Mina de pizarra de Braichgoch

La mina de pizarra de Braichgoch (a menudo llamada cantera de Braich Goch ) era una gran mina de pizarra ubicada en Corris Uchaf , al norte de Gales . Estuvo en funcionamiento continuo desde 1787 hasta su cierre en 1970 ^{[ 1 ]} (algunas fuentes indican 1971), salvo un breve paréntesis en la década de 1900. La mayor parte de las labores superficiales de la cantera fueron desmanteladas como parte de un proyecto de ampliación de carreteras y paisajismo en 1983.

Parte de las galerías subterráneas de la mina están ahora abiertas al público como la atracción turística El Laberinto del Rey Arturo (un viaje fantástico a través de la leyenda artúrica que tiene lugar en un nivel de la mina) y la recién inaugurada iniciativa Corris Mine Explorers . Mediante las expediciones subterráneas de Corris Mine Explorer, se puede observar de primera mano la vida laboral de los mineros galeses del siglo XIX. El equipo y los objetos personales desechados permanecen intactos como reliquias de la industria galesa. En la superficie, el recinto ajardinado alberga también el Centro de Artesanía de Corris , un espacio comercial con varias tiendas de artesanía.

La extracción de pizarra en el distrito de Corris se remonta al siglo XIV, cuando se cree que se empezó a explotar la cantera de Foel Grochan en Aberllefenni .

En 1787, David Williams arrendó los derechos de explotación de las canteras y los minerales de Gaewern y Braich Goch a John Edwards, representante de la finca Vane . No se sabe con certeza cuándo comenzó la explotación de estas tierras, pero la extracción de pizarra ya había comenzado en 1812. La minería inicial tuvo lugar en Gaewern, la zona de canteras más septentrional de las dos, bajo los auspicios de la Merionethshire Slate Company .

No fue hasta 1836 que comenzó la explotación de la cantera en Braich Goch propiamente dicha, bajo el nombre de North Wales Slate & Slab Company . En 1838, el contrato de arrendamiento, que aún pertenecía a Sir John Edwards, se amplió. En 1840 se construyó una rampa para facilitar el transporte de la pizarra dentro de la cantera. En 1843, la compañía cedió el contrato de arrendamiento a Arthur Causton, un ingeniero civil . Este obtuvo un nuevo contrato directamente de la finca Vanes, eliminando así el subarrendamiento con John Edwards.

Mientras tanto, la cantera vecina de Gaewern atravesaba dificultades y, en 1848, la Merionethshire Slate Company fue disuelta tras descubrirse graves irregularidades financieras. En 1853, la propiedad fue adquirida por una empresa conocida como Alltgoed Consolls, que reanudó la extracción de pizarra en Gaewern.

En 1851, se incorporaron nuevos socios a la North Wales Slate & Slab Company, que se reformó bajo el nombre de Braich Goch Slate and Slab Company . Sin embargo, un intento de salida a bolsa de la compañía no logró atraer suficientes inversores y, como resultado, los socios fueron retirados por John Rowlands, propietario de las canteras de Gaewern y Ratgoed. En ese momento, la cantera de Braich Goch contaba con dos ruedas hidráulicas, seis cepilladoras, nueve máquinas de aserrar, 3,2 km de vías férreas y planos inclinados, y seis aserradoras manuales, entre otros equipos. 

En 1856, los accionistas de Alltgoed Consols estaban cada vez más descontentos debido a la falta de beneficios procedentes de las tres canteras.

En 1859, se inauguró el tranvía de Corris, que conectaba el distrito de Corris con Machynlleth y el río Dyfi . La familia Birley vio la oportunidad que ofrecía esta nueva ruta de transporte para mejorar la rentabilidad de las canteras locales y compró el arrendamiento de Braich Goch a Rowlands, formando Braich Goch Slate Quarry Ltd. Rowlands continuó con Gaewern, aunque sin éxito financiero, y en 1868 la vendió a la Talyllyn Slate Company. Para ese mismo año, el empleo en Braich Goch había aumentado a más de 200 hombres. ^{[ 2 ]}

En 1880, Braichgoch se hizo cargo de la cantera de Gaewern, y ambas se explotaron conjuntamente. A mediados de la década de 1890, se producían más de 6000 toneladas de pizarra acabada y se empleaba a más de 350 trabajadores. Braichgoch era la mayor cantera de pizarra al sur de Blaenau Ffestiniog. ^{[ 3 ]}

La caída de la demanda de pizarra a finales de la década de 1890 provocó el cierre de Braichgoch en 1906. Se reabrió después de la Primera Guerra Mundial y continuó trabajando esporádicamente hasta su cierre definitivo en 1971. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1840, la cantera de Braich Goch mantenía un muelle en Morben , desde donde se transportaba la pizarra en carros tirados por caballos. En 1859, se inauguró el ferrocarril Corris Machynlleth & River Dovey , que conectaba las canteras de pizarra de Aberllefenni y Corris con los muelles fluviales de Derwenlas y Morben. El ramal del ferrocarril Upper Corris daba servicio a Braich Goch, y la cantera arrendó un muelle en Cei Ward hasta 1869, cuando abrió un nuevo muelle de transbordo en Machynlleth , donde la pizarra se cargaba en los vagones de Cambrian Railways . ^{[ 4 ]}

Posteriormente, la línea de tranvía se convirtió en el Ferrocarril de Corris , y transportó la mayor parte de los productos de la cantera hasta 1927.

• El laberinto del rey Arturo
• Asociación Ecológica del Valle de Dyfi
• Exploradores de la mina Corris
• Centro de Artesanía de Corris