Escuelas públicas del condado de Loudoun

On May 28, 2021, a male teenager was accused of sexually assaulting a female student in a girls' restroom at Stone Bridge High School in Ashburn.^[12][13] The two had agreed to meet in the restroom, where they had previously engaged in consensual sexual encounters.^[14][15] School officials immediately reported the assault to law enforcement.^[13] Following a weeks-long investigation by the Loudoun County Sheriff's Office, a 14-year-old male was arrested on July 8, 2021, and charged with two counts of forcible sodomy.^[12] The suspect spent time in a juvenile detention facility before being released^[13] and placed on electronic monitoring.^[16] He was transferred to Broad Run High School in Ashburn.^[13]

On October 6, 2021, the same male teenager, aged 15 at the time, was accused of sexually assaulting a female student in an empty classroom at Broad Run High School.^[12] The male student was arrested the following day^[13] and charged with sexual battery and abduction of a fellow student.^[12] He was again held in a juvenile detention facility.^[13][17]

El 25 de octubre de 2021, el sospechoso fue declarado culpable de todos los cargos por la agresión del 28 de mayo. ^{[ 15 ] [ 18 ]} El 15 de noviembre de 2021, el sospechoso se declaró no refutado por un cargo de delito grave de secuestro y un cargo de delito menor de agresión sexual por la agresión del 6 de octubre. ^{[ 14 ]} Estaba previsto que fuera sentenciado el 13 de diciembre de 2021, ^{[ 14 ]} pero la sentencia se retrasó hasta enero de 2022 para que el tribunal le realizara una evaluación psicológica y explorara opciones de centros de tratamiento residencial. ^{[ 19 ]} En enero de 2022, el sospechoso fue declarado culpable de los cuatro cargos y fue sentenciado a completar un "programa residencial en un centro cerrado" y puesto en libertad condicional supervisada hasta que cumpliera 18 años, y se le ordenó registrarse como delincuente sexual en Virginia. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La jueza Pamela L. Brooks del Tribunal de Menores del Condado de Loudoun dijo que nunca antes había ordenado que un menor se registrara como delincuente sexual, y declaró: "Me asustas. Lo que leí en esos informes me asustó y debería asustar a las familias y a la sociedad. Necesitas mucha ayuda". ^{[ 20 ] [ 21 ]} El perpetrador se disculpó con las dos víctimas en el tribunal. La jueza Brooks dijo que había una tercera víctima que no se había presentado para presentar cargos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Más tarde ese mes, Brooks decidió no incluir al perpetrador en el registro de delincuentes sexuales, debido a la corta edad del delincuente y a los datos que indicaban que los adolescentes incluidos en el registro tienen mayores tasas de reincidencia. ^{[ 22 ]}

En octubre de 2023, una de las víctimas presentó una demanda contra el distrito escolar por 30 millones de dólares, alegando que los funcionarios escolares no prestaron atención a las señales de advertencia sobre su agresor e intentaron encubrir su agresión sexual. ^{[ 23 ]}

La Política 8040, que se aprobó en agosto de 2021, unos meses después de que ocurriera la primera agresión, permite a los estudiantes usar los vestuarios y baños que correspondan a su " identidad de género afirmada consistentemente "; la política se adoptó para cumplir con un mandato estatal. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Los padres de la víctima de Stone Bridge han dicho que el perpetrador de la agresión a su hija se identificaba como de género fluido . ^{[ 28 ]} Mientras discutía un borrador de la Política 8040 en una reunión de la junta escolar el 22 de junio de 2021, el superintendente Scott Ziegler declaró que, hasta donde él sabía, no había informes de ninguna agresión ocurrida en los baños del sistema escolar y que un "estudiante o persona transgénero depredador simplemente no existe". ^{[ 29 ]} El padre de la víctima de Stone Bridge declaró que estaba enojado por los comentarios de Ziegler debido a la agresión a su hija, ^{[ 13 ]} y fue arrestado en la reunión después de discutir con otro asistente; fue declarado culpable de conducta desordenada y resistencia al arresto el 17 de agosto de 2021. ^{[ 30 ]} Los padres de la víctima de Stone Bridge acusaron al sistema escolar de encubrir la agresión para impulsar la Política 8040. ^{[ 13 ]} La Oficina del Sheriff del Condado de Loudoun declaró que los funcionarios escolares les informaron inmediatamente de la agresión el 28 de mayo. ^{[ 13 ]} Las autoridades no han comentado sobre la caracterización "de género fluido" del perpetrador por parte de los padres, pero han dicho que llevaba una falda en el momento de la agresión. ^{[ 14 ]} El 15 de octubre de 2021, Ziegler dijo que "interpretó erróneamente" las preguntas que se le hicieron en esa reunión y se disculpó, calificando sus comentarios de "engañosos". ^{[ 31 ]} Más tarde ese mismo mes, el abogado del perpetrador cuestionó la caracterización de su entonces cliente como de género fluido o transgénero. ^{[ 32 ]}

En una reunión de la junta escolar el 12 de octubre de 2021, los padres criticaron el manejo de las agresiones, expresando temor por la seguridad de sus hijos en las Escuelas Públicas del Condado de Loudoun y pidiendo la renuncia de la junta escolar y del superintendente Ziegler. ^{[ 12 ]} Durante una conferencia de prensa el 15 de octubre de 2021, Ziegler reconoció que el sistema escolar había "fallado en proporcionar el entorno seguro, acogedor y afirmativo" al que aspiraban. ^{[ 28 ] [ 31 ] [ 33 ]} Continuó afirmando que la política federal contenida en el Título IX había requerido una investigación completa de las agresiones antes de que se permitieran ciertas acciones disciplinarias y que presionaría para que se modificara esta parte del Título IX. ^{[ 28 ] [ 31 ] [ 33 ]} También propuso cambios en la política local que, según dijo, "pondrían mayor énfasis en los derechos de las víctimas". ^{[ 31 ] [ 33 ]} Ziegler dijo que estos cambios locales asegurarían la futura separación de los "presuntos infractores del cuerpo estudiantil en general" y permitirían que las acciones disciplinarias comenzaran antes de que terminaran las futuras investigaciones de agresión. ^{[ 28 ]}

