Cerebro en llamas

Brain on Fire: My Month of Madness es una autobiografía de Susannah Cahalan , escritora del New York Post , que se convirtió en un éxito de ventas del New York Times en 2012. El libro detalla la lucha de Cahalan contra una forma rara de encefalitis y su recuperación. ^{[ 1 ]} Se publicó por primera vez el 13 de noviembre de 2012 a través de Free Press en tapa dura, y posteriormente fue reeditado en rústica por Simon & Schuster tras la fusión de ambas editoriales.

El libro narra los problemas de Cahalan con la encefalitis por anticuerpos contra el receptor NMDA y el proceso por el cual fue diagnosticada con esta forma de encefalitis . Despertó en un hospital sin recordar los eventos del mes anterior, durante el cual tuvo episodios violentos y delirios. Su diagnóstico final se vio dificultado por varios médicos que la diagnosticaron erróneamente con varias teorías como "salir de fiesta demasiado" y trastorno esquizoafectivo . ^{[ 2 ]} Finalmente, varios médicos, incluido el Dr. Souhel Najjar , comenzaron a sospechar que Cahalan sufría una enfermedad autoinmune . ^{[ 2 ]} Najjar diagnosticó a Cahalan usando una prueba que consistía en que ella dibujara un reloj, una prueba que normalmente se les da a personas con sospecha de tener demencia o enfermedad de Alzheimer . ^{[ 3 ]} En lugar de dibujar la esfera del reloj normalmente, la enfermedad hizo que Cahalan dibujara todos los números del 1 al 12 en la cara derecha del reloj, porque el lado derecho de su cerebro, que regula el lado izquierdo del cuerpo, estaba inflamado. Najjar utilizó esto para ayudar a diagnosticar a Cahalan y comenzar su camino hacia la recuperación. ^{[ 4 ]}

El libro también abarca la vida de Cahalan después de su recuperación, incluyendo sus reacciones al ver videos de sus episodios psicóticos mientras estaba en el hospital. Cahalan también habla de sus síntomas antes de su hospitalización, ya que un psiquiatra la había diagnosticado previamente con trastorno bipolar . ^{[ 2 ]} Durante su investigación, descubrió que la enfermedad se había descubierto solo tres años antes de que ella enfermara. ^{[ 5 ]} Su investigación indicó que en 2009, la mayoría de las personas con la enfermedad estaban mal diagnosticadas o no habían sido diagnosticadas. Cahalan tuvo la fortuna de ser diagnosticada correctamente porque, según las estimaciones de Najjar, solo el 10 por ciento de las personas con la enfermedad fueron diagnosticadas correctamente en ese momento. ^{[ 6 ]} Desde entonces, una mejor comprensión de la enfermedad y sus síntomas ha dado como resultado diagnósticos y tratamientos más frecuentes.

La recepción crítica de Brain on Fire ha sido mayoritariamente positiva. NPR comentó que la autora era "una estilista de prosa con un talento natural" y que "combina a la perfección su brutal honestidad con compasión y algo parecido a la vulnerabilidad". ^{[ 7 ]} El Washington Post elogió la capacidad de investigación de Cahalan para el libro, ya que señaló que tuvo que recurrir a información de otras personas, incluidos familiares y documentos médicos. ^{[ 8 ]} El libro ha vendido más de un millón de copias, se ha traducido a más de veinte idiomas y ha ayudado a miles de pacientes a obtener un diagnóstico.

En mayo de 2014, se anunció que el libro sería adaptado a una película del mismo nombre, protagonizada por Chloë Grace Moretz ^{[ 9 ]} y producida por Cahalan y Charlize Theron . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La película se estrenó en Netflix el 22 de junio de 2018. ^{[ 12 ]}

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