Culto de Artemisa en Brauron

Los adoradores de Artemisa se encontraban por todo el mundo de la Antigua Grecia . Esto se evidencia en la presencia de santuarios y seguidores de Artemisa en diversas regiones de la antigua Grecia. Uno de los lugares de culto a Artemisa más famosos se encontraba en Braurón , en el Ática . Se dice que Artemisa presidía todas las transiciones biológicas de las mujeres desde antes de la pubertad hasta el primer parto. ^{[ 1 ]} «Las jóvenes comenzaban a prepararse para el primer parto a una edad temprana. Incluso antes de la menarquia, las jóvenes bailaban para Artemisa, en algunos lugares representando el papel de animales. En el sitio ático, o Braurón, en el rito llamado arkteia , las jóvenes que representaban a la polis de Atenas imitaban a las osas, arktoi ». ^{[ 2 ]} «El ritual de iniciación para las jóvenes se llamaba Brauronia, por la ubicación del santuario de Artemisa en Braurón, en el Ática, donde tenía lugar el ritual, realizado por las jóvenes antes de alcanzar la pubertad». ^{[ 1 ]} Braurón es el lugar donde se dice que Ifigenia , hija de Agamenón , estableció un templo a Artemisa por decreto de Atenea , como se narra en Ifigenia en Táuride de Eurípides .

Uno de los muchos mitos que rodean el Culto de Artemisa en Braurón tiene su origen en la historia de Ifigenia . En el relato de la Guerra de Troya , tal como lo describe Esquilo , los griegos se ganaron el descrédito de Artemisa al matar a uno de sus ciervos sagrados y, por lo tanto, no pudieron zarpar contra los troyanos debido a los vientos desfavorables, conjurados por la diosa. En los versos 1446-1468 de «Ifigenia en Táuride» de Eurípides encontramos una referencia a este mito de origen : «Y tú, Ifigenia, junto a las sagradas escaleras de Braurón, debes guardar las llaves de la propia diosa: donde morirás y serás enterrada, y —como un deleite para ti— te dedicarán el fino tejido que, por casualidad, las mujeres que pierden la vida en el parto abandonan en sus hogares. Te ordeno que hagas salir a estas mujeres griegas de la tierra debido a sus justas intenciones». ^{[ 3 ]}

En respuesta, un oráculo declara que se requiere un sacrificio humano y Agamenón ordena a su hija Ifigenia que se presente para el sacrificio, pero bajo falsas pretensiones. Los sirvientes la apresan y la amordazan para impedir que sus gritos lleguen a oídos de los dioses. En un último acto de desesperación, se quita las vestiduras y trata de comunicarse silenciosamente con los ancianos, esperando que, compadeciéndose de ella, la liberen de su infierno. El acto de Ifigenia de despojarse de sus vestiduras es un ritual realizado por los "osos" de Artemisa Braurónica, como se representa en vasijas que muestran a los osos despojados de sus vestiduras y desnudos, un acto significativo por ser la culminación de la vida de un oso. Ifigenia realiza el sacrificio original y los "osos" continúan el ritual despojándose de sus vestiduras azafranadas. ^{[ 4 ]}

Otro mito es mucho más simple. Según este mito, dos hombres atenienses mataron a una osa sagrada para Artemisa, quien, “en respuesta, envió una plaga que solo cesaría si los atenienses consagraban a sus hijas a ella, la ‘Osa Artemisa’, cada cinco años”. ^{[ 5 ]} Artemisa era venerada como la Gran Osa y las niñas, que debían pasar por un período de ‘salvajismo’ ritual antes de la pubertad, eran sus imágenes, las arktoi, y a menudo usaban máscaras de oso en los rituales.

Hay evidencia de que durante el siglo V el festival de Brauron se celebraba cada cuatro años; antes pudo haber sido un evento anual. El sitio de Brauron pudo haber florecido ya en los períodos Neolítico y Micénico. Durante el festival, jóvenes, y al parecer en ocasiones también jóvenes, se reunían para celebrar a Artemisa, la gran osa. ^{[ 15 ]} Lo hacían asumiendo la imagen de osos y realizando ciertos rituales. Vasijas representan imágenes de carreras y danzas en honor a la diosa. La danza, también llamada "arkteia", consistía en pasos lentos y solemnes que imitaban los movimientos de un oso y se realizaba al son de un diaulos (flauta doble). Las jóvenes también llevaban cestas de higos. Se sabe poco sobre el significado de cada etapa del ritual, pero se entiende que cada una simbolizaba un gesto de devoción a Artemisa a cambio de su protección sobre los jóvenes y su guía en su camino hacia la madurez. En sus inicios, los participantes vestían pieles de oso auténticas, pero para el siglo V a. C. los osos escaseaban. Las pieles fueron sustituidas por krokoton. Estos vestidos cortos de quitón de color amarillo azafrán simbolizaban las pieles de oso y se "desprendían" durante el ritual final para simbolizar la maduración del participante. ^{[ 16 ]}

El culto a Artemisa en Braurón, y en toda la antigua Grecia, tuvo varios efectos en la sociedad clásica. Dos ya se han mencionado: la necesidad de apaciguar a Artemisa afectaba a las mujeres que participaban, y los templos de Artemisa se ubicaban deliberadamente en lugares defensivos o en disputa. Otro efecto, la danza de Arkteia, trataba en parte sobre el aspecto salvaje de Artemisa. Arkteia marcaba el comienzo de la transición de parthenos a gyne , que se completaba con el matrimonio. ^{[ 17 ]}

Una parte importante de la Arkteia era la presencia de simbolismo animal. Este simbolismo servía para introducir a los niños (de cinco a diez años, idealmente diez) en la educación ambiental y el cuidado de la naturaleza. Esto se debía en gran medida a la reputación de Artemisa como protectora de la vida silvestre. Era defensora de los animales salvajes y se creía que castigaba severamente a quienes los mataban por razones reprobables. También se la identificaba con la vida silvestre, y muchas áreas fueron designadas como santuarios y refugios donde la caza o matanza de animales silvestres estaba prohibida o restringida. Artemisa simbolizaba los principios éticos de la caza y la gestión de la vida silvestre. Estos principios provenían de la creencia de los cazadores-recolectores primitivos, quienes creían que los seres vivos eran seres sensibles e inteligentes, merecedores de respeto. Debido a estos factores, al emprender la caza, los cazadores debían tener presente el respeto y la reverencia debidos a la naturaleza y la vida silvestre. ^{[ 18 ]}

Gracias en gran parte a las creencias griegas sobre Artemisa, amplias zonas del paisaje griego se conservaron durante muchos años. Por esta razón, Artemisa es considerada una pionera y patrona de la educación ambiental, y el culto a la diosa virgen es en gran medida responsable de muchos de los esfuerzos de conservación de la Grecia clásica. ^{[ 18 ]}

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