre hebreo Avraham ben Itzhak ben Aryeh), hijo de Lajos Ábrahám y Eszter Katz, Braham se crió en la extrema pobreza en Dej , un pequeño pueblo históricamente húngaro en Transilvania . ^{[ 3 ]} Pasó de 1943 a 1945 en el llamado Servicio Laboral del ejército húngaro en Ucrania , unidades de trabajo forzado de judíos en edad militar que normalmente eran asesinados después de las grandes campañas o antes de las retiradas. Durante el caótico colapso de Hungría ante los soviéticos, Braham escapó y viajó de regreso a casa en secreto a través de la Hungría ocupada por los alemanes.

Durante su huida a Occidente, en el pueblo húngaro de Nyíri , él y otros cuatro fueron rescatados de la gendarmería húngara (que operaba como brazo de las SS ) por un agricultor cristiano, István Novák (fallecido en 1983), quien en 1985 fue honrado por Yad Vashem en Israel como Justo entre las Naciones . ^{[ 4 ]} Nunca en ninguno de sus escritos publicados, hasta su carta abierta de 2014 a la comunidad húngara rechazando los honores del gobierno húngaro, Braham reveló que él mismo era un sobreviviente. En su obra magna La política del genocidio, utilizó como ilustración fotográfica —quizás la única sin referencia de fuente— una fotografía de su propia placa de identificación militar.

En su testimonio oral (1997) para el proyecto de la Fundación Shoah de la USC , describe, entre otras cosas, las penurias que sufrió su unidad durante el último año e invierno en el frente ruso, adscrita al Ejército Húngaro. Entre ellas, los frecuentes ahorcamientos y torturas, y cómo algunos hombres, durante ese invierno, se vieron obligados a marchar descalzos y desnudos, cubiertos únicamente con una manta, defecando mientras caminaban. También describió cómo, durante las maniobras del Ejército, él y los demás judíos eran colocados boca abajo en filas en pantanos prácticamente intransitables, para que las tropas, los carruajes y la artillería tirada por caballos pudieran pasar por encima.

Tras llegar a la zona estadounidense en Berlín, Braham trabajó como traductor para el ejército estadounidense. Su familia extensa fue asesinada en Auschwitz , a excepción de su hermana mayor, que fue prisionera allí pero sobrevivió. Braham emigró a Estados Unidos a principios de 1948. Aunque el gobierno húngaro anterior a la Segunda Guerra Mundial le prohibió, por ser judío, asistir al Gymnasium (escuela secundaria), ese mismo año obtuvo una licenciatura en economía y gobierno del City College de Nueva York , una maestría en educación del mismo colegio (la facultad de educación se trasladó posteriormente) en 1949, y un doctorado en ciencias políticas de la New School for Social Research en 1952. Al año siguiente se nacionalizó estadounidense, cambió su nombre y apellido y adoptó el apellido de su padre, Lewis (a veces escrito incorrectamente como "Louis").

Braham comenzó su carrera docente en CUNY en 1962 en el City College de Nueva York, donde presidió el departamento de ciencias políticas, y se convirtió en profesor distinguido (el rango más alto de CUNY) en abril de 1987. Se retiró de la docencia activa en septiembre de 1992 y comenzó su residencia como profesor emérito en el Graduate Center de la City University of New York .

Braham fue miembro del Comité Académico del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, D.C., desde la planificación inicial del Museo hasta mayo de 2005, y participó en el Subcomité de Becas del Comité Académico desde su creación en 1999. También fue asesor especial del Museo del Patrimonio Judío de Nueva York y de Yad Vashem . Sus obras fueron utilizadas como fuentes principales por tribunales de justicia en varios países, incluidos Canadá, Alemania, Israel y Estados Unidos, en casos relacionados con la restitución y los crímenes de guerra. Las memorias de Braham, concluidas en 2013, se encuentran depositadas en sus archivos en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos (USHMM). En ellas se incluyen relatos notables sobre las dificultades que los historiadores del Holocausto han enfrentado con los estados del bloque soviético y otros que se negaban a proporcionar o ocultaban pruebas documentales.

En 1990, según informó el Washington Post , al comparecer ante el jurado en el juicio por crímenes de guerra contra Imre Finta , comandante de la gendarmería húngara, Braham declaró: « Mi función es buscar la verdad  ... Intento comprender lo incomprensible». Y en 2014, en su carta abierta al devolver sus condecoraciones húngaras, Braham escribió: « Como superviviente cuyos padres y muchos familiares se encontraban entre los cientos de miles de judíos asesinados, no puedo permanecer en silencio  ... Era mi destino trabajar en la preservación del registro histórico del Holocausto».

