Cayo Bramble

Bramble Cay , también conocido como Maizab Kaur (también escrito Maizub Kaur ) y Massaramcoer , es un pequeño cayo ubicado en el extremo noreste de Australia y las Islas del Estrecho de Torres de Queensland y en el extremo norte de la Gran Barrera de Coral . ^{[ 2 ]} Situado a unos 50 km (31 millas) al norte de la Isla Erub en el Golfo de Papúa , es el punto terrestre más septentrional de Australia y marca el final de la Gran Barrera de Coral .  

Es de interés por su geomorfología , su historia humana y su flora y fauna . Es un importante lugar de anidación para tortugas verdes y varias especies de aves marinas, y destaca por ser el sitio de la primera extinción de una especie de mamífero debido al cambio climático antropogénico : el melomys de Bramble Cay . En la isla hay un faro automatizado.

La isla se formó alrededor de un afloramiento basáltico producido por la actividad volcánica del Pleistoceno y está compuesta de arena foraminífera , guano compactado y, en su extremo sureste, una plataforma de roca fosfática baja. ^{[ 3 ]}

Antes de ser nombrada por los europeos, el nombre de la isla en la lengua meriam mir de los habitantes de la isla de Mer ^{[ 4 ]} era y es Maizab Kaur ^{[ 5 ]} (también escrito Maizub Kaur ^{[ 6 ] [ 7 ]} ). Los habitantes de Erub han visitado la isla durante muchas generaciones para cazar, recolectar alimentos y cuidar el medio ambiente. Ciertas familias tienen vínculos ancestrales con el cayo. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

El cayo marca la entrada al Gran Canal del Noreste a través del Estrecho de Torres, lo que lo ha hecho significativo para la historia de la humanidad. ^{[ 9 ]} El nombre, Bramble Cay, deriva de los topógrafos europeos del HMS Bramble  , que llegaron a la isla en abril de 1845. ^{[ 10 ]}

En 1862, se otorgó una concesión minera a la Anglo-Australian Guano Company y ocasionalmente llegaban barcos para extraer la roca fosfática de baja ley, pero debido a su baja calidad, la compañía no estableció una base permanente allí. ^{[ 9 ]}

Ha sido el lugar de al menos cinco naufragios, lo que ha provocado que se deposite carbón en el cayo. ^{[ 9 ]}

El primer faro , una torre piramidal de acero de 13 m (42 pies) de altura, fue erigido en 1924. ^{[ 11 ]} Fue demolido en 1954 y reemplazado por el faro actual, una torre de acero inoxidable de 17 metros (56 pies) de altura, ^{[ 12 ]} que fue equipada con energía solar el 6 de enero de 1987.  

El islote arenoso tiene una superficie de 3,62 hectáreas (8,9 acres) , ^{[ 9 ]} y se encuentra a unos 50 km (31 millas) al norte de la isla Erub (también conocida como isla Darnley), ^{[ 4 ]} en el golfo de Papúa , a unos 230 km (140 millas) al noreste de Cabo York . ^{[ 12 ]} También se le conoce con el nombre de Massaramcoer. ^{[ 13 ]}    

Está rodeado por un arrecife de coral relativamente pequeño y se encuentra relativamente aislado de otros arrecifes en el estrecho de Torres . Hay algunas zonas desnudas de depresiones de guano compactado que retienen agua durante la temporada de lluvias . ^{[ 14 ] [ 9 ]}

Aproximadamente a 5 kilómetros (3,1 millas) al suroeste se encuentran las Rocas Negras, también llamadas Rebes , que se elevan un metro sobre el agua. ^{[ 15 ]} Tres kilómetros al noreste, los mapas muestran el arrecife sumergido Nautilus, ^{[ 8 ]} cuya existencia es dudosa. Bramble Cay y los arrecifes y rocas cercanos están separados de otros arrecifes e islotes más al sur por el canal Bligh (entrada Bligh). Al norte y noroeste, el Gran Canal del Noreste los separa de la costa de Papúa Nueva Guinea ( isla Parama ), que está a 48 kilómetros (30 millas) al norte.  

