Cierre de sucursal

« Cierre de sucursal » es el séptimo episodio de la tercera temporada de la serie de comedia estadounidense The Office y el trigésimo quinto de la serie en total. Fue escrito por el coproductor ejecutivo Michael Schur y dirigido por Tucker Gates . Una versión editada del episodio se emitió por primera vez el 9 de noviembre de 2006 en NBC ; más tarde esa misma noche, se lanzó una versión extendida, la «versión del productor», con escenas eliminadas integradas en el episodio completo, y se transmitió en el sitio web NBC.com . Este episodio sin cortes es la versión incluida en el DVD de la tercera temporada.

La serie retrata la vida cotidiana de los empleados de las sucursales de Scranton y Stamford de la ficticia compañía papelera Dunder Mifflin . En este episodio, la sucursal de Scranton reacciona de diversas maneras ante la noticia de su cierre. Michael Scott ( Steve Carell ) y Dwight Schrute ( Rainn Wilson ) van a casa del director financiero para convencerlo de que no la cierre. Cuando Josh Porter ( Charles Esten ) , director de la sucursal de Stamford, anuncia su renuncia, los empleados descubren que los planes de la compañía han cambiado.

Según Nielsen Media Research , se estima que 8,05 millones de espectadores vieron "Branch Closing" en su primera emisión. La crítica recibió el episodio de forma muy positiva; un crítico opinó que "combina con maestría el humor basado en los personajes y el humor situacional, a la vez que presenta de forma realista un cambio importante que hace avanzar las historias de todos los personajes. El resultado es una media hora fantásticamente divertida, entretenida y realista". ^{[ 1 ]}

Jan Levinson informa a Michael Scott que la sucursal de Scranton cerrará, que algunos empleados serán trasladados a Stamford y el resto será despedido . Michael se toma la noticia muy mal y pronto se la comunica al resto de la oficina antes de tiempo.

Michael y Dwight Schrute deciden confrontar al director financiero David Wallace en su casa. De vuelta en la oficina, Ryan Howard aprovecha la oportunidad para romper con Kelly Kapoor , Meredith Palmer intenta recordar una promesa que hizo sobre acostarse con alguien el último día de trabajo, Creed Bratton comienza a vender el equipo de oficina para obtener ganancias, y Stanley Hudson comienza a disfrutar la idea de jubilarse con una indemnización.

Josh Porter, gerente de la sucursal de Stamford, le informa a Jan que ha conseguido un puesto mejor en Staples tras aprovechar el ascenso que esperaba. Esta noticia inesperada obliga a Jan a cerrar la sucursal de Stamford y le ofrece a Jim Halpert el segundo puesto en Scranton, pero él se muestra reacio a aceptarlo.

La sucursal de Scranton se siente aliviada al saber que se han salvado, y Kelly está encantada de que ella y Ryan no tengan que romper después de todo. Cuando Michael y Dwight reciben la noticia, celebran su éxito, creyendo erróneamente que lo lograron por mérito propio. Tras mucho pensarlo, Jim acepta el puesto y le sugiere a Karen Filippelli que se una a él en Scranton. En una entrevista, Karen admite que, aunque no cree que él esté interesado en ella, siente cierta atracción por él.

"Branch Closing" fue escrito por el coproductor ejecutivo Michael Schur y dirigido por Tucker Gates . ^{[ 2 ]} En su blog de MySpace , la actriz Jenna Fischer instó a los lectores a ver el episodio, declarando que "Lo que [Michael y Dwight] hacen juntos es lo más gracioso que ha pasado en nuestro programa. Y también lo más conmovedor... Todo el episodio es increíble. No puedo esperar a que lo vean". ^{[ 3 ]} El episodio contó con la participación recurrente de los actores invitados Ed Helms , Rashida Jones, Craig Robinson y Charles Esten. ^{[ 4 ]} Este episodio marca la última aparición de Esten en la serie. ^{[ 5 ]}