Una carta del 29 de septiembre de 2021 de la Asociación Nacional de Juntas Escolares (NSBA) al presidente Joe Biden calificó a los padres de familia presentes en diversas reuniones de juntas escolares como "terroristas domésticos", incluyendo al padre de la víctima de Stone Bridge, citando su arresto en la reunión del 22 de junio. En octubre de 2021, el padre exigió una disculpa y una retractación de la NSBA. Sus abogados afirmaron que la NSBA publicó una disculpa dirigida a sus demás miembros el 22 de octubre, pero "no incluyó ninguna disculpa específica" para él ni para otros padres. ^{[ 34 ]}

Estudiantes de todo el condado de Loudoun, incluidos estudiantes de Stone Bridge High School y Broad Run High School, realizaron protestas el 26 de octubre de 2021 en apoyo a las víctimas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Durante su exitosa campaña para gobernador de Virginia, Glenn Youngkin respondió a las agresiones abogando por una mayor presencia policial en las escuelas del estado. ^{[ 15 ]} En su primer día en el cargo, el 15 de enero de 2022, Youngkin firmó una orden ejecutiva solicitando al Fiscal General de Virginia, Jason Miyares , que realizara una investigación sobre el manejo de las agresiones por parte del sistema escolar. ^{[ 37 ]}

Los asaltos coincidieron con la fuerte oposición de algunos padres a las estrategias de prevención de la COVID-19 y los programas de equidad racial del sistema escolar del condado de Loudoun. ^{[ 32 ] [ 38 ]} En medio de estas controversias, varios miembros de la Junta Escolar del Condado de Loudoun fueron acosados ​​y recibieron amenazas de muerte. ^{[ 39 ]} El New York Times señaló que la cobertura de los medios conservadores sobre los asaltos "se centró en el ángulo transgénero", ^{[ 38 ]} y el oponente demócrata de Youngkin, Terry McAuliffe , argumentó que los conservadores estaban explotando el tema como un "mensaje encubierto transfóbico". ^{[ 32 ]} El New York Times también señaló que la cobertura inicial de los medios sobre los asaltos no informó que la víctima y el agresor "tenían una relación sexual en curso" antes de que ocurriera el asalto "y habían acordado encontrarse en el baño". ^{[ 38 ]}

El 8 de marzo de 2022, la Junta Escolar del Condado de Loudoun votó a favor de adoptar una revisión de las políticas del Título IX de la escuela, que se habían estado desarrollando desde principios de 2020. Según la política reformada, un coordinador del Título IX es responsable de garantizar una investigación y respuesta inmediatas a los casos de "discriminación sexual, acoso sexual o conducta sexual inapropiada". ^{[ 40 ] [ 41 ]} La política reformada también establece: "Si corresponde y sin importar si hay una investigación penal o reglamentaria pendiente con respecto a la conducta alegada, la división escolar tomará de inmediato medidas provisionales para mantener un entorno de aprendizaje seguro para todos los estudiantes". ^{[ 41 ]}

El 6 de diciembre de 2022, el superintendente de LCPS, Scott Ziegler, fue despedido con efecto inmediato por votación unánime después de una reunión a puerta cerrada de la junta escolar. ^{[ 42 ]} Fue despedido debido a la respuesta del distrito escolar a los casos de agresión sexual de 2021. Específicamente, un informe del gran jurado había concluido que Ziegler fue informado sobre la agresión el día en que ocurrió, pero luego mintió sobre su conocimiento del evento durante una reunión de la junta escolar al mes siguiente. ^{[ 43 ]} Glenn Youngkin reaccionó el 7 de diciembre de 2022, tuiteando: "El informe del gran jurado especial sobre las horribles agresiones sexuales en Loudoun ha expuesto irregularidades, provocado acciones disciplinarias y brindado a las familias la verdad. Continuaré empoderando a los padres y presionando para que se rindan cuentas en nombre de nuestros estudiantes". ^{[ 44 ]} La destitución de Ziegler fue recibida con declaraciones positivas de personas del condado de Loudoun. ^{[ 45 ]} Según una fuente, debido a que fue despedido "sin causa justificada", Ziegler continuará recibiendo todos los beneficios y su salario anual de $323,000 durante el próximo año. ^{[ 42 ]} Tres cargos penales contra Zeigler se hicieron públicos días después, el 12 de diciembre, luego de una orden judicial para desclasificar las acusaciones del gran jurado contra él y un empleado del distrito. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

El 29 de septiembre de 2023, un jurado declaró a Ziegler culpable de tomar represalias contra una maestra en un caso aparte. La maestra había denunciado repetidos abusos sexuales por parte de un estudiante y que Ziegler había tomado represalias después de que ella hiciera pública la situación y la falta de respuesta de los administradores escolares. ^{[ 50 ]} En marzo de 2024, el juez Joseph Fleming, citando un error legal, anuló el veredicto de culpabilidad. Una decisión que Courthouse News Service calificó como una "victoria" para Ziegler. ^{[ 51 ]}