Campo de batalla de Brandywine

El Sitio Histórico del Campo de Batalla de Brandywine es un Monumento Histórico Nacional . El parque histórico es propiedad de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania y está gestionado por ella , y se encuentra en 52 acres (210.000 m2 ⁾ , cerca de Chadds Ford , en el condado de Delaware , Pensilvania , en los Estados Unidos .

Es parte del sitio de la Batalla de Brandywine , que se libró el 11 de septiembre de 1777, durante la Revolución Americana , y fue una victoria decisiva para los británicos y abrió un camino directo a la capital rebelde de Filadelfia .

El parque del campo de batalla de Brandywine se convirtió en un parque estatal de Pensilvania en 1949 y en un monumento histórico nacional en 1961. Aunque el área de batalla cubría más de diez millas cuadradas, o 35.000 acres, el parque moderno solo cubre los cincuenta acres que sirvieron principalmente como campamento continental durante los dos días previos a la batalla.

Al norte, otra parte del campo de batalla está bajo el control del municipio de Birmingham, condado de Chester, Pensilvania, y se denomina "Campo de batalla del parque Brandywine" o "Parque patrimonial Sandy Hollow". Gran parte de los combates de la tarde tuvieron lugar entre la Casa de reuniones de los amigos de Birmingham y la casa de William Brinton de 1704 cerca de Dilworthtown . ^{[4] [5]}

El 14 de agosto de 2009, el estado cerró el campo de batalla y otros tres museos del PHMC por tiempo indefinido debido a la falta de fondos como parte de una crisis presupuestaria en curso. ^[6] El sitio histórico abrió nuevamente después de 11 días, operando bajo un acuerdo provisional entre el PHMC y Chadds Ford Township con Brandywine Battlefield Associates, o "Friends of Brandywine Battlefield" que ahora opera el sitio con personal y voluntarios. ^[7]

El parque del campo de batalla de Brandywine se encuentra a media milla al este de Brandywine Creek , en el sureste de Pensilvania. Su proximidad a Filadelfia, unas 30 millas, condujo directamente a que la tierra fuera el lugar de una importante batalla de la Revolución estadounidense. El arroyo en sí mismo fue un importante obstáculo militar durante la década de 1770. Brandywine Creek sirvió como un " foso " que bloqueaba el acceso británico al río Schuylkill y al Congreso Continental en Filadelfia. El ejército británico intentó tomar el control de Filadelfia, expulsar al Congreso de la ciudad y, de ese modo, poner fin a la guerra. El área también fue una encrucijada de las Trece Colonias . El control de las carreteras fue crucial para el suministro tanto del ejército británico como del continental .

El general George Washington trasladó sus tropas al área de Chadds Ford para controlar el terreno elevado, evitar que el ejército británico bajo el mando del general Howe tomara Filadelfia y evitar quedar atrapado entre el ejército británico en tierra y la Marina Real que estaba posicionada en el río Delaware en septiembre de 1777. Los británicos habían desembarcado en la cabecera del río Elk de Maryland , en el extremo norte de la bahía de Chesapeake cerca de la actual Elkton , aproximadamente a 40-50 millas (60-80 km) al suroeste de Filadelfia y marchaban hacia Filadelfia.

Los británicos agruparon sus fuerzas en la cercana plaza Kennett . Howe no tenía intención de montar un ataque a gran escala contra las defensas estadounidenses preparadas. En su lugar, empleó una maniobra de flanqueo similar a las utilizadas en la batalla de Long Island . Una parte del ejército, unos 5.000 hombres bajo el mando de Wilhelm von Knyphausen , debía avanzar para encontrarse con las tropas de Washington en Chadds Ford, mientras que el resto, bajo el mando de Lord Charles Cornwallis , debía marchar hacia el norte hasta Jefferis' Ford, varias millas al norte, que Washington había pasado por alto, y luego marchar hacia el sur para flanquear a las fuerzas estadounidenses.

El 11 de septiembre comenzó con una densa niebla , que proporcionó cobertura a las tropas británicas. Washington recibió informes contradictorios sobre los movimientos de las tropas británicas y siguió creyendo que la fuerza principal se estaba moviendo para atacar en Chadds Ford. Los británicos aparecieron en el flanco derecho de los estadounidenses alrededor de las 2 p. m. Con las brigadas de Hazen flanqueadas, el general John Sullivan intentó reposicionar sus tropas para enfrentar la inesperada amenaza británica en su flanco derecho. Pero Howe tardó en atacar a las tropas estadounidenses, lo que les dio tiempo a los estadounidenses para posicionar a algunos de sus hombres en un terreno elevado en Birmingham Meeting House, aproximadamente a una milla (2 km) al norte de Chadds Ford. A las 4 p. m., los británicos atacaron y rápidamente ganaron terreno al Ejército Continental. Sullivan luego atacó a un grupo de tropas hessianas que intentaban flanquear a los estadounidenses cerca de Meeting House Hill y les dio algo de tiempo a la mayoría de los hombres para retirarse. Pero los hombres de Sullivan fueron abatidos por el fuego británico de respuesta, lo que los obligó a retirarse. En ese momento, Washington y Greene llegaron con refuerzos para intentar contener a los británicos, que ahora ocupaban Meeting House Hill. Los restos de los hombres de Sullivan resistieron a los británicos que los perseguían durante casi una hora, pero finalmente se vieron obligados a retirarse. Los estadounidenses también se vieron obligados a dejar atrás la mayor parte de sus cañones en Meeting House Hill porque la mayoría de los caballos de artillería habían muerto.