En el documental ganador del Óscar en 1998 , Los últimos días , Braham ofreció una visión general del contexto del Holocausto húngaro. Fue el protagonista del documental Rémálmok nyomában, ^{[ 5 ]} que está disponible en inglés con el título Retracing a Nightmare . ^{[ 6 ]}

En enero de 2014, en una carta abierta ampliamente difundida sobre lo que él consideraba crecientes intentos del gobierno derechista húngaro de Orbán de falsificar la historia y encubrir la era Horthy , Braham devolvió sus medallas y renunció a la Orden del Mérito de la República de Hungría, y prohibió el uso de su nombre en relación con el Centro Conmemorativo del Holocausto en Budapest tras una excesiva injerencia gubernamental. ^{[ 7 ]} Anteriormente, en 2005, renunció a la Orden de la Estrella de Rumania, después de que un destacado derechista fuera honrado con dicha distinción.

El premio Nobel Elie Wiesel , también superviviente del Holocausto húngaro y colega de Braham durante muchos años, concluyó el prólogo de la enciclopedia geográfica de Braham de 2013 afirmando: « Recomendar esta obra a profesores, estudiantes e investigadores es más que un acto de amistad. Es el deber de la memoria que pertenece al ámbito de lo sagrado». ^{[ 8 ]} En 2017, Braham dio su última conferencia en Budapest y, dos meses antes de su muerte, publicó una carta abierta sobre la reciente decisión del gobierno húngaro de construir un museo del Holocausto «competitivo».

Dos noches antes de su breve hospitalización final en 2018 por insuficiencia cardíaca, Braham estaba trabajando activamente en las revisiones de su obra reciente, pero a su pesar tuvo que cancelar su discurso de despedida —La lucha entre la historia y la memoria colectiva del siglo XX: El Holocausto frente al comunismo— programado para el día siguiente en el Instituto Rosenthal que él mismo fundó 39 años antes.

• Testimonio personal a la Fundación Shoah de la USC, Parte I, 28 de mayo de 1997
• Testimonio personal a la Fundación Shoah de la USC, Parte II , 30 de mayo de 1997
• Testimonio personal a la Fundación Shoah de la USC: material adicional e índices.
• "Carta abierta de renuncia a la Orden del Mérito de Hungría [ En inglés ] " . 26 de enero de 2014.
• "Carta abierta de renuncia a la Orden del Mérito de Hungría [ en húngaro ] " . 27 de enero de 2014.
• Carta abierta: «La alianza impía entre el gobierno de Orbán y Slomó Köves de Chabad» . 24 de septiembre de 2018. Archivada del original el 28 de septiembre de 2018.

• László Karsai (2002). "Entrevista: El profesor Randolph L. Braham reflexiona sobre su vida a los 80 años" . Archivado del original el 23 de marzo de 2013. Consultado el 27 de noviembre de 2018 .[En húngaro. Contiene detalles de los primeros años de Braham y la cultura de su comunidad.]
• "Breve biografía de Randolph L. Braham" . 6 de noviembre de 2011. Consultado el 14 de octubre de 2013 .
• "Comentarios elogiosos sobre Randolph L. Braham y su trabajo sobre el Holocausto húngaro" . 11 de octubre de 2017. Archivado del original el 26 de noviembre de 2018.
• "In Memoriam: Randolph L. Braham (1922-2018)" . 2018-11-25.{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivo obsoleto ( enlace ) [Con declaración adjunta de András Heisler, presidente de la Asociación de Comunidades Religiosas Judías Húngaras.]

• "El Holocausto en Hungría: un análisis forense"/"A magyarországi holokauszt bonctani elemzése c. előadása" [Conferencia filmada en inglés con traducción simultánea al húngaro] 03/10/2017
• "El asalto a la memoria histórica del Holocausto"/"Magyarország: Hadjárat a holokauszt történelmi emlékezete ellen" [ En inglés y húngaro ] Marzo de 2014
• "Un análisis post mortem del Holocausto en Hungría: una interpretación profunda de las causas" Junio ​​de 2012
• "Hungría: El controvertido capítulo del Holocausto" [Conferencia filmada, Wiener Wiesenthal Institut für Holocaust-Studien] 13 de noviembre de 2011
• "El reentierro y la rehabilitación política de Miklós Horthy" Publicado originalmente en 1993; actualizado el 15 de septiembre de 2013.

• Índice de la Colección Randolph Braham en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. El material de investigación recopilado por Randolph L. Braham incluye documentos relacionados con el Holocausto y sus consecuencias en Europa del Este en general, y en Hungría y Rumania en particular, los juicios contra presuntos criminales de guerra, el resurgimiento de ideologías de extrema derecha e información biográfica sobre el donante. Incluye grabaciones de audio y video de entrevistas que Randolph Braham realizó entre 1972 y 1996 con sobrevivientes del Holocausto en Hungría. Organizado en 17 series.