La misma noche en que se emitió el episodio por primera vez, NBC.com publicó una "versión del productor", que contenía escenas adicionales y material extra no mostrado en la primera emisión. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Vivi Zigler, vicepresidenta ejecutiva de entretenimiento digital y nuevos medios de NBC, explicó que "esto es algo inédito y una verdadera ventaja para los fans de The Office. También es algo natural para esta serie, que ha estado constantemente a la vanguardia en el ámbito digital. Estamos viendo una reacción increíble del público a las extensiones digitales en constante evolución de nuestra programación y anticipamos que este será uno de sus favoritos". ^{[ 4 ]}

En su publicación semanal para TV Guide , la actriz Kate Flannery escribió sobre el montaje del productor: "¿No es genial? Creo que a los fans de The Office les va a encantar. Me encantan los personajes de Stamford. Es muy divertido trabajar con todos". ^{[ 7 ]} Esta versión contenía dos nuevas tramas y otras adiciones y cambios menores, incluyendo que Meredith recordara un acuerdo para tener relaciones sexuales con un compañero de trabajo el último día de empleo, que Creed vendiera aparatos electrónicos y muebles de la oficina, que Andy tuviera un plan en caso de ser despedido y que Ryan admitiera que Kelly tenía un extraño poder sobre él. ^{[ 8 ]}

El episodio "Branch Closing" se emitió por primera vez en NBC en Estados Unidos el 9 de noviembre de 2006. Según Nielsen Media Research , fue visto por aproximadamente 8,05 millones de espectadores. ^{[ 9 ]} El episodio se retransmitió el 1 de marzo de 2007, en su horario habitual, obteniendo una audiencia de 6,5 millones de personas y una cuota de pantalla de 3,0/8 entre adultos de 18 a 49 años. Esto fue consistente con otras retransmisiones de la serie los jueves por la noche; el episodio también mantuvo el 100 por ciento de su audiencia adulta de su programa predecesor, My Name Is Earl . ^{[ 10 ]}

El episodio "Branch Closing" recibió críticas generalmente positivas de los críticos de televisión. Brian Zoromski de IGN le otorgó una calificación de 10 sobre 10, convirtiéndolo en uno de los dos únicos episodios de la tercera temporada que consideró una "obra maestra". [ 11 ^{] Explicó que} el episodio "es un ejemplo perfecto de por qué The Office es la comedia mejor escrita que se emite actualmente. El episodio combina de manera experta el humor basado en los personajes y el humor situacional, al tiempo que presenta de forma realista un cambio importante que hace avanzar las historias de todos los personajes. El resultado es una media hora fantásticamente divertida, entretenida y realista". ^{[ 1 ]} Michael Sciannamea de AOL TV opinó que, debido a la mala situación económica, el episodio "seguramente caló hondo en mucha gente" y añadió que demuestra que Michael "sí tiene alma... terminaste apoyándolo para que salvara el día". ^{[ 12 ]} Sciannamea destacó la reacción de Stanley al cierre de la sucursal como un elemento positivo, aunque criticó la trama de Ryan y Kelly como "tediosa". ^{[ 12 ]}

La columnista de Entertainment Weekly, Abby West, elogió el episodio, escribiendo que "tenía casi todo lo que podíamos desear: todos los personajes principales involucrados, un giro inesperado (en realidad no), una pequeña revelación jugosa y la promesa a corto plazo de una reunión de Jim y Pam". ^{[ 13 ]} Estaba complacida con el énfasis en Jim y la forma en que "marcó maravillosamente las emociones contradictorias que inspira Michael". ^{[ 13 ]} West también creía que "los guionistas hicieron un gran trabajo al crear la sensación de crisis que resultó en que la sucursal de Scranton absorbiera a Stamford (nunca confié en ese tal Josh), aunque los fanáticos de la original sabían que iba a terminar así". ^{[ 13 ]} Television Without Pity ^calificó "Branch Closing" con una A. [ ^{14 ]}

• "Cierre de sucursal" en NBC.com
• "Cierre de sucursal" en IMDb