Branstree

Branstree es una colina situada en la parte más oriental del Distrito de los Lagos inglés . Domina el valle de Mardale y el embalse de Haweswater .

Un circuito de altas colinas rodea la cabecera de Mardale, comenzando en High Raise al norte y curvándose sobre High Street y Harter Fell hasta Branstree y Selside Pike al sur. A medida que se avanza por la cresta en esta dirección, el paisaje cambia de riscos y pedregales a laderas más redondeadas cubiertas de hierba. Branstree es la primera colina que se encuentra al este, donde predomina la hierba y comienza a adquirir un carácter propio de los Peninos, en contraste con el paisaje de Lakeland. Desde muchos ángulos, la colina se presenta como una suave colina abovedada con una amplia cima.

Branstree tiene conexión hacia el suroeste con Harter Fell: la cresta cruza el paso de Gatescarth a 580 metros de altitud , que era la ruta de tránsito peatonal entre Mardale y Longsleddale, cuyos bien señalizados zigzags aún son utilizados por los excursionistas. El antiguo comercio entre ambos valles terminó cuando se elevó el nivel del embalse de Haweswater en la década de 1940, sumergiendo el pueblo de Mardale Green bajo el agua. 

Al este de Branstree se extiende una amplia franja de páramo accidentado entre los valles paralelos de Mardale y Swindale. Esta se extiende por unos cinco millas (8 km) antes de desvanecerse en el valle del río Lowther. Inmediatamente al este de Branstree hay una segunda colina de altura similar, 2207 pies (673 m) , y características parecidas, que no aparece con nombre en los mapas de OS . Al menos una guía ha sugerido «High Howes» ^{[ 1 ]} como nombre, pero Wainwright la consideraba parte de Branstree en lugar de una colina aparte. ^{[ 2 ]} Al otro lado de Captain Whelter Bog, al norte de la cumbre sin nombre, se encuentra Selside Pike, la última cumbre de Wainwright en esa dirección.  

Al sur de Branstree, otra cresta conecta con Tarn Crag, pasando entre la cabecera de Mosedale y las cabeceras de Longsleddale. Esta depresión, a 500 metros de altitud, es amplia y pantanosa. Mosedale es el valle colgante superior de Swindale, que se extiende hacia el oeste desde la cabecera aparente del valle. Enclavada en las laderas inferiores de Branstree, cerca de la cabecera de Mosedale, se encuentra Mosedale Cottage. Esta cabaña de pastor, a tres kilómetros de la carretera más cercana, solo está habitada ocasionalmente. Sus paredes encaladas sirven como importante punto de referencia para la navegación en caso de mal tiempo. Detrás de la cabaña se encuentran los restos de una gran cantera.  

La cumbre subsidiaria oriental de Howes es el tema de un capítulo del libro de Wainwright, The Outlying Fells of Lakeland . ^{[ 3 ]}

En la depresión entre Branstree y High Howes hay un pequeño lago de montaña y los restos de un pilar de topografía. Esta singular construcción de piedra y hormigón tiene una hendidura en la parte superior que sirve de guía y originalmente estaba rodeada por un marco de madera, ahora deteriorado. Este es uno de los cuatro pilares de este tipo construidos durante la construcción del acueducto de Haweswater . Debajo de Branstree, Tarn Crag y Great Howe se encuentra el primer tramo del oleoducto que transporta agua desde el embalse hacia Manchester . El túnel, situado a unos 400 metros (1300 pies) por debajo de este punto, requirió 250 toneladas de gelignita para su voladura y, cuando se construyó en la década de 1930, era el oleoducto de este tipo más largo de Gran Bretaña. Emerge en Longsleddale, debajo del extremo sur de Great Howe, donde aún se pueden ver los escombros. ^{[ 4 ]} 

La cima es amplia y demasiado plana para permitir buenas vistas panorámicas. Estas se ven aún más limitadas por las colinas más altas al oeste, pero hay una buena vista de los Peninos y Howgill Fells . Muros y cercas siguen las crestas desde Gatesgarth, Tarn Crag y Selside Pike, confluyendo cerca de la cima. Un pequeño mojón se encuentra un poco al norte. Una mejor vista de Mardale, y sin duda un mejor primer plano, se puede apreciar desde Artlecrag Pike. Esta cima secundaria ( Branstree NE Top ), un poco más al norte, tiene dos hermosos mojones columnares construidos con el afloramiento cercano de rocas escamosas.

Se puede acceder a la zona desde los tres valles circundantes. El paso de Gatescarth ofrece acceso desde los extremos de las carreteras de Mardale y Longsleddale. Rutas alternativas parten de las inmediaciones de la cabaña de Mosedale y de la orilla de Haweswater, cerca del inicio del Camino del Cadáver de Mardale .