Programa de pasajeros ferroviarios de Georgia

La ruta de Athens, Georgia, conectará nueve universidades y centros de enseñanza superior de Georgia , entre ellos el Instituto Tecnológico de Georgia , la Universidad Estatal de Georgia , la Universidad Emory , el Georgia Gwinnett College y la Universidad de Georgia . Además, el tren de cercanías unirá los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC ), el nuevo Centro Paul D. Coverdell de Ciencias Biomédicas y de la Salud , así como el emergente Corredor de Biociencias a lo largo de la Ruta Estatal 316 de Georgia .

Se estima que la ruta desviará a 1,8 millones de conductores de las autopistas para 2025. ^{[ 1 ]} Se podría decir que hasta 8000 personas o más podrían usar el sistema diariamente, y podría eliminar 5300 automóviles diarios de las carreteras ya saturadas durante las horas pico. Además, estudios previos han indicado que el tren de cercanías es 25 veces más seguro que conducir.

El Georgia Brain Train Group es una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es informar al público en general sobre las oportunidades que ofrece el tren de cercanías. El grupo está integrado por activistas comunitarios, líderes empresariales y profesionales de todos los condados y ciudades a lo largo de la ruta propuesta. Está dirigido por Emory Morsberger, del Grupo Morsberger, quien se describe a sí mismo como emprendedor, promotor inmobiliario y exrepresentante estatal de Georgia . ^{[ 2 ]} Entre los proyectos anteriores de Morsberger se incluye la revitalización del centro de Lawrenceville. ^{[ 3 ]}

Tal como se propone actualmente, la ruta costará 383 millones de dólares, según una estimación de 2005. Esta proyección de precios incluye la construcción, las estaciones y los vagones. Si bien la venta de boletos por sí sola no cubrirá la totalidad de los 5 millones de dólares en costos operativos, es importante destacar que ningún sistema de transporte público en Estados Unidos funciona sin algún tipo de subsidio gubernamental . Los defensores del transporte público suelen interpretar la subvención del transporte público como similar a la construcción de carreteras, que generalmente está totalmente subvencionada, aunque los costos operativos continuos pueden ser menores.

En 2006, la ruta de Atlanta a Macon se consideraba la primera línea lista para su implementación, principalmente porque el propietario del ferrocarril, Norfolk Southern, había mostrado mayor interés que CSX, propietario de la línea de Athens. Además, la Comisión del Condado de Clayton se había ofrecido a financiar gran parte de los costos operativos de la línea, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos disponía de más de 106 millones de dólares en fondos y se había completado la evaluación ambiental. ^{[ 4 ]}

La Southern Railway operaba esta línea en dirección oeste hacia Birmingham, Alabama . La línea continúa siendo utilizada hoy en día por el Crescent de Amtrak . Hasta mediados de la década de 1960, la línea contaba con servicio local proporcionado por el tren especial conjunto Frisco/Southern Kansas City-Florida y los trenes n.° 11/n.° 12 de la Southern. ^{[ 16 ]}

Esta línea ferroviaria partirá de Canton y se conectará con la línea Western and Atlantic Railroad, que va de Atlanta a Acworth . Continuará por Western and Atlantic a través de Marietta , Smyrna , Cumberland , Vinings y el distrito de Bolton en Atlanta , West Midtown (cerca de Georgia Tech ). Luego, se conectará con Midtown a través de Atlantic Station o continuará hasta Five Points , o ambas. Fuera de los límites de la ciudad de Atlanta, a lo largo de esta ruta, la población total de la ciudad supera las 200 000 personas si se incluye el distrito de alta densidad de Cumberland en el condado de Cobb . Además, las áreas periféricas atraerían aún más viajeros.

Se ha encontrado un mecanismo de financiación para la ampliación de la línea férrea desde Atlanta hasta Marietta, utilizando los ingresos de los próximos años procedentes de CSX para amortizar los costes iniciales de una rápida construcción.

Esta línea contaba con servicio de cercanías hasta principios de la década de 1930. Amtrak la sigue utilizando para el servicio diario de pasajeros con el Crescent . En la década de 1960, la Southern Railway operó este y otros trenes, como el Piedmont Limited , el Peach Queen y el Southerner, diariamente a lo largo de esta misma ruta. La Norfolk Southern Railway opera el servicio de carga en esta línea.

Tradicionalmente, esta era la línea principal del ferrocarril de Georgia que se dirigía hacia el este, hacia Augusta . ^{[ 17 ]}

Tradicionalmente, se trataba del ferrocarril Atlanta and West Point , que se dirigía hacia el suroeste en dirección a Montgomery, Alabama . Trenes como el Crescent and Piedmont Limited del Southern Railway hacían paradas en West Point y en algunas de las ciudades intermedias de la ruta. ^{[ 18 ]}