El islote más cercano es el islote Underdown , deshabitado , situado a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur. Papúa Nueva Guinea (PNG), concretamente la isla Parama , se encuentra a 48 kilómetros (30 millas) al oeste-noroeste. La ciudad papú de Daru , capital de la provincia occidental , está a unos 70 kilómetros (43 millas) al oeste de Bramble Cay. Bramble Cay es la isla más cercana a la desembocadura del río Fly en PNG (a unos 55 kilómetros (34 millas) al sureste). ^{[ 9 ]}    

El faro automático de 17 metros (56 pies) , ubicado al este del centro del cayo, es la única estructura humana en la isla. Su mantenimiento corre a cargo de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima . La base de cemento de la antigua torre del faro temporal (1958), que antes se encontraba cerca del centro del cayo, ahora se ubica hacia el lado sureste del cayo, en la línea de marea alta . ^{[ 14 ] [ 11 ]} Es la ayuda a la navegación más septentrional de Australia, a 9°08.5' de latitud sur. También marca el extremo norte de la Gran Barrera de Coral . ^{[ 12 ]} 

El cayo está predominantemente vegetado por tres plantas herbáceas , ^{[ 9 ]} hasta unos 40 cm (16 in) de altura. ^{[ 14 ]} Aunque en el pasado se han registrado 11 especies de plantas en la isla, solo se han registrado entre tres y cinco especies como presentes al mismo tiempo. Las especies comunes incluyen Portulaca oleracea , Boerhavia albiflora , Cenchrus echinatus y Amaranthus viridis . ^{[ 16 ]} Se encontraron tres especies en 1994: Boerhavia tetrandra (género Boerhavia ^{[ 17 ]} ), un tipo de espinaca consumida por los humanos; Amaranthus viridis y Lepturus repens . El mismo estudio (publicado en 1998) mostró una pérdida significativa de vegetación desde 1924, principalmente en las costas sur y norte de la isla. ^{[ 9 ]}  

La isla fue en su día hogar del melomys de Bramble Cay , una especie aislada de roedor que fue la primera especie de mamífero en ser declarada extinta como consecuencia del cambio climático provocado por el ser humano . ^{[ 18 ] [ 3 ] [ 19 ]}

Bramble Cay es el mayor sitio de anidación de tortugas verdes en el estrecho de Torres (a partir de 2008). También alberga la única gran colonia de aves marinas de la región. ^{[ 14 ]} Diversas aves anidan en el lado norte del cayo, siendo el charrán crestado la especie más común observada en la década de 1990. Otras especies observadas en ese momento incluían el charrán sombrío , el charrán común , el piquero pardo y otras siete especies. ^{[ 9 ]}

El mar circundante es rico en algas y peces que se alimentan de algas, como el pez unicornio , el lábrido y el pez trompeta . ^{[ 20 ]}

Administrativamente, Bramble Cay forma parte del Shire de Torres , específicamente de la Región de las Islas Orientales. Si bien la isla se encuentra a 25 kilómetros (16 millas) al norte de la Línea de Jurisdicción de Fondos Marinos y Pesquerías entre Australia y Papúa Nueva Guinea, la soberanía australiana es indiscutible y reconocida explícitamente por Papúa Nueva Guinea. ^{[ 21 ]} 

La tenencia tradicional de Bramble Cay pertenece a los habitantes de Erub (Darnley), la isla habitada más cercana, situada a 45 kilómetros (28 millas) al sur-suroeste. Los isleños de Darnley viajan a Bramble Cay para recolectar huevos de tortuga y aves durante la temporada de anidación, y también otorgan permiso a los habitantes de las islas vecinas del este, Ugar (Isla Stephens) y Mer (Isla Murray), para realizar la misma recolección. ^{[ 9 ]} 

En agosto de 2021, un grupo de artistas de la isla Erub creó una serie de obras titulada Maizab Kaur Mukeis ( nombre en lengua meriam mir del melomys de Bramble Cay), consistente en esculturas del animal realizadas con redes abandonadas . La obra se inspiró en la noticia de su extinción, con la esperanza de concienciar sobre el daño que causan las redes de pesca abandonadas a los ecosistemas marinos . La obra fue seleccionada como una de las cuatro finalistas de Queensland para los Premios Nacionales de Arte Aborigen e Isleño del Estrecho de Torres (NATSIAA). ^{[ 4 ]}

• Cartografía de humedales – Tesela cartográfica de Bramble Cay de 100K . Gobierno de Queensland.