Knyphausen, en la orilla este del arroyo Brandywine, lanzó un ataque contra el debilitado centro estadounidense al otro lado de Chadds Ford, abriéndose paso a través de la división de Wayne y obligándolo a retirarse y dejar atrás la mayor parte de su cañón. La milicia de Armstrong , que nunca participó en el combate, también decidió retirarse de sus posiciones. Más al norte, Greene envió a las tropas del coronel Weedon para cubrir la carretera justo a las afueras de la ciudad de Dilworth para contener a los británicos el tiempo suficiente para que el resto del Ejército Continental se retirara. La oscuridad detuvo la persecución británica, lo que luego dejó a la fuerza de Weedon en retirada. Los estadounidenses derrotados se vieron obligados a retirarse a Chester , donde la mayoría de ellos llegaron a medianoche, con algunos rezagados llegando hasta la mañana.

La batalla costó a los británicos alrededor de 89 muertos y 487 heridos, mientras que afirmaron haber matado a 200 coloniales, herido a 750 más y capturado a más de 400, además de destruir o capturar 11 de los cañones de artillería estadounidenses.

Aunque Howe había derrotado al ejército americano, la inesperada resistencia con la que se había encontrado le impidió destruirlo por completo. La moral americana no había sido destruida; a pesar de perder la batalla, los americanos tenían buen ánimo y esperaban volver a luchar contra los británicos otro día. Pero ninguno de los comandantes en la batalla había demostrado su valía. Washington había cometido un grave error al dejar su flanco derecho totalmente abierto y casi provocó la destrucción si no hubiera sido por las divisiones de Sullivan, Sterling y Stephen que lucharon para ganar tiempo. Howe había esperado demasiado tiempo para atacar el flanco derecho americano, mostrando una vez más su falta de instintos asesinos porque todavía tenía miedo de sufrir grandes bajas desde la costosa victoria en la batalla de Bunker Hill dos años antes, y así permitió que la mayor parte del ejército americano escapara.

Las fuerzas británicas y estadounidenses maniobraron unas alrededor de otras durante los días siguientes, con solo encuentros menores, como la Masacre de Paoli en la noche del 20 al 21 de septiembre.

El Congreso Continental abandonó Filadelfia, primero para trasladarse a Lancaster (Pensilvania) durante un día y luego a York (Pensilvania) . Los suministros militares se trasladaron fuera de la ciudad a la caldera Van Leer en Reading (Pensilvania) durante la retirada de Washington, adonde también acudieron para reparar los mosquetes. ^{[8] [9]} El 26 de septiembre de 1777, las fuerzas británicas marcharon hacia Filadelfia sin encontrar oposición.

El parque del campo de batalla de Brandywine fue el sitio de una comunidad agrícola próspera hasta poco antes de la batalla. Los agricultores cuáqueros se preparaban para cosechar sus cultivos , plantar trigo de invierno , sacrificar ganado vacuno y cerdos , esquilar sus ovejas y vender sus potros y potrancas de un año . Los cuáqueros pacifistas se vieron empujados al centro de la batalla y gran parte de sus tierras de cultivo, ganado y cultivos fueron destruidos.

Los oficiales estadounidenses ocuparon sus casas de campo antes de la batalla y los oficiales británicos victoriosos ocuparon las casas de los cuáqueros después de la batalla. Estas casas han sido restauradas a su apariencia de 1777 y están abiertas al público. Se cree que la Casa Benjamin Ring fue utilizada como cuartel general por George Washington antes de la batalla. En la casa se exhibe una colección de muebles de estilo cuáquero con información histórica sobre la batalla y la estancia de Washington en la casa.

La casa de Gideon Gilpin , que en su día fue el hogar de un próspero granjero cuáquero y su familia, sirvió como cuartel para el marqués de Lafayette antes de la batalla ^{[10] [11]} y fue llevado de regreso allí cuando fue herido en combate. ^[12] La casa fue saqueada por los británicos después de la batalla. ^{[10] [11]}

Los recreadores representan a granjeros hessianos , cuáqueros y soldados británicos y continentales durante muchos eventos especiales que se llevan a cabo en el parque durante el año. El personal y los voluntarios brindaron visitas guiadas diarias al parque y al campo de batalla. También guían actividades prácticas, dan discursos, patrocinan seminarios y organizan jornadas de puertas abiertas. Gran parte del campo de batalla se conserva, pero la expansión suburbana invasora está amenazando el parque. El parque está protegido por su condición de Distrito Histórico Nacional , designado como tal por el Congreso de los Estados Unidos en 1997, 220 años después de la Batalla de Brandywine.

La casa de Gideon Gilpin ha sido restaurada y conservada con su aspecto de 1777. ^[11] La casa de Benjamin Ring , utilizada por el general George Washington , se utilizó de forma intermitente hasta la década de 1930, ^[10] cuando unos jóvenes residentes locales detonaron accidentalmente una bomba (incendio) que destruyó la casa. En la década de 1950, se construyó una nueva casa para reflejar el período de la década de 1770.

El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado más de 187 acres (0,76 km ² ) del campo de batalla hasta mediados de 2023. ^[13]

• Lista de batallas de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos

• Amigos del campo de batalla de Brandywine
• "Brandywine Battlefield State Park, USGS West Chester (PA)". TopoQuest . Consultado el 29 de junio de 2008 .
• Nancy V. Webster. "Un tesoro de la Commonwealth: Brandywine Battlefield Park". Revista Pennsylvania Heritage . Consultado el 12 de febrero de 2007 . ^{[ enlace muerto